– Гришаня? Здорово, старый, – весело говорил он. – Ну что,нашел я тебе ещё одного. Прикинь – боксер, мастер спорта, полутяж, не парень –картинка! Да, я его к тебе отправил, прямо сейчас. Запиши – Филатов Валерий.А?.. Нет, не думаю. По-моему, это как раз то, что надо – олух полнейший! Я,говорит, могу стену головой пробить! Так что, Гришаня, с тебя причитается… Нуда, как обычно… А? Ага… Ну давай, не кашляй!..

Доктор нацепил очки, одернул халат и, открыв дверь, позвал:

– Следующий!…

Дело у собачника было поставлено по-хозяйски, на широкуюногу. Небольшой двор весь был заставлен клетками, в некоторых из них сидели собаки– причем не только мастифы. Белов успел заметить и пару доберманов, и одинокогогрустного ньюфаундленда.

Сам хозяин – плотный краснолицый мужчина лет пятидесяти –тоже производил впечатление человека основательного и солидного. Он встретилпокупателя у калитки, сдержанно поприветствовал и пригласил его в дом, щенокбыл там.

– Знаете, я так давно об этом мечтал, – Саша был заметновзволнован. – Это просто праздник…

– Да это для тебя праздник, а для меня как… со слезами наглазах, – проворчал собачник. – Как дите ведь родное отдаешь в чужие руки… Ну,вот он.

В комнате на табуретке сидел щенок – невероятно милый изабавный. По бокам его сморщенной курносой мордочки висели огромные, каклопухи, уши.

– Ай, красавец!.. – восхищенно пробормотал Саша.

– Красавец, – согласился хозяин.

Белов присел на корточки перед щенком и обхватил ладонямиего симпатичную морду.

– Ах ты мой хороший, родной… Бойцовский… – радостный Сашатрепал его за уши, гладил, и даже прижался щекой к его теплой шерстке. – Дай,Джим, на счастье лапу мне…

– Квартира-то у тебя есть? – вдруг спросил собачник.

– Двухкомнатная, – кивнул Саша.

– Двухкомнатная? – с сомнением покачал головой хозяин. –Н-да… Это, конечно, хоромы…

– Да вы не беспокойтесь, я в принципе знаю, что значит такуюскотину в доме содержать. Мне мастифы просто очень нравятся – это моя собака,понимаете?..

– Ладно, – вздохнул мужчина. – Я поначалу к тебе заходитьбуду. Помогать, там… Как кормить, чем…

– Хорошо, я понял.

– А насчет цены… Ты помнишь, да?

– Ну да, как договорились – в рассрочку… Тысячу я сейчасотдам, а потом все остальное донесу…

– Да, конечно, только вот рассрочка мне эта… – сновазасомневался собачник.

– Ну мы же уже договорились, да? – Саша заметил, как мнетсяхозяин, и испугался, что тот может передумать.

– Угу… Мне, понимаешь, главное – чтобы щенок в хорошие рукипопал… Ладно, все! Я вижу, ты на него запал!

– Еще бы! – с облегчением засмеялся Белов.

– Погоди-погоди… – хозяин глянул в окошко и друг засуетился.– Там, кажется, подъехал кто-то.

– Так мы договорились? – опять встревожился Саша.

– Да погоди ты! – с досадой отмахнулся собачник и быстровышел из комнаты.

Спустя пару минут он вернулся в сопровождении какого-тодлинноволосого мужчины спортивного вида.

– Вовремя, ну надо же как вовремя!.. – суетливо приговаривалсобачник. – А то у меня тут тоже покупатель… Вот она какая! – показал он нащенка новому гостю.

Тот протянул руку Белову:

– Александр.

– Саша, – представился тот.

Александр наклонился к щенку и принялся осматривать его совсех сторон. Все это Саше совсем не нравилось.

– Ну что, тогда я деньги отдаю, да? – Белов протянул хозяинусвернутые купюры.

– Да обожди ты… – отвел его руку собачник и шагнул кАлександру. – А уши заметьте, а? Настоящие. Да вообще все – окрас, шерстка наживоте, видите? Порода.

Белов видел: щенок уплывает прямо из-под носа.

– Нет, понимаете, я хотел бы собаку прямо сейчас забрать, –он снова протянул деньги.

– Обожди, говорю!.. Вот, парень тоже ищет мастифа… – объяснилон ситуацию длинноволосому.

– Подождите, ребята, здесь какое-то недоразумение, –доброжелательно улыбнулся Александр. – Давайте-ка присядем и разберемся. Непротив?

– Так мы же договорились уже, правильно? Как же так? –недоумевал Белов.

– Ну что значит – «договорились»? – пожал плечами хозяин. –Вон человеку пес для дела нужен!

– А зачем тебе мастиф-то? – спокойно спросил Александр.

– Не знаю, не решил еще… Да мало ли… – не сразу нашелся какответить Саша.

– Ну запало ему! Вот хочу мастифа – и все тут! – ответил занего собачник.

– Ничего подобного! – сердито зыркнул на него Белов. – Япросто про кельтов много читал. Они настоящими бойцами были и собак, опять же,любили… У них на вооружении были как раз бордосские доги и вот… мастифы.

– А ты знаешь, сколько с ним головной боли и забот?

– Ну конечно, представляю… Я же в погранвойсках служил, уменя там была собака – овчар, так что я понимаю…

– Я молодому человеку сразу сказал: для меня ведь не деньгиглавное, главное – чтобы щенок в хорошие руки попал! – встрял в разговорсобачник. – Поэтому я, когда его увидел, и цену сбавил и на рассрочкусогласился… На самом-то деле такой пес полторы тонны стоит. Вы меня понимаете?

– Погоди, мы же договорились, ты что?! – Белов начал терятьтерпение.

– Ну ты же видишь – человек пришел! – хозяин тоже повысилголос.

– Так человек после меня пришел!

– Слушай, ну ты же не в очереди!

– Это нечестно!

Перепалку остановил Александр.

– Погоди, не кипятись. Ты в этой ситуации абсолютно прав, –обратился он к Белову. – Только я не знаю, почему хозяин не предупредил тебя,что я сегодня подъеду. Вот что, у меня деловое предложение – пусть собака самасебе хозяина выберет! Ты не против?..

– О! Действительно! – поддержал хозяин. – Давайте по закону!К кому подойдет – тот и хозяин!