class="p1">Как назло, ничего нужного не попадалось, так как везде было пусто, и тут я вспомнила, что возле дверей были чугунные факелы, оставшиеся не знаю с каких времён, скорее для красоты или просто никому не нужны, вот и висят, но я бегом выбежала за дверь.

Вытащила один, он и вправду весил много. Да уж им только от врагов обороняться, но, увы, не мне, слишком тяжело!

Еле взобралась с ним на стул и ударила по стене. Не тут-то было, пришлось бить, не знаю сколько раз, пока стена не рухнула, и я проморгалась от поднятой пыли.

С надеждой заглянула внутрь. Да, это зеркало.

— Нашла! — обрадовалась я, но на этом счастье и закончилось.

Зеркало вдруг озарило комнату серебристым светом, по раме пробежали искры, и я никак не могла оторвать взгляд от него, хотя понимала, что нужно отойти и позвать некроманта. Но красота этого предмета завораживала, так хотелось прикоснуться к нему, чтобы поверить, что оно существует и мне не кажется. Странная слабость накатывала словно прибой, но я осознавала это краем сознания, всё остальное сосредоточилось на зеркале.

— Нет! — вдруг раздался крик за моей спиной. — Только не это!

И меня резко дёрнули назад, на этом я провалилась в темноту не зная, смогу ли выбраться из неё, так как у меня не было сил даже веки поднять.

Глава 17

Николас

После вечера с Лаурой я долго ворочался, не хотелось, чтобы ночь заканчивалась, и это ощущение счастья пропало.

Однако девушка клевала носом, и было уже некрасиво задерживать её дольше.

Я проводил её до двери, Малышу оставил камин, возле которого он остался досматривать книгу, так как читать не умел.

Сам же ещё посидел на кухне, выпил настоя.

Нечеловеческий вой ворвался на кухню через распахнутое окно.

— Вот же несчастье! — стукнул я кулаком по столу. — И чего это демоническое отродье в преисподнюю не отправляется?! Кого он там ждёт?

Сам я с демоническим волком не совладаю, надо вызывать магов из столицы, а те не сильно-то и торопиться будут, но другого выхода нет, поэтому направил запрос в императорскую канцелярию. Теперь только ждать.

Вот так, с чувством выполненного долга, я отправился спать.

Проснулся, правда, рано, но в хорошем расположении духа, поэтому решил, что сегодняшний день отлично подойдёт для великих начинаний.

Прихватил дневник предка и книгу по растениям, спустился на кухню.

Ещё раз перечитал советы и наставления почившего родственника для уверенности.

Достал на стол всё, что закупил для варки пива и стал раскладывать в порядке надобности.

Когда всё было готово, я призадумался. Не хватало самого главного — секретного ингредиента!

— Творить так творить! — выдал я сам себе, и отправился на улицу за вдохновением.

Бродил за домом, вынюхивая всякие травки, цветочки, кустики, растирая между пальцами, пробуя на вкус. Могу честно сказать, что всякой травы я наелся на три жизни вперёд. На вкус всё казалось просто травой. Часто в деревне слышал, что мужики настаивают свои напитки на корнях, корках и всяких частях, поэтому призадумался и огляделся вокруг.

Из всего многообразия я опознал душицу, её часто в настои заваривали, мне нравилось, так почему бы не применить и у себя? Также легко опознал лопух, но его листья были безвкусными, тогда я заинтересованно посмотрел на корни, деревенские «лопухи» и знать не будут, чем приправлен напиток. Попробуем.

Остальные травы я хорошо не знал, ещё бы не отравить кого, так что возьму лучше опознанные точно.

Вернувшись домой, хорошенько всё промыл и почистил, чтобы как с песком в супе не получилось.

Уже приготовил большой чан для напитка, когда в кухню спустилась Лаура.

Мы с ней позавтракали и мило побеседовали, но она, видимо, отметила, что у меня всё готово и не стала задерживаться.

Прелесть, а не девушка!

Я быстро налил чистейшей воды, так как в указаниях было чётко прописано, что вода должна быть самой лучшей!

Засыпал всё, как было объяснено: варил, мешал, остужал, процеживал. Занятие не такое уж и лёгкое, как могло показаться.

Весь день на это ушел. Уже перед завершением замялся с дрожжами. Как-то мало их добавляют? Экономят? Чан вон какой большой, а их кружка, и та небольшая. Почесал затылок и решил не жадничать. Плеснул побольше.

Оставил всё бродить недалеко от входа в погреб, чтоб жарко не было.

Честно говоря, устал, есть хотелось даже очень. Обед давно прошёл, а ведь Лаура не приходила, видимо, увлеклась моими книжками.

Съел пару бутербродов с мясом. Надо бы завтра до деревни прогуляться, хлеба прикупить, а то почти весь съели.

Деньги только трачу, а когда заработаю неизвестно, но недели две ждать точно. Надо какой-то заработок поискать, или что продать.

Я тяжело вздохнул. Как же надоели одни и те же думы!. Куда пропадает вся еда, едим мы её, что ли? Сам улыбнулся старой шутке. Её наша кухарка просто обожала.

Сходил в библиотеку, но Лауры там не оказалось, тогда я решил немного вздремнуть, чтобы не навязываться. Оставил дверь в свои покои приоткрытой, если вдруг нужен буду.

Лёг поверх одеяла и закрыл глаза. Заснул мгновенно.

Мне снилось что-то совсем нерадостное, будто замок окружили демонические волки, они выли на все лады, скреблись в двери и заглядывали в окна, но никак не могли пробраться внутрь, а я ходил и проверял крепость засовов.

Никак не мог понять, куда же делась Лаура, ведь обошёл весь замок, но никак не мог её найти. Сердце заходилось в груди в недобром предчувствии, но никак не получалось отыскать её. Только твёрдо знал, что она тут.

И тут стали стучать в центральную дверь. Били как-то размеренно чем-то тяжёлым. Этот глухой и монотонный звук был неправильным. У волков нет рук, так чем они стучат? Я нахмурился.

Сознание, наконец, прояснилось, я вздрогнул и открыл глаза. Точно, я же заснул, а стучат наяву. Кто-то так в дверь ломится? Но она же открыта всегда. Кстати, надо бы закрывать. Что-то странное происходит.

Я спустил ноги на пол и встал, направившись на звук.

Стучали в доме, когда я свернул в коридор, звук прекратился.

— Что за демон? — пробормотал я, продвигаясь вперёд.

Одна из дверей была приоткрыта, и я направился к ней. Осторожно подошёл и увидел, что в щель пробивается странный свет.

— Лаура, это ты? — спросил я осторожно, и толкнул дверь.

Лаура стояла на стуле перед камином и смотрела в серебряное зеркало, которое красиво светилось, но это была смертельная красота.

Я