— Вызови такси… — я плавлюсь и таю в его руках. Мы близки к тому, чтобы плюнуть на встречу с друзьями. Просто задержаться и приехать позже у нас не получится. Артём пылкий, ненасытный и неутомимый, и я с ним стала как дикая кошка. На пару чокнутые.

— Когда ты рядом, забываю обо всём на свете… — и это вторит моим ощущениям. Удивительно, как ещё не сорвался. — Контроль даётся с трудом… хватит соблазняться… надо срочно тормозить… — резко отстранившись, он чуть ли не бегом вышел из спальни.

А я… Решила порадовать своего мужчину, если так хочет.

«Поиграем, любимый?» — посмотрев в зеркало, улыбнулась сама себе и быстро избавилась от трусиков, но о том, что я без белья, Артём узнает позже.

Представляю его реакцию…

Глава 12. Выходи за меня

— О, а вот и наша неразлучная парочка пришла!

— Ну наконец-то!

— Тёмыч, Лина, привет!

— Где вас носило?

— Почему так долго?

— Даже опаздываете вместе!

— Сговорились?

— Заждались вас.

— Есть хочется.

— Давайте уже садитесь, выберем блюда и сделаем заказ.

Мы задержались на двадцать минут. И, конечно, привлекли к себе максимум внимания, а наше появление вызвало много вопросов — произвести эффект было несложно, и не потому, что вдвоём приехали, в этом в общем-то ничего удивительного нет, и не потому, что Артём заботливо приобнял меня за талию и помог устроиться за столом, а потому, что невозможно не заметить произошедшие с нами изменения. У меня так точно всё на лице написано, наверное.

— Вы оба выглядите… как-то странно… особенно ты, Лин, — Марина первая спросила про это.

— Да, загадочные какие-то, подозрительные улыбочки эти ещё… Рассказывайте, в какую историю влипли, — поддержал её муж, Дима.

Все собравшиеся устремили любопытные взгляды на нас.

— Лина, правда, ты словно светишься, — подключилась к разговору Инна. — Преобразилась и расцвела. Неужто влюбилась? По женщине всегда видно, когда она счастлива. Кто он? Поделись новостями.

Никто и не подумал, что мы с Артёмом вместе — вместе во всех смыслах.

Хотела ответить, но он опередил:

— Женщину красит хороший секс, крепкий сон в объятиях мужчины, завтраки в постель и собственно тот, кто дарит ей всё это, а также ощущение защиты и надёжности. Любит, бережёт и ценит. Признайся, Лин, кто автор твоего настроения? Нам всем интересно послушать, — подмигнул, намекая на то, чтобы я подыграла ему. Руку закинул на спинку дивана. Придвинулся поближе и смотрит прямо в глаза, хитро изогнув бровь и улыбаясь уголком губ.

Ну закрутил интригу…

Ладно. Теперь моя очередь.

— Он — лучшее, что со мной случилось за последние три года. Встреча и знакомство с ним перевернули всю жизнь, — неотрывно гляжу на него.

— Вот как? Значит, любишь? — Артём продолжает изображать вид, типа удивлён не меньше остальных.

— Очень люблю, — о своих чувствах я говорю неустанно.

— И твой мужчина с лёгкостью отпустил тебя? Почему не присоединился к нашей компании или, как минимум, убедился бы, на самом ли деле ты с друзьями находишься? Или специально прячешь его от нас? Боишься сглазить?

— С тобой отпустил, я предупредила, где и с кем буду проводить вечер.

— Неужели не ревнует? Я бы не смог так, извёлся бы весь… злился бы…

— Мы доверяем друг другу, а главное — он знает, что никогда не предам, — «а вообще Артём ревнивый, ещё какой, хотя повода ни разу не давала, но, даже мимолётный взгляд в мою сторону вызывает в нём раздражение». Всегда подобные случаи комментирует фразой: «как же бесят эти любители пялиться на чужих женщин». Такой вот.

— Ему повезло. Счастливчик. Досталась шикарная девушка — умница, красавица, просто мечта, — он переместил ладонь на мой затылок, пальцами зарылся в волосы и мягко сжал.

— Мне тоже повезло с ним, — я машинально облизнулась. Помада, наверное, размазалась?..

В этот момент Артём дотянулся до менажницы, взял одну салфетку и тщательно вытер мои губы.

— Эй, неразлучники, что между вами происходит? — вмешался Генка. — Что за игры? Заканчивайте, хватит интриг и тайн, колитесь давайте.

— Тём, Лина, ничего объяснить не хотите? — а это опять Марина.

Тут и другие наши друзья стали возмущаться.

Действительно пора сознаться.

— Скажем вместе? — спросила я, по-прежнему не отрывая глаз от своего мужчины.

— Лучше покажем, — он склонился к моему лицу и смачно поцеловал. Под протяжное «о-о-о», аплодисменты, свист и возгласы «вау!». Потом окинул взглядом всю компанию и произнёс: — Теперь мы удовлетворили ваш интерес? Как вы уже поняли, с Линой случился я.

— Серьёзно?! — одновременно уточнили все. Конечно удивились.

— Более чем, — Артём протиснул руку за мою спину и обнял за талию, тесно прижимая к себе.

Чувствую, как щёки пылают огнём. Всё-таки я засмущалась от пристального внимания и нескончаемого потока вопросов… Было бы наивно полагать, что от нас так просто отстанут, едва узнав об изменениях в личной жизни.

— С ума сойти! Ну и новости!

— После трёх лет знакомства созрели наконец. Молодцы!

— Кто бы мог подумать?!

— А я не сомневалась!

— Устали притворяться и дружить?

— Как вы решились?

— И давно у вас отношения?

— Лина, он тебе ещё не надоел?

— Да ладно, Тёмыч, неужели ты остепенился?!

— Стоп, — Артём остановил всех жестом руки, призывая к тишине. — Помолчите немного, это не всё, о чём я собирался сказать, — он встал из-за стола. Протянул руку: — Лина…

Я растерянно уставилась на него.

Что задумал?

Артём помог мне подняться. Отвёл чуть в сторону. Обернулся назад и кивнул кому-то, подавая условный сигнал, как я поняла. Проследив за его взглядом, увидела администратора ресторана, судя по строгой одежде и классическому сочетанию «белый верх/чёрный низ». Женщина сдержанно улыбнулась в ответ и обратилась к стоящей рядом девушке.

После чего заиграла живая музыка. Скрипка!

Мелодию я узнала сразу, она есть в моём плей-листе — «Song from a Secret Garden»*. Композиция необыкновенно-красивая, проникновенная, трогательная. До мурашек и дрожи пробирает всякий раз, а в сердце щемит и внутри всё сжимается, когда слышу её. В ней столько волшебства, нежности и утончённости… И даже грусть, которая там тоже присутствует, добавляет таинственности всему звучанию. В нашем случае — это тоска от долгого томительного путешествия навстречу друг к другу, а ведь мы могли бы быть давно счастливы…

— Лина… — он обнял моё лицо ладонями.

— Тём… — «что происходит?» — хотела, было, спросить, да язык словно онемел, во рту пересохло, а в горле ком встал от дикого волнения.

Конечно, я догадалась о его намерениях, но никак не рассчитывала и не надеялась на столь скорое предложение. Не здесь и не сейчас уж точно. И когда Артём успел