К вечеру ко мне приехали сестры ир Илин, а за ними появилась Рилана с братом и сестрой. Мы все вместе собирались на морскую прогулку. Я замирала, предвкушая предстоящее путешествие. Последним явился Ремиз, в его руках был ларец из камня, украшенный самоцветами и позолотой. Мужчина перво-наперво обратился ко мне:

— Шерра, ваш жених передает вам этот скромный подарок и просит простить его за сегодняшнее происшествие.

Но я проигнорировала подарок и недовольно молвила:

— Сударь, передайте своему другу, что я не нуждаюсь в его подарках. А теперь извините нас, но мы уходим.

Мир Шеррервиль с невозмутимым видом прошествовал к столу и поставил ларец. Затем по очереди обвел взглядом всех нас и бескомпромиссно заявил:

— Я буду вас сопровождать!

Спорить с ним никто не решился.

До пристани мы добирались в многоместной карете. Все молчали до тех пор, пока Полей, удивленно глядя на Ремиза, не поинтересовался:

— Сударь, а что с вашими глазами?

Раон хмыкнул, но довольно миролюбиво ответил:

— Мальчик, я дракон, и это особенность моей расы.

— Я не мальчик, а… Дракон?! — Ребенок округлил свои темные очи.

— Полей! — тихо одернула его Рилана.

— Все в порядке, шерра, — махнул рукой мужчина. — Спрашивайте, если кого-то еще что-то интересует.

— Интересует, — медленно проговорила Вира, неотрывно глядя на дракона.

— Что именно хочет узнать прекрасная шерра?

— Все мы знаем легенду про Ранделшайн, и мы уже догадались, что именно вы были тем красным драконом, который наводил ужас на Бейруну три сотни лет назад, но речь я поведу не об этом… — Брюнетка в ожидании посмотрела на рыжего.

Он благосклонно кивнул, и девушка продолжала:

— Скажите нам, отчего драконы ушли из Ранделшайна?

В глазах Ремиза не осталось и следа прежнего шутливого выражения, он стал весьма серьезен и сказал:

— А что вы слышали об этом, шерры?

— Говорят, что город сошел с ума, как только хозяин исчез, и стал уничтожать своих жителей, — ответила старшая дочка градоначальника Бейруны.

— Это не совсем так, — тихо отозвался мир Шеррервиль. — Дело в том, что Ранделшайн был построен с использованием очень сложной магии, которая подчиняется только Шайну. Поэтому, когда его обратили, сработали сильные охранные чары, которые и выгнали всех жителей из города до возвращения хозяина.

— Погодите, — нахмурилась я, — но ведь город строил Рронвин, разве он не мог совладать с этими чарами?

— Шерра, а вы видели Рана? — вопросом на вопрос ответил Ремиз.

— Ну видела…

— Не знаю, успели ли вы заметить, что дух Ранделшайна весьма своеобразен, и только ваш жених ведает, что пришло на ум Рану, отчего он задействовал самые сильные чары и выгнал из города всех. Думаете, что на протяжении этих веков Повелитель Шерр-Лана и его младший сын не пытались попасть в Ранделшайн?

— Подождите, — вмешалась в нашу беседу Вира, — вы говорите, что у Ранделшайна есть душа?

— Она есть у любого города, просто не все знакомы с ней лично, — улыбнулся дракон.

— Ой, — испугалась Поля, — я боюсь призраков!

— Не пугайтесь, маленькая шерра, — ответил ей Ремиз, — духи городов — это не призраки, они защищают и присматривают за своими жителями, охраняя покой и сон своих подопечных.

Разговор на этом прервался, так как мы подъехали к пристани. С высокого берега было видно, что все обозримое пространство внизу было заполнено белыми корабельными парусами. Я невольно замерла, Нелика и Элана — тоже, дружно приложив ладони к сердцу.

— Красота! — восхищенно выдохнула полуэльфийка.

Остальные девчонки были привычны к подобному зрелищу, поэтому особых восторгов не выказали. Ремиз, по своему обыкновению, сохранял на лице невозмутимое выражение.

Подлинной лестнице мы спустились вниз. Здесь были слышны пронзительные крики чаек и разнообразный шум — грохот загружаемых и разгружаемых товаров, голоса портовых работников и моряков, плеск волны о причал. Я крутила головой по сторонам, рядом с приоткрытым ртом пейзаж обозревала Нелика. Рубиновый дракон шел позади, всем своим видом показывая, что мы находимся под его надежной защитой. Рядом с ним вприпрыжку семенил Полей и забрасывал мир Шеррервиля вопросами. Дракон с потрясающим спокойствием отвечал мальчишке.

Сестры ир Илин привели нас к небольшой шхуне, капитан которой был знакомым их родителя. Глядя на него, я удивилась — мужчина был довольно молодым. Крепкая фигура, лукавые огоньки в серых глазах, темный чубчик, ямочки на щеках… и он казался весьма надежным человеком. Хотя человеком ли? Я осмотрела его ауру с помощью магии и убедилась, что в его родне были драконы. Ремиз слегка кивнул капитану, и я догадалась, что они знакомы. Мне стало интересно — сколько всего драконов осталось в Бейруне после бегства из Ранделшайна?

Размышляя об этом, я поднялась по деревянному трапу. Подруги шумно обсуждали предстоящую прогулку, а Полей завладел вниманием не только мир Шеррервиля, но и капитана парусника.

На палубе царила суета. Где-то в вышине поскрипывали мачты и хлопали по ветру паруса, в синем небе кричали чайки. Боцман отдавал команды, поскольку капитан был занят нами. Берег начал постепенно отдаляться. За кормой плескались волны, «Летящая стрела» уносила нас в открытое море. Впереди расстилалась бескрайняя гладь сверкающей на солнце воды. Соленый морской ветер звал за собой в неведомые дали, и это было просто незабываемо! Мне снова вспомнилась легенда о Призрачном Фрегате, и невероятно сильно захотелось узнать, правда ли, что на этом паруснике можно встретить самого Дорана и получить от него какое-то Знание?

Ко мне подошел Ремиз, облокотился о планшир и затуманенным взором посмотрел вдаль. Внезапно в моей голове возник вопрос: «А где был глава тайного сыска Ранделшайна все эти годы? Он говорил мне, что вернулся на Торр-Гарр только десять лет назад. Тогда где он был до этого?» Ответ пришел сам собой, и я тихо сказала:

— Сударь, почему за многие годы вы не сумели разыскать Шайна? Он же почти все это время стоял на одной из главных площадей Бейруны!

— А вы видели, шерра, сколько подобных статуй в городе? — горько усмехнулся мужчина, а после ожесточенно добавил: — Мирана всем сказала, что разбила изваяние! Да и в своей злобе мы сами уничтожили всех высших целителей, поэтому Шайна все равно некому было бы расколдовать.

Я хмуро поинтересовалась:

— Но вы не теряли надежду, так ведь?

— Я не терял, — признался Раон, неотрывно глядя в безбрежную даль.

Мы немного помолчали, думая каждый о своем, а потом к нам подошли девчонки.

— Нилия, — восторгалась Нелика, — ты только посмотри, какая красота кругом!