Я допила остатки молочного коктейля, стараясь подавить тошноту. Грейвс подпевал звучащей в торговом центре мелодии, продолжая барабанить пальцами по столу. Он выглядел странно, но, кажется, его это нисколько не стесняло.

— Спасибо, — наконец-то поблагодарила я его, заправляя непослушные волосы за уши.

Они опять спутались и завились колечками.

— Не за что, — пожал он костлявыми узкими плечами. — В первый раз бесплатно. Послушай, ты действительно не можешь вернуться домой? Что у тебя стряслось?

Я застрелила отца после того, как он превратился в ходячего мертвеца.

Чизбургер отчаянно запросился на свободу. Я подавила восстание еле слышной отрыжкой, от которой веяло привкусом порошкового молока и бекона с соевыми добавками, и ответила:

— Не поверишь, если расскажу правду.

— А ты все-таки попробуй, расскажи.

Грейвс придвинулся ближе, поставив локти на стол. Губы сжаты в тонкую линию, а взгляд ничего не выражает.

Я посмотрела на его правую руку, пальцы с обгрызенными до мяса ногтями на сей раз спокойно лежат на ровной поверхности стола. Косточки на суставах красные и обветренные, словно он долгое время проводит на морозе. Правда, не все еще потеряно — кожа у него здоровая, и немного лосьона для рук вполне хватит, чтобы исправить положение.

Вот бы зарисовать его руки! Спорю, что у меня получилось бы. Хотя придется их хорошенько заретушировать, чтобы передать все линии. А вслух произнесла:

— Мне просто нельзя возвращаться домой. — Я почти шептала, не смея перейти на громкий голос. — До завтрашнего дня точно нельзя.

А может быть и никогда. Пока не знаю.

Несколько минут Грейвс молчал. Было заметно, как напряглась его рука, пальцы на столе потеряли обретенный на мгновение покой. Из всех динамиков торгового центра доносилась музыка, эхом звучавшая в кафетерии, будто кто-то наигрывал ее в моей голове. Наконец-то я узнала мелодию!

Свободная интерпретация песни «Highway to Hell», которую вообще-то исполняет рок-группа «АС/DC». Папа любил слушать рок-музыку. В каждом новом городе мне всегда приходилось настраивать радио на волну, передающую классический рок и старые песни. Не знаю, что сказал бы папа, если бы услышал одну из любимых песен без характерных адских настроений, обработанную и передаваемую в динамиках торгового центра.

Папа уже никогда ничего не скажет, никогда и ничего, Дрю!

К горлу вновь подступили горькие слезы. Я шумно вдохнула воздух через нос, сглотнув их, и вызывающе посмотрела на Грейвса. Мне казалось, что он не оставит без внимания мое хныканье и скажет какую-нибудь гадость.

Но он только откинулся на спинку стула, убрал руки со стола и спросил:

— Есть где переночевать?

Этот вопрос и меня волновал не меньше.

— Найду где, не волнуйся!

В какой-нибудь маленькой гостинице-ночлежке. Или буду всю ночь колесить по городу в автобусах. В общем, найду выход.

Мы некоторое время молчали. Вдруг я услышала высокий девичий смех, оглянулась и заметила у входа двух блондиночек, хихикающих в ладошки. С ними пришла пара качков: один из них — подтянутый брюнет, которого я видела в школе, а другой похож на его брата или кузена.

Между ними и мной пролегла бездна, не иначе. Черт возьми, мне никогда не стать нормальным подростком, глупо хихикающим в кафе. Вот накачанный брюнет обнял девушку за талию и легко поднял в воздух. Та завизжала от удовольствия, да так звонко, словно монетки рассыпали. Блузка задралась, обнажив мягкие изгибы спины. Там, снаружи, снегопад, в моей гостиной валяется убитый зомби, а здесь хохочущая девушка, одетая как проститутка — чувствуете разницу между мной и ею?

Рука непроизвольно сжалась в кулак. Я делаю глубокий вздох и стараюсь успокоиться.

— Есть одно местечко, — сообщил в этот момент тихим голосом Грейвс, снова наклоняясь над столом. Он расставил локти и подпер подбородок кулаками. — Если тебе надо, конечно.

Боже, опять!

— Почему всякий раз появляется на моем пути парень, считающий, что ему что-то перепадет от новой девчонки в классе? — Ногти впились в кожу на ладонях. — Черт, и так в каждом городе! Все парни думают, что они подарок Божий для переезжающей с места на место девушки? Так?

— Я только спросил, нужен ли тебе ночлег. — Грейвс пожал плечами, словно защищаясь. — И все!

Мне опять стало не по себе. С чего это я взбесилась? Он ведь не виноват в том, что у меня в доме появился зомби. Задняя дверь так и осталась открытой, к утру там все обледенеет. Но я и подумать не могла о том, чтобы возвращаться домой в темноте.

«Что будешь делать, Дрю? — поинтересовался папин голос в голове, будто решил устроить мне тест. — Чем займешься потом? Тебе нужно продумать план действий. Сейчас ты больше напоминаешь перепуганного кролика!»

Грейвс по-прежнему не сводил с меня ставших темно-зелеными глаз, скрывавшихся под упавшей налицо густой челкой. Опять блеснула сережка маленьким мерцающим огоньком.

— Прости меня.

Горло болело от криков. А громко ли я кричала тогда в доме? Слышал ли кто-нибудь прозвучавшие выстрелы? Я никак не могла выбросить эту мысль из головы.

— Понимаешь, сегодня не лучший день в моей жизни. Даже представить не можешь, насколько не лучший!

— Да ладно, забыли! — Грейвс развел руки в стороны, принимая извинение. Его плащ скрипнул, когда он заелозил на пластмассовом стуле. — Тогда я отведу тебя в одно местечко, где ты сможешь провести ночь. Место безопасное, будь уверена. Согласна?

— Сколько это будет стоить?

У меня были наличные. Папа всегда держал в карманах достаточно денег, наш образ жизни требовал наличия живых денег. Но теперь, когда папа умер, придется сократить расходы. Прежде чем бездумно тратить деньги, нужно убедиться, что имеются новые источники заработка.

А папин бумажник пропал. Возможно, он забыл его в грузовике. Но вот…

— Я же тебе говорил: в первый раз бесплатно! — Грейвс оглядел зал кафетерия. — Может, сыграем пару партий в хоккей? Самое лучшее средство избавиться от мрачных мыслей!

Ох, парень, не знаю, удастся ли мне избавиться от мыслей о зомби?!

Нет, он прав. Надо что-то делать. Нельзя просто сидеть здесь, пока торговый центр не закроют. Я просто не выдержу и взорвусь, расплачусь или натворю что-нибудь, что обязательно привлечет внимание ко мне и…

— Сыграем, — услышала я свой голос.

Его лицо озарилось улыбкой.

— Отлично! Ты все доела?

Я отодвинула стул и встала. Приступ острой боли пронзил спину, заставив меня скривиться и судорожно вдохнуть. Наверное, я потянула мышцу, убегая от зомби.

— Доела! Очнись, Грейвс!