– Сейчас они позвонят в полицию, – сказал минуты через три после отъезда Старый, с болезненной гримасой оглянувшись назад.

– Полчаса у нас есть, – ответила с заднего сиденья Кармен, неотрывно смотревшая в окно.

– Это хорошо. Надо сменить номера.

Сделали короткую остановку, Клоп с Монголом поменяли номера. Они все время молчали, точно были в чем-то виноваты. Впрочем, такое же настроение одолевало всех. На памяти Белова это было первое задание, так позорно им проваленное.

Вскоре доехали до развилки.

– Куда? – спросил Монгол.

– На Берн, – приказал Белов. – Там у нас надежная квартира.

Сказал – и замолчал. Словно устыдился сказанного.

– Ладно, Старый, чего ты? – на правах друга заговорил Слон. – Ну, зевнули, с кем не бывает…

– Со мной! – резко оборвал приятеля майор. – Со мной не бывает, понимаешь?

Перегнувшись через спинку переднего сиденья, он с бешенством уставился на Слона – и никто не удивился этой вспышке гнева. Разве что сам Хоботенко, поскольку еще ни разу он не видел своего командира в таком состоянии. Но как-либо перечить ему не стал: был еще слишком слаб от потери крови, да и не хотел подымать ненужный сейчас спор.

– Дорого я дал бы, чтобы увидеть этих молодчиков без масок, – сказал он, отведя глаза.

– И я! – вырвалось у Монгола.

Кармен как-то странно взглянула на него.

– С одним из них ты хорошо знаком, – вдруг быстро и сквозь зубы проговорила она.

– Что?! – пружиной развернулся к ней Монгол.

Все затихли, недоуменно глядя на молодую женщину.

– За дорогой следи! – рыкнула она на Монгола.

Тот спохватился, выровнял машину.

Они ехали по узкому гладкому шоссе, ломаными линиями сбегавшему вниз. Справа, навстречу, тянулся в гору куцый, похожий на детскую игрушку, поезд, блестел чисто вымытыми окнами, точно радуясь голубому небу и белым облакам.

– Ты что имела в виду, Марина? – спросил Старый. – Вы что, видели кого-то из нападавших?

– Как тебя, – усмехнулась Кармен.

– Где?

– Там же, – мотнула головой молодая женщина куда-то назад.

– В отеле?

– Ага, – кивнула она беззаботно, точно все происходящее ее забавляло.

Старый нахмурился, понимая, что ничего хорошего за ее весельем не стоит.

Монгол, рискуя вызвать новую вспышку ее гнева, снова повернул к ней голову.

– Ты о ком?

– Да о твоем знакомце, о Максе, – бросила ему Кармен.

– Макс? – сказал Монгол, разинув рот.

– Ага, – снова беззаботно кивнула Кармен. – Я узнала его по глазам, когда он забирал у меня кейс.

– Что за Макс? – спросил Старый.

– Обычный такой Макс. Немец… кажется. Увалень и добряк. Как мы думали…

– А второй, – перебил ее Монгол, – его приятель, дылда Эдвард?

– Точно, – усмехнулась Кармен. И тут же улыбка сошла с ее лица. Она сдвинула брови, резко отвернулась к окну.

– Ловко они нас, – сказал Монгол. – Никогда бы не подумал.

– Вы вступали с ними в контакт? – спросил Старый.

– Я с ним даже танцевала, – не оборачиваясь, сообщила Кармен. – С Максом.

– А я выпивал, – пробормотал Монгол.

– Может быть, поэтому вы остались живы? – неожиданно спросил Клоп.

– Может, – вздохнула Кармен.

– Чепуха, – возразил Слон. – Им просто незачем было нас убивать. Их задачей был кейс – и только.

– Скорее всего, – согласился Старый.

Он помолчал, задумчиво глядя на набегающее шоссе.

– Хорошо, – сказал он. – Но почему они не взяли с собой Янсена?

Все посмотрели на Янсена, который сидел между Слоном и Клопом. Он еще не проронил ни звука, и можно было подумать, что он спит с открытыми глазами.

На вопрос командира группы он никак не отреагировал. Казалось, речь идет о постороннем человеке. Но веки его заметно дрогнули – как будто ему дунули в глаза.

– Их целью был кейс, – ответил Слон. – Потому что им нужна бомба. А возня с Янсеном не входила в их планы.

– Возможно, – кивнул Старый.

– А может, они вообще были не в курсе, кто он такой? – предположил Клоп.

– Это вряд ли, – возразил Слон. – Они в деталях знали, что и когда произойдет. И тщательно готовились к операции.

– Да уж, – вставил Белов. – Куда тщательнее нашего.

Тут все снова приуныли, глядя кто в окно, кто просто перед собой. Провал операции – такое дело, что после него долго приходишь в себя. Как после нокаута на ринге. Но поскольку бойцы собрались закаленные, то и в чувство они приходили убыстренными темпами.

– Очень сильные профессионалы, – похвалил противников в голосе Слон. – Чтобы Кармен не просекла этого Макса – надо сильно постараться.

– Ты преувеличиваешь мои возможности, – ворчливо отозвалась молодая женщина.

Но в голосе ее прозвучали нотки благодарности. Ей было легче оттого, что не все осуждают ее провал, – естественно, основную вину она брала на себя.

– А если они знали о нас заранее? – вдруг снова неожиданно спросил Клоп.

– Ждали, ты хочешь сказать? – тяжело перегнулся к нему через Янсена Слон.

– А что? Не может такого быть?

– Может, – отозвался сидевший спереди Старый. – Еще как может! От крота никто не застрахован. Но в данном случае это исключено.

– Почему? – спросил Зубков.

Старый покосился на Янсена и неохотно заговорил:

– Недавно вычислили одного… Сдавал наших в Чечне. Долго не могли найти. Но нашли. После этого были такие чистки – Берия отдыхает.

– Понятно, – кивнул Клоп.

– Но о нас они знали, – вставила Кармен. – Поэтому пропустили вперед, а потом ворвались сами.

– Они знали о сделке, – возразил Старый. – Им было известно время и место. Янсен приехал раньше. Поэтому они вошли позже нас.

– Возможно, – не стала спорить Кармен.

– А может, – прогудел Слон, – этот шустрик их нанял?

И он локтем толкнул в бок Янсена.

Тот дернулся – толчок был весьма чувствительным.

– Полегче, – прошипел он.

– О! – воскликнул Слон. – Бач, яка змеюка. От него чего хочешь можно ждать.

Он вопросительно посмотрел на затылок Старого. Но тот сидел ровно – что-то обдумывал.

– Дурак он? – вместо Старого ответил Монгол. – Его же могли в номере запросто положить.