уже давно перебазировался на пятую. Славку Киреева помнишь? А-а… Ты его, наверно, не знаешь. Он позднее поселился, когда вы перестали ездить. Клёвый пацан, я тебе скажу! Они с сестрой тут постоянно живут. Их предки только на выходные приезжают, а на неделе ребята хозяйничают на даче вдвоём. Вот мы у Славки с Катюхой в доме чаще всего и зависаем. У них чуть ли не через день дискотеки гремят. Не слышала?

Полина пожала плечами.

— Нет. Мы ещё только приехали. Я даже привыкнуть к даче пока не успела. Из знакомых и друзей — никого.

— Да, ваша улица сильно обновилась за последние три года. Зато на нашей, что ни дом, то подростки. У нас классная команда! Мы везде вместе: и рыбачить, и на костёр в лес, и просто потусить. Купаться вот только один пока хожу. Остальные неженки: ждут, когда вода теплее станет, хотя я всем разъясняю, что она уже нормальная! Плавать можно! А ты в этом году уже купалась?

— Нет. Я, видимо, отношусь к числу неженок. Да, если честно, Вадим, я и плаваю плохо. Столько лет на реке не бывала.

Полина опустила глаза в землю. А Вадим, чувствуя превосходство и невероятную гордость, наоборот, расцвёл от счастья:

— Какие проблемы? Натренируем! Я, к твоему сведению, кандидат в мастера спорта по прыжкам в воду! Плаваю, как Ихтиандр! По старой дружбе могу дать несколько бесплатных уроков. А хочешь, я введу тебя в нашу компанию? Со Славкой и его сестрой Катериной познакомлю?

— Конечно! С удовольствием!

— Замётано! — Вадим довольно потёр ладони, и только сейчас заметив у девушки ракетки, хитро прищурился и спросил: — Что, выиграть у тебя партию на сон грядущий? Чтоб не обзывала больше современных мужчин мелкими?

— Выиграть? У меня? — с азартом воскликнула Полина, понимая, что сегодня она всё же поиграет в бадминтон. — Не надейся!

— Что ж, партия! Как в далёком детстве — до пятидесяти голов в одни ворота, да?

Вадим наскоро затянул застёжки на пляжных сандалиях, закинул полотенце на ограду домовладения дяди Кости, снял с себя футболку и продемонстрировал Полине игру своих мышц.

«Вот позёр несчастный! — лишь себе под нос прошептал Павел, подглядывая за сестрой из-за прозрачной занавески и с ужасом вспоминая драчуна Вадима, от которого ему доставалось ничуть не меньше, чем всем остальным ребятам этих дач. — Выиграй у этого ихтиозавра, Поля! Должен ведь ему кто-то за меня отомстить!».

«Вот кавалер так кавалер!» — с отчаянием прошептал Денис. Слыша разговор соседки от первого и до последнего слова, юноша не в силах был куда-то уйти, не узнав, что будет дальше. Он лишь отъехал на своём кресле от окна, чтобы не быть заметным с дороги. Но это не мешало ему наблюдать за происходящим. Мир стёкол и зеркал предполагает массу отражений. А в распахнутых створках окна вполне чётко видна часть улицы и находящиеся на ней люди.

***

Спортивный бой на дороге завязался самый настоящий: подачи, прыжки, ответные ходы. Волан только так замелькал в воздухе. Шаги вправо-влево, подскоки вперёд, отступления назад, акробатические трюки с ракеткой, крики победы и остроумные шутки между голами. «Один-ноль» — в пользу Вадима, «один-один» — ничья. «Два-один» — в пользу Вадима, «два-два» — ничья. «Три-два» — в пользу Вадима, «три-три» — счёт опять равный.

Павел и Денис, игнорируя правила конспирации, неотрывно следили за развёртывающимся под их окнами матчем. Естественно, при других обстоятельствах ни тот, ни другой не были бы против, чтобы зазнайство получило достойный щелчок по носу, и Полина проиграла бы турнир. «Но не Вадиму же она должна проигрывать!» — переживали зрители, мысленно ставя себя рядом с девушкой и помогая ей отражать атаки «водоплавающего динозавра».

«Двадцать пять — двадцать четыре» в пользу Вадима, «двадцать пять — двадцать пять» — спортивный уровень игроков одинаков. Теперь дело за физической выносливостью и психологической стойкостью.

— Сдавайся, Полька! Я всё равно иду на шаг впереди тебя! И это я ещё только вполсилы играю! — хитро поддел соперницу Вадим на счёте «тридцать один — тридцать» в свою пользу. — Разучился обижать девчонок.

— Так ведь и я пока не начала играть по-взрослому! — также самоуверенно ответила ему Полина, уравнивая цифры. — Привыкла сражаться с младшими, вот и боюсь по старой привычке, как бы мой противник не заплакал.

А между тем было видно, что ребята играют с полной отдачей и уже порядком устали. Кто из них победит?

«Давай, сестрёнка! Отомсти этому хулигану за брата!» — молился и переживал Павел.

«Сделай этого нахала! Парни не любят девчонок, которые их обыгрывают», — не желая победы Вадиму, думал Денис.

Так, постепенно, счёт дополз и до «сорок девять — сорок девять». Последняя подача решающая.

Вадим ухмыльнулся:

— Я так полагаю, победителем буду всё же я! Статистика, вещь великая.

— Великая, но обманчивая, — Полина стёрла рукой со лба капельки пота. — В любом правиле случаются исключения.

И волан снова засвистел в воздухе: в одну и в другую стороны. От Полины к Вадиму, от Вадима к Полине. Один из них сегодня узнает радость победы, другой почувствует горечь поражения.

Но тут случилось непредвиденное. Госпожа Удача не пожелала дарить кому-либо триумф. Налетевший ветер, перекувырнул воланчик в воздухе несколько раз и понёс его резко в бок. Мгновение — и тот безжизненно повис за металлическим ограждением на ветвях высокой вишни, прямо над машиной Геннадия Фёдоровича.

И игроки, и скрывающиеся от них зрители разом ахнули.

— Поиграли, кажется, — озвучила Полина общее мнение.

— Да ладно, не парься, Поль, сейчас я его достану! Я спец по чужим заборам, — Вадим подошёл к металлической ограде и окинул препятствие взглядом профессионала. — Ха! Да тут калитка не заперта! Надо придумать, чем волан с дерева сбить. Ракетка для этих целей, боюсь, тяжеловата будет.

Полина также подошла ближе. Её взгляд тревожно переместился на окна мансарды, а затем на дорогой автомобиль соседей. Благоразумие перевесило:

— Нет, Вадим, прошу тебя, не надо! Ты в машину попадёшь. Лучше покричать хозяев, чтобы они сами его достали. Наверняка у них есть садовая лестница. Позови их выйти.

— Буду я ещё орать и напрягаться! — отмахнулся Вадим, смело открывая чужую калитку. — Я ведь не за урожаем к ним иду. Потерпят!

«Однако! — Денис нахмурился и скрестил на груди руки. Терпеть Вадима на своей территории он вовсе не желал. — Да чтоб ваш воланчик намертво приклеился к нашей вишне!».

— Батюшки мои!!! Что ж это делается? Поля! Куда это ты? С кем? Зачем? — на всю улицу запричитала показавшаяся на крыльце Анна Борисовна.

И ещё бы — посягнуть на