Рассказал Геродот:

«Ведь он не совершил того, что должен был совершить: Египту суждено было претерпевать бедствия 150 лет. Два царя, его предшественники, поняли это, а он — нет. Услышав такой ответ, Микерин понял, что рок неотвратим, и приказал изготовить множество светильников. По ночам царь велел зажигать их, стал пить вино и непрестанно веселиться днем и ночью. Он блуждал по лугам и рощам и всюду где только находил подходящие места для удовольствия. Так поступал он, превращая ночи в дни, чтобы уличить оракул во лжи и сделать из шести лет двенадцать».

Выстроенная им пирамида — меньше, чем у его предшественников. В древние времена ее вообще приписывали не фараону а… гетере!

Звали ту легендарную гетеру Родопис. По рассказу Геродота, она была рабыней какого-то человека с острова Самос. Хозяин привез ее в Египет для занятий ее «ремеслом», то есть проституцией. Один из клиентов — брат знаменитой поэтессы Сапфо — выкупил красавицу. Она не оставила своего занятия и смогла разбогатеть. Геродот сильно сомневался в том, что ее денег хватило бы на постройку пирамиды, но Страбон объясняет это следующим образом: «…рассказывают мифическую историю о том, что во время купания орел похитил одну из сандалий Родопис у служанки и принес в Мемфис; в то время когда царь производил там суд на открытом воздухе, орел, паря над его головой, бросил сандалию ему на колени. Царь же, изумленный как прекрасной формой сандалии, так и странным происшествием, послал людей во все стороны на поиски женщины, которая носила эту сандалию. Когда ее нашли в городе Навкратисе и привезли в Мемфис, она стала женой царя; после кончины царица была удостоена погребения в вышеупомянутой гробнице».

Фараоны строили себе пирамиды, возносящиеся до самых небес, а их вельможи ограничивались более простыми гробницами, называемыми мастаба. Они представляли собой небольшие четырехугольные строения с подземельями из нескольких комнат — по числу погребенных. Внутреннее убранство — стенные росписи, погребальная утварь, количество помещений — зависело от достатка владельца.

В 1964 году египетский археолог Ахмед Мусса обнаружил в древнем некрополе Саккара высеченную в скальной породе гробницу двух знатных вельмож. Внутри самой гробницы обнаружились отлично сохранившиеся раскрашенные барельефы, изображавшие двух мужчин, сомкнувших объятия и касающихся друг друга носами. А надо заметить, что прикосновение носами заменяло в Древнем Египте поцелуй. Кроме этого, мужчины касаются друг друга узлами своих набедренных повязок. Имена погребенных — Нианххнум и Хнумхотеп — могут быть расшифрованы как «Единые в жизни и в смерти». Вокруг таинственной пары на барельефах изображены и другие люди: маленькие фигурки, похожие на детские, и какая-то женщина, которую иногда считают женой одного из изображенных.

Самих мумий не сохранилось, но из настенных надписей следовало, что погребенные вдвоем исполняли обязанности «начальника маникюрщиков и парикмахеров царского дворца», то есть ухаживали за внешностью царя, а надо уточнить, что внешности в Древнем Египте придавалось большое значение.

Изображения поставили археологов в тупик: кем же приходились друг другу эти два человека, изображенные в столь тесной телесной близости? На данный момент существует три гипотезы:

1. Они были братьями.

2. Они были гомосексуальными любовниками и, любя друг друга, надеялись на продолжение своей связи в загробном мире.

3. Они были сиамскими близнецами, поэтому и занимали вдвоем одну должность. Не зная, как изобразить сросшиеся тела, или не желая показывать уродство, художник символически отобразил это в виде тесных объятий.

Загадок и тайн в древних египетских гробницах немало! Чего только стоит изображение царицы Хетепхерес II, жившей в середине III тысячелетия до н. э. Она была дочерью знаменитого Хуфу и женой двух его сыновей: сначала Каваба, а после его смерти — его брата и убийцы Джедефра. Эта женщина, прожившая долгую и бурную жизнь, была… блондинкой. Да, светлокожей, слегка рыжеватой блондинкой, что по современным представлениям совершенно нетипично для египтянок.

Блондинкой описывают и последнюю царицу Древнего царства, Нитокрис, жившую в XXII веке до н. э. Она была сестрой или женой (а возможно, и то и другое) фараона Меренра Второго, правившего всего один год. По преданию, он пал жертвой заговора, и Нитокрис, занявшая трон, решила отомстить. История о ней весьма напоминает рассказ о славянской княгине Ольге.

Пересказал Геродот:

«По рассказам жрецов, она мстила за своего брата, который был до нее царем Египта, убитого египтянами. После убиения брата египтяне передали царскую власть ей, а она в отмщение за брата коварно погубила много египтян вот каким образом. Царица велела построить обширный подземный покой. Затем под предлогом его торжественного открытия, а на самом деле с совершенно другой целью, она пригласила на торжество главных виновников (кого она знала) убиения брата. Пока гости пировали, царица велела выпустить в покой воды реки через большой потайной канал. Вот все, что рассказывали жрецы об этой царице. Впрочем, как говорит еще, она сама после такого деяния, чтобы избежать возмездия, бросилась в какой-то покой, полный пепла».

После ее смерти, так как вся египетская знать оказалась истреблена, настали смутные времена.

Следующий период расцвета и стабильности в Египте принято называть Средним царством. Оно оставило нам не так уж много величественных памятников. Фараоны этого времени тоже строили себе пирамиды, но небольшие и не каменные, а кирпичные. Центр культурной и политической жизни переместился из Мемфиса в Фаюмский оазис, окружавший огромное Меридово озеро. Это озеро, окружность которого достигала 630 километров (!), было искусственным. В его центре высились насыпные острова с пирамидами, а на берегу стоял величественный храм-лабиринт, посвященный богу Собеку, защитнику Египта, с головой самого опасного животного — крокодила. Он считался сыном матери всего сущего — богини Нейт, ее часто изображали кормящей крокодилов грудью. Ну а если «защитник Египта» получал в бою жестокие раны, мать снова ему помогала: она пожирала своего сына и рожала его вновь.

Не дошедший до нас храм-лабиринт был в глазах древних колоссальнейшим сооружением. Если собрать все стены и великие сооружения, воздвигнутые эллинами, то оказалось бы, что на них затрачено меньше труда и денежных средств, чем на один этот лабиринт, утверждал Геродот, видевший лишь надземный этаж огромного здания: «О подземных же покоях знаю лишь по рассказам: смотрители-египтяне ни за что не желали показать их, говоря, что там находятся гробницы царей, воздвигших этот лабиринт, а также гробницы священных крокодилов».

Таких священных крокодилов содержали во дворах храма-лабиринта. Современные защитники животных были бы не на шутку возмущены тем, как египтяне обращались с «богами».