– Пек бы тортики, еще я вяжу на досуге шарфы красивые и варю варенье из необычных ингредиентов. Пробовали когда-нибудь варенье из шишек? А из тыквы? А из лепестков роз?

Я отрицательно качала головой на все вопросы мужчины, тот вздохнул и оглядел горку рубленого мяса перед собой:

– Ну вот, сделаю рагу на обед.

А я поинтересовалась:

– Вы случайно не знаете, что за экологи Нинэль Федоровне угрожали?

– Нет, не знаю, – покачал головой повар. – Мне, если честно, не до этих всяких молодежных движений. У меня семья: жена-красавица, детки, дача вон есть. Да и веганом я был лет в шестнадцать-семнадцать. Ну знаете, гормоны играют, хочется мир под себя прогнуть. С возрастом прошло.

Я кивнула, соглашаясь.

После чего успела только проверить почту. Эксперт прислал заключение, из которого, если через терминологию продраться, выходило: кровь свиная, судя по степени свертываемости, разлита была в районе 3–4 утра, часов за шесть-семь до нашего прибытия. Надписи на стеклах выполнены той же кровью, почерк принадлежит предположительно мужчине, точнее скажет почерковед. Обнаружены следы кисточки: «белка», размер 10–12, судя по количеству оставленных волосков, низкого качества. Нанесение неумелое: нечасто хулиган кисточку в руках держал. Отпечатков пальцев, следов и прочего не обнаружено.

Собственно, по предыдущим происшествиям результаты те же: ничего не понятно. Краска была использована акриловая – колер самой расхожей марки, оттенок темно-красный.

Марта отписалась, что уехала с Грушей в турне по области. Как вернется – когда, не знает, – сделает. Я психанула: ну что мне мешало в тот же день, сразу, подхватить ее под ручку? Пара звонков – и нашелся бы нормальный спец по составлению фотороботов. А теперь – только ждать…

Ну и все, и успела я только в платье свое влезть, пистолет на бедре закрепить и сумочку взять.

Через полчаса, когда мы садились в машину, Быкова одобрительно взглянула на меня:

– Выглядим круто, курицы эти деловые облезут от зависти.

Быкова была в парадном наряде: красное платье, боа из горностая, крупные украшения с бриллиантами на шее, на руках и даже в пышной прическе из каштановых прядей.

Дорога до места встречи прошла быстро под рассказы Нинэль о своем прошлом:

– Я же родом из деревни, в городе уже тридцать лет, а каждый день снится мой старый дом из детства. За скотиной с пяти лет я начала ухаживать, в семь на рынок с матерью ездила, чтобы мясо продавать. А в десять лет одна уже стояла на рынке, первая сообразила, что можно не только куски мяса, но и готовый фарш, котлеты, нарезку продавать. Ко мне очереди стали выстраиваться! Продавцов наняла, ферму в деревне своей купила. А мне пятнадцать было, представляешь?! И так меня бабы ненавидели, продавщицы с рынка, соседки с деревни, коровницы с фермы, каждая норовила сплетню рассказать, грязью облить. С тех пор стараюсь с мужиками работать и общаться, хочется иногда по-женски посидеть, да потом слухов не оберешься. Сейчас вот едем в змеиное гнездо, сама увидишь – стервы и выпендрежницы, одно название, что бизнес-леди.

– Зачем тогда согласились на встречу? – удивилась я решению клиентки.

– Что ты как ребенок, это же лучшее место, чтобы узнать, как дела у конкурентов, их мужей и любовников, – хмыкнула Нинэль. – Девки упьются шампанским и начнут мериться, кто круче. Ты не теряйся, если что услышишь интересное, рассказывай мне.

Автомобиль заехал на парковку яхт-клуба, где уже стояли блестящие новенькие машины премиум-класса. Вышколенный администратор несся нам навстречу:

– Приветствую вас в яхт-клубе «Морской дьявол»! Нинэль Федоровна, прошу за мной, провожу вас на террасу, откуда будет удобно наблюдать за гонками парусников. Сегодня специально для прекрасных леди наш морской волк Анатолий покажет пару своих фирменных трюков. Повар яхт-клуба приготовил закуски в средиземноморском стиле, мало калорий и много вкуса!

При нашем появлении на открытой площадке с мягкими диванчиками и сервированными столами затих шум женской болтовни и несколько десятков глаз ощупали нашу парочку с ног до головы.

Первой очнулась силиконовая блондинка в голубом брючном костюме, она раскинула руки в стороны и спикировала, как ястреб, в сторону моей клиентки:

– Нинэээль! Как я счастлива тебя видеть! Правильно, что ты не страдаешь из-за мерзавца Мирзояна, какой подлец, променял тебя на молодую куклу!

– Уже обсудили, с три короба наврали, – прокомментировала мне тихо Быкова, но при этом натянула улыбку и завопила в ответ: – Дуууся! Ой, то есть Диана, никак не привыкну к твоему новому имени! Рада видеть, что очередная пластика прошла удачно! Так и не скажешь, что ты пенсионерка.

Я буквально почувствовала, как Дуся-Диана зарычала внутри, но снаружи на гладком лице сохранялась улыбка в 32 зуба. Пока дамочки пикировались ядовитыми любезностями, я прошлась по веранде. На крытой полосатой парусиной деревянной площадке разместились десять женщин разных возрастов и калибров, они сидели на мягких плетеных диванчиках, вокруг сновали официанты, держа на подносах бокалы с шампанским или закуски в хрустящих тарталетках. Я взяла кружку с травяным чаем и заняла местечко в самом темном углу веранды, откуда не было видно причал, зато отлично просматривалась вся терраса и участницы бизнес-встречи.

На соседнем диванчике устроились две женщины, судя по их глобальному сходству, мать и дочь: обе в длинных платьях из тонкого кашемира, обе с жидким льняным каре и узкой смазанной линией губ. Старшая вполголоса поучала младшую:

– Вон та, в шубе, Быкова Нинка, Колбасная королева. С ней хорошо бизнес делать, удача липнет. Замужем шесть раз была, между прочим.

– А рядом? – невинно интересовалась младшая.

– Силиконовая бомба Дуська Крылова, Сырная королева.

– Тут все королевы? – удивлялась дочь.

– А то! Вон там большеротая в шляпе – мусорная принцесса. – Женщина глазами указала на двух девушек, которые с хихиканьем исследовали грубые канаты, служившие декором для веранды. – Папашка ее всеми помойками столицы заведует.

Рафинированные «королевы» восторженно отпаивались шампанским, загорелый и мускулистый Толик демонстрировал возможности яхты, заставляя дам восторженно ахать. А я наблюдала за обстановкой.

Где-то через час яхта причалила к берегу, и Нинэль, чуть покачиваясь после шампанского, побрела на берег, махнув рукой:

– Пока, курицы! Еще встретимся!

Я последовала за ней.

В машине клиентка угнездилась под