Павел вспыхнул и хотел что-то сказать, но она жестом попросила его помолчать:

— Ничего не говори. Во всем виновата только я. Когда ты делал мне предложение, я знала, чьей женой мне предстоит быть, и искренне думала, что способна, что любовь преодолеет все. Я любила и люблю тебя, поверь, и никогда не смогу полюбить другого. Но жить с тобой я тоже не могу. Пойми, что я чувствую, отпуская тебя каждый день на такую работу! Пойми, как я живу, зная, что любимый мной человек сегодня может не вернуться живым. Я не требую, чтобы ты сменил работу. Кто-то должен находиться и там. Но я на пределе, Павел! Сколько раз мне хотелось покончить с собой, когда Лера Иванова рассказывала, какой вы подвергаетесь опасности! Я постепенно схожу с ума, а у меня кроме тебя есть наш сын, я должна жить и для него. Ничего не говори и не делай, любимый, просто отпусти меня: мне и так придется расплачиваться, проводя оставшиеся годы без любимого человека.

Киселев и не думал ничего говорить. Он просто не знал, что сказать. Настя с сыном покинули его, они развелись, с сыном он виделся так часто, как хотел, но встреч с бывшей женой избегал, точнее, они оба избегали, опасаясь невыносимой боли. Павел ждал: время излечит, однако прошел год, принесший вместо облегчения лишь болезненную память. Киселев узнал, где бывшая жена работает (Настя окончила институт иностранных языков и в нем же теперь трудилась), узнал ее расписание и довольно часто, насколько позволяла работа, подходил к институту и следил за ней глазами, прячась за деревьями. Такие «встречи» приносили и боль, и облегчение, однако Павел не собирался отказываться от них даже тогда, когда в его жизни появилась Лина. Эта девушка, продавщица в универмаге, скрашивала его одиночество, втайне надеясь женить его на себе. У Лины было много положительных качеств: красота, доброта, порядочность, хозяйственность и, главное, терпимость к его работе, но Киселев знал: он никогда не женится на ней, он будет ждать Настю. В том, что когда-нибудь они вновь соединятся с бывшей женой, Павел не сомневался: два любящих человека просто не могут не быть вместе, это невозможно, это временное явление.

Он думал об этом, поглощая довольно вкусный ужин, а Лина сидела рядом и что-то рассказывала, умело демонстрируя свои красивые длинные ноги. Павел не слушал ее: то ли от усталости, то ли еще от чего, но мысли о бывшей жене захватили его, и Лина, заметив, что он ее не слушает, обиженно сказала:

— И чего я вожусь с тобой, Киселев! Чем ты меня так зацепил? Внешность самая заурядная, работа хуже не придумаешь: только я могу терпеть. Вот найду себе другого мужчину, богатого, красивого…

«Я был бы только рад», — подумал Павел, но вслух сказал:

— Я очень устал. Поверь, я ценю все, что ты делаешь.

— Охотно верю, — девушка быстро помыла посуду и отправилась вслед за Павлом в гостиную. Он, сидя в кресле, машинально просматривал первую попавшуюся газету.

— О чем читаем? — Лина отобрала газету у Киселева. — «Наш город»? Неинтересно, — она кокетливо перелистывала страницы. — И это тоже. А вот! Рубрика «Служба знакомств».

— Есть такая? — удивленно спросил Павел.

— А ты никогда не замечал? Бедненький, мучаешься со мной, вместо того чтобы поискать невесту в газете. Ну-ка, почитаем, — она улеглась на диван, согнула ноги в коленях, так что полы халатика разошлись, обнажив ноги полностью. — Итак, молодой обеспеченный мужчина приятной внешности хочет познакомиться с одинокой девушкой, желательно без детей, возраст…

— Подожди, — перебил ее Павел, — там много таких объявлений?

— Две страницы, — Лина демонстративно сунула газету ему под нос. — Хочешь почитать?

Павел почувствовал озноб. Мысль, пришедшая в голову, казалась слишком простой, даже примитивной. И все же завтра он поделится ею с коллегами.

— Давай спать, — предложил он, — я действительно очень устал.

Верный своему желанию, Киселев на оперативке первый попросил слова.

— Я не знаю, насколько верна моя мысль, — начал он, — возможно, вы все посмеетесь. Давайте проанализируем, что могло связывать этих женщин, помимо больших денег? Вспомните рассказы Нины Скопиной, знакомых Головко и матери Ларцевой. Нам говорили: эти женщины ужасно хотели познакомиться с кем-нибудь, однако по каким-то причинам это у них плохо получалось. Мысль свою они не оставляли и наконец нашли кого-то, кто в итоге лишил каждую из них жизни. Однако они встречались с ним, готовились выйти за него замуж и дали ему крупную сумму денег. Где они встретили его? В кафе, в ресторане? Маловероятно, эти женщины — не любительницы подобных заведений. На улице? Малый процент совпадения, да и убитые не стали бы знакомиться на улице.

— Давай выкладывай свою версию, — поторопил Скворцов, у которого от напряжения взмокли ладони. — Ты уж, наверное, вычислил.

— Я только предположил, — Павел посмотрел на коллег, — что женщины могли прочитать объявление в газете и откликнуться на него.

— Полагаешь, такие стали бы знакомиться через газету? — недоверчиво спросила Лариса.

— А ты почитай, какая здесь реклама, — Павел развернул на нужной странице газету, предусмотрительно взятую из дома, — тебя никто не заинтересовал?

— Допустим, — Лариса бегло просмотрела объявления. — И все же я не стала бы знакомиться подобным образом, а они, уверяю тебя, и подавно.

— Дайте-ка газету мне, — полковник Кравченко на минуту углубился в чтение. — Знаете, в рассуждениях Павла есть здравая мысль. Кстати, газета публикует не только отдельные объявления, но и телефоны брачных контор. Вот их бы я проверил, тем более что проверять, на мой взгляд, придется всего три: знакомства по городу предлагает нам фирма «Одинокие сердца», еще пара объявлений «Познакомлю. Знакомства по городу», «Знакомства по SMS», остальные же обещают хорошего мужа за рубежом. Лично я бы сразу отбросил SMS. Это не для наших дам. Так что брачные конторы ждут вас, ребята.

Увидев недоверчивое выражение на лице Ларисы, Алексей Степанович добавил:

— Во всяком случае, у нас нет другой версии. И, как говорится, попытка не пытка.

Перспектива побывать в подобного рода заведениях развеселила оперативников. Они бросили жребий, пригласив еще одного коллегу Леню Сомова. Киселеву и Скворцову досталось агентство «Одинокие сердца», Сомову пришлось взять на себя остальных свах. Придя в свой кабинет, он сразу же позвонил по одному из предложенных телефонов. Приятный женский голос тотчас ответил, будто ожидал звонка:

— Слушаю вас.

Леонид на секунду растерялся. Он никогда не стал бы знакомиться подобным образом, и перевоплотиться в образ мужчины, желающего найти свое счастье с помощью какой-то посторонней тетки, ему далось с трудом.

— Здравствуйте, — выдавил он из себя, — я звоню по объявлению. Вы давали объявление насчет знакомств?