— я даже не догадывалась об этом. В голове не укладывается, всё так странно и необычно звучит. Непривычно слышать подобные слова, на него это совсем не похоже.

И…

— Верится с трудом, если честно… — я отстранилась от Артёма и отошла в сторону. Нужно переварить всю информацию.

Я опёрлась ладонями на раковину и опустила голову, пытаясь справиться с накатившим диким волнением. Открыла холодный кран и быстро освежила лицо. В теле появилась дрожь, которую не получалось унять.

Такой откровенности ну никак не ожидала, и как относиться ко всему сказанному им — не знаю. Раньше он не давал понять, что я не просто нравлюсь ему, что это небанальная человеческая симпатия, а что давно питает ко мне совсем не дружеские чувства, и ведь крошечного намёка никогда не делал. Умело скрывал. А тут прям прорвало… Правда или нет? Или продолжает следовать своему плану? Впрочем… Сейчас-то зачем? Да и не стал бы смеяться надо мной и издеваться столь изощрённым способом.

— Лина… — Артём подошёл сзади, положил руки на мои плечи и мягко сжал. — Поверь, я не обманываю тебя и не играю, не играл с самого начала, когда ещё только пригласил на свадьбу. Предложив притвориться моей девушкой, всего лишь хотел найти подходящий момент, чтобы позже поговорить обо всём, надеясь, что праздничная обстановка поможет нам расслабиться и сблизиться. Так и вышло. Да, повторюсь, я воспользовался ситуацией. Хотя, на столь стремительное развитие событий не рассчитывал. Целью являлась именно ты, а не секс. Полагаю, то, как я повёл себя, и всё случившееся в целом — добавило сомнений в серьёзности моих намерений, но, опять же, с наступлением утра не знал, с чего начать разговор… — он вздохнул. — Потом, заметив твоё нервозное состояние, понял: второго шанса не будет, иначе упущу тебя и потеряю навсегда.

— Тём, а если бы между нами ничего не было, то как долго собирался молчать? — я до сих пор не приду в себя, как будто происходящее — сон. Или словно мы оказались в параллельной реальности.

— Продолжил бы настойчиво ухаживать за тобой, — поцеловал в макушку. И пусть я не видела этого, но почувствовала, как Артём улыбнулся. — Добился бы тебя в конечном итоге.

Это он умеет.

— Почему раньше бездействовал? — вспоминая годы нашей дружбы, стало жаль, ведь столько времени по сути украли друг у друга. Мы могли быть давно счастливы, раз симпатия взаимна. Причём и личная жизнь не складывалась по этим причинам. Мои немногочисленные романы заканчивались полным разочарованием, да и романами их нельзя назвать, так — неудачные попытки отвлечься. А у Артёма и вовсе не было ничего серьёзного — краткосрочные отношения и разовые встречи без обязательств, о чём он рассказывал, не стесняясь подробностей. Ух, как же я злилась тогда… — Наверняка ты замечал, что тоже нравишься мне больше чем включает понятие друг, — я взглянула на него в отражении зеркала, потом повернулась к нему, посмотрев в глаза. Стеснение и неловкость куда-то сразу исчезли.

Сейчас важнее увидеть другое…

— Да я сам себя корил за робость и малодушие… — признался. — Злился от того, когда у тебя появлялся новый ухажёр, но и прав не имел указывать кто подходит, а кто нет… Терпел и тянул время. Не представлял, как быть. Мы словно упустили нужный момент в начале нашего знакомства. И это очень мешало. Боялся, а вдруг откажешь, и вообще лишился бы возможности находиться рядом с тобой хоть в каком-нибудь качестве. Дальше так продолжаться не могло, как и ждать очередного мужика, который предложил бы тебе выйти замуж, я тоже не собирался. Решился наконец.

«Нет, не врёт. Теперь верю» — увидела, что хотела. Увидела то, что ему удавалось скрывать три года. Настоящие чувства.

Осознав это, у меня перехватило дыхание от нахлынувших эмоций. Я прижалась к Артёму, уткнувшись носом в его грудь, а он облегчённо выдохнул и крепко обнял.

Какие мы дураки. Оба.

Только время потеряли.

— Лина, я должен сказать кое-что ещё…

Глава 8. Только поступки имеют значение

Нас прервал телефон…

Артём не успел сказать то, о чём собирался, единственное, что я поняла, он хотел сделать очередное признание.

Но… Ему пришлось отвлечься. Кто звонил? — не спрашивала.

Он принял входящий вызов и довольно быстро свернул беседу, сославшись на неотложные дела. При этом использовал банальную, ничего незначащую фразу, когда пытаются поскорее отвязаться от навязчивого абонента.

«Занят сейчас, перезвоню потом, как будет время» — так ответил. И я бы не обратила внимания на это, если бы не несколько важных моментов, показавшимися подозрительными… Во-первых, я отчётливо расслышала женский голос в трубке, несмотря на то, что они говорили не на громкой связи; во-вторых, не раз наблюдала за поведением «друга», когда не желает с кем-то общаться, поэтому знаю, как бывает; а, в-третьих, то, как изменилось выражение его лица, когда посмотрел в мою сторону. Я не могла не заметить, насколько неудобно и стыдно ему стало передо мной, словно застали за мерзким занятием или на месте преступления. По глазам увидела. И этот извиняющийся взгляд тому подтверждение, что только добавило неприятных ощущений.

Впрочем, всё ясно без лишних слов, а что-то уточнять было бессмысленно. Слишком хорошо мне известно, какой Артём любвеобильный и непостоянный в своих предпочтениях: сегодня одна, завтра — другая. Пользуется популярностью у женщин, чего у него не отнять — оно и неудивительно, привлекательный мужчина. Умеет производить нужное впечатление.

Вероятно, кто-то из «многочисленных подружек» побеспокоил его и предложил встретиться. Хотя, на фоне последних изменений в наших отношениях, странно, что он не послал её прямо в лоб. Почему-то… Ну или сбросил бы звонок, а лучше бы сразу заблокировал номер, как и остальных поклонниц.

Или не захотел этого делать? Оставил себе лазеечку и «запасной аэродром», чтоб не терять список секс-контактов? Вдруг у нас с ним не срастётся… Если я права, то тогда мы близки к неизбежному исходу. Именно таких случаев больше всего опасалась, а мысли об этом уже посещали, и заранее предполагаю, что не раз столкнусь с нечто похожим, пока все эти дамочки не исчезнут из жизни Артёма либо я сама уйду, не дожидаясь печального финала. Терпеть и мириться не буду. Надеюсь, он того же мнения, иначе ничего не получится.

А вот предъявлять претензии на эту тему пока не стану, как и спешить с выводами, тем более сомневаться в нём сейчас, не дав шанса избавиться от бурного насыщенного прошлого. Возможно, просто растерялся и сходу не сообразил, как поступить, ведь впервые