прибыли в особняк, девушка наскоро поужинала, и глава безопасности принес ей коробочку, в которой лежал на серебряной цепочке массивный кулон из синего кристалла, переплетенный серебряной паутинкой. Айна ничего красивее никогда не видела.

— Красивый, правда — вывел ее из созерцания Дин.

— Очень.

— Это знак принадлежности к королевскому роду. Чем сильнее излучает свет кристалл, тем сильнее его обладатель. Видела бы ты как сверкает сейчас оригинал.

— Возможно, когда-нибудь, я увижу — пожала плечами девушка, хотя в душе сильно сомневалась в этом.

— Даже не сомневайся — он по-доброму, словно старший брат, пригладил ее непослушные волосы — ты готова?

— Если честно, мне немного страшно.

— Не бойся, я буду рядом, даже если ты меня не увидишь.

Она кивнула головой в ответ и закрыла крышку бархатной коробочки.

Спустя полчаса девушка вышла из особняка и направилась по адресу, указанному на бумажке. Идти пришлось недалеко, но сгустившиеся сумерки не добавляли Айне смелости. Наконец, она добралась до нужного места.

Старый дом еще хранил отголоски прежнего вида, но довольно давно уже нуждался в ремонте. Айна постучала в дверь, которая почти сразу распахнулась. На пороге стоял Лион и криво ухмылялся.

— Принесла?

— Вот — она протянула ему коробочку — надеюсь больше тебя я не увижу.

— Как договаривались — бросил он ей и захлопнул перед ее носом дверь.

Стоило Айне немного отойти в сторону, как тут же подъехал автомобиль с шашечками и остановился рядом с ней. Сердце девушки пустилось в галоп. Но вот стекло задней двери опустилось и оттуда выглянула довольная мордаха Дина.

— Садись, отвезу обратно.

Айна молча села в машину.

— Ты молодец — сказал он ей.

Вернувшись в особняк, девушка приняла душ и отправилась спать.

Глава 17

Утром ее никто не стал будить. Айна с удивлением обнаружила, что на часах уже половина десятого. В десять в комнату постучали прислужницы и вошли с чемоданчиками в руках.

— Госпожа Айна! Господин Дин распорядился, чтобы вы сегодня пропустили день учебы и подготовились к балу.

— Хм, хорошо.

Эх, знала бы, на что соглашается. Несколько часов прислужницы делали маникюр и педикюр, скрабы и маски для лица и тела, массаж с маслами, маски для волос и многое другое. Под конец всех процедур Айне казалось, что ее кожа при движении издает скрип — настолько тщательно ее оттерли. Затем ей дали пару часов отдохнуть, а после принесли платье, туфли и украшения. Одна из прислужниц умудрилась уложить ее непослушные вьющиеся волосы в красивую прическу, выпустив несколько локонов.

Когда девушку облачили в наряд и сделали макияж, навели последние штрихи, то подвели ее к ростовому зеркалу в гардеробной.

Девушка ахнула и широко открыла глаза. С ровной поверхности на нее смотрела прекрасная незнакомка. Никогда Айна не видела себя такой красивой — кожа стала гладкой и словно сияющей изнутри, платье плотно облегало фигуру, выгодно подчеркивая высокую грудь, тонкую талию и округлую попу. Глаза казались ярче в разы. Из обычных серых они, за счет макияжа, приобрели цвет грозового облака. Чувственные губы чуть тронули розовым блеском.

Когда Дин вошел в комнату, чтобы отвезти ее на бал, он на несколько секунд перестал дышать, во все глаза разглядывая девушку.

— Если бы я знал, какой бриллиант скрывается в академии, то сам бы пошел учиться и украл бы тебя. Завидую Алексу люто.

Щеки Айны окрасились розовым цветом.

— Идем. Он уже прибыл на место.

В это время Алекс в черном смокинге и белой рубашке выходил из лимузина на подъездной аллее дворца совета. Главный вход был ярко освещен, а двери полностью открыты. Внизу на ступеньках, у начала ковровой дорожки стояли два охранника и распорядитель.

Когда Алекс подошел к ним, намереваясь пройти внутрь, ему преградили дорогу.

— Простите, ваше высочество, но внутрь можно пройти только в сопровождении донора или предъявив свою брошь.

— С каких это пор это стало настолько обязательным? Никогда ранее с меня не требовали соблюдать эти правила.

— Сегодня один из старейшин настоял на строгом соблюдении правил.

— Алееекс! Ты потерял своего донора? А может вместе с донором и свою брошь? — раздался хохот со стороны.

Принц повернулся и увидел компанию западников. Они откровенно глумились над ним.

— Ну что ты Лион! Когда я войду внутрь, ты уже не будешь так смеяться — ухмыльнулся в ответ принц.

— Это уже не будет иметь значения. Место главы клана тебе уже не видать — разве можно доверить столь важный пост тому, кого собственный донор обвел вокруг пальца и украл брошь? — раздалась новая волна хохота.

В это время спорткар Дина остановился рядом с принцем. Друг вышел первым и открыл вторую дверь машины, выпуская оттуда Айну.

Когда она вышла и встала рядом с Алексом, то все разом замолчали.

— Простите, господин, я немного задержалась — скромно проговорила девушка.

Алекс смотрел на нее, словно был готов съесть ее глазами. Внутри него тут же вспыхнул пожар, но сейчас было не место и не время. Он крепко подхватил девушку под руку и прошел вместе с ней внутрь, не обращая более внимания ни на кого.

Когда Айна увидела, как все устроено внутри, она ахнула от восторга. Никогда ранее она не бывала в таких местах. Посреди зала кружились пары, а остальные гости рассредоточились вдоль стен и на балкончиках. Мимо пробегал официант с подносом, на котором красовались бокалы с шампанским. Алекс ухватил два, один для себя, а второй передал Айне.

— Побудь с Дином, мне нужно отойти и встретиться кое-с кем.

Она кивнула и отпила из бокала. Пузырьки тут же слегка закружили голову. Допивать она не стала, побоявшись опьянеть, ведь раньше она никогда не употребляла спиртное.

Глава безопасности кивнул и потянул Айну танцевать. Девушка чувствовала себя неловко — множество глаз сейчас было обращено в ее сторону. Иногда до нее доносились шепотки — «Это его донор?», «Какая необычная внешность!», «Такая куколка! Я бы сам не отказался..» и прочие.

Алекс же прошел в закрытый зал, размером гораздо меньше первого, и встал в центре. На балкончиках там восседали несколько старых вампиров, а пара балконов пустовало.

— До нас дошли слухи, Александр, что ты потерял свою брошь.

— Хм, эти слухи не совсем верны, старейшины.

— Если до конца вечера ты не предъявишь ее нам, место главы клана мы передадим твоему кузену — Лиону. А тебя мы должны будем наказать.

— Могу лишь заявить, что я прекрасно осведомлен о местонахождении моей броши. И в конце вечера я ее продемонстрирую — усмехнулся молодой человек.

— Хорошо.