его тепла, твердого сильного тела, его крепких объятий. А еще — его аурой силы и властности, которая выросла до невероятных размеров, но на девушку она влияла совсем иначе. Она не давила, не принуждала, а словно теплый ласковый ветерок вилась вокруг нее.

— Проснулась? — услышала она над головой хриплый голос вампира.

Айна привстала, уперевшись на руки, и заглянула ему в глаза. Его зрачки сейчас имели темно-рубиновый оттенок, в радужке словно кружился хоровод кровавых звезд, этакая красная вселенная, которая затягивала внутрь, лишая воли.

— Твои глаза… Они изменились — медленно произнесла она.

— Правда? Что еще во мне изменилось? — ухмыльнулся он.

— Твоя аура высшего вампира. Она усилилась во много раз.

Алекс улыбнулся еще шире.

— Но на тебя она ведь не действует?

— Я ее чувствую, но да, на меня не действует.

— Это все благодаря тебе, Айна. Твоя кровь творит чудеса — прошептал принц и страстно поцеловал девушку.

— Мне хочется запереться здесь с тобой на несколько дней, а возможно и лет. Но, увы, нам нужно идти — вампир потянулся и встал рядом с кроватью.

— Твое тело тоже изменилось. Ты стал больше — оглядев его с ног до головы, заявила Айна.

— Я тоже заметил — рассмеялся вампир — но ведь тебе это нравится, не так ли?

Девушка покраснела и просто кивнула.

— Идем, а то опоздаем. Я хоть и королевских кровей, но обязан закончить эту чертову академию. Кстати, а ты не хочешь перевестись в наш класс? Там тебе было бы гораздо удобнее.

— Нет. Я хочу остаться в прежнем.

— Хорошо. Сегодня я закончу немного позже, тебе придется подождать меня.

— Хорошо, я прогуляюсь пока в саду.

Они быстро оделись, позавтракали и отправились в академию. У главного здания принц напоследок еще раз поцеловал девушку и они разошлись каждый по своим классам.

Для большинства учащихся наступили каникулы, но для вампиров их не было. Айна же пропустила много занятий и теперь пыталась нагнать пропущенный материал.

Отзанимавшись, девушка вышла из здания и глянула на часы на главной башне. Еще целый час у Алекса будут идти уроки. Солнце уже клонилось к закату. Айна прогуливалась по аллеям, разбитым вокруг группы зданий академии, и сама не заметила, как вышла к дальней лужайке, упиравшейся в кованую ограду, скрытую ото всех глаз густым кустарником.

Девушка где — то на грани периферического зрения заметила быстрое движение, но среагировать не успела. Тяжелый удар в грудь выбил из легких весь воздух. Айна отлетела к забору и сильно ударилась спиной о стальные прутья. В глазах заплавали темные круги от боли и недостатка кислорода. Смазанная тень метнулась к ней вплотную и на нее уставились фиолетовые глаза Илейн. Вампирша одним движением приковала руки Айны к забору наручниками.

— Вот ты осталась одна, дрянь — с наслаждением проговорила эта ненормальная — ты думала, что я не достану тебя?

— Что ты от меня хочешь? — отрывисто ответила ей девушка.

Вампирша оскалилась.

— Принц всегда был мой. Мой! А тут появилась безродная шавка, и он выгнал меня! Но сегодня я отомщу тебе за все. И снова буду рядом с Александром — злобно сверкнула она глазами — я выпью тебя досуха.

Ее клыки уже практически коснулись шеи Айны, но вдруг резким движением кто-то отдернул вампиршу в сторону.

От боли у Айны все еще плыло в глазах, пару ребер у нее точно были сломаны. Поэтому она толком не разглядела, кто же вмешался в расправу над ней. Она смогла разглядеть лишь высокую широкоплечую фигуру в сером длинном плаще с капюшоном. В руках у мужчины поблескивали серебряные клинки. Серебряные?! Но откуда здесь серебро? Ведь вампиры избавились от всех серебряных вещей еще пятнадцать лет назад! Это единственный металл, которым их можно убить.

Илейна уже пришла в себя и набросилась на незваного гостя. Но мужчина не уступал ей в скорости и реакции. Несколько очень быстрых выпадов и на груди вампирши расцвело красное пятно. Из уголка ее губ потянулась красная струйка.

Илейн упала на колени, а мужчина взмахнул клинком и тело вампирши сначала стало сереть, а после рассыпалось прахом.

Все это время Айна сидела у забора и не шевелилась. Мужчина медленным шагом направился к ней. Но не успел дойти буквально пару шагов, как вдруг его с ног сбил удар огромной силы. Незнакомец вдруг резко поднялся на ноги и одним прыжком пересек ограду, которая, на минуточку, более трех метров высотой, и исчез, словно его никогда и не было.

Глаза Айны уже закрывались, сознание уплывало, когда Алекс подбежал к ней и одним рывком разорвал наручники, освобождая девушку. Он хотел было подхватить ее на руки, но ее полный боли стон остановил его.

— Черт! Ребра сломаны! Потерпи, милая, сейчас я тебе помогу.

Он одним рывком разорвал своими зубами запястье и прислонил его к губам Айны. Его кровь медленно и тягуче полилась из раны.

— Ты должна сделать пару глотков, Айна — уговаривал он девушку — это поможет тебе.

Но она упрямо мотала головой, отказываясь от подобного лекарства. Ему пришлось заставить ее проглотить кровь насильно. А после он подхватил уже бессознательное тело девушки и со всей возможной скоростью направился в лечебный корпус.

Дин прибежал туда следом за принцем, когда девушку уже уложили в постель и поставили капельницу.

— Что произошло? Как Айна?

— Илейн напала на Айну и пыталась убить ее. Но ей помешал охотник.

— Охотник? Ты уверен?

— Еще как. Его серебряные клинки я разглядел очень хорошо. Это орден Дильхевиа. Он убил эту нечистокровную дуру.

— Но их же истребили всех!

— Видимо не всех! У Айны были сломаны ребра и несколько сильных ушибов. Я дал ей свою кровь, поэтому к утру она будет в норме.

— Ты дал ей свою кровь?

— Ты оглох что ли резко? Я так и сказал!

— Ты понимаешь, что может произойти?

— Вполне.

— По нашим законам, она теперь твоя невеста, а не донор.

— Никто не должен этого знать, Дин. Твой отец ведь тоже регулярно поил твою мать своей кровью, так? Именно это помогло ей родить тебя и не умереть?

— Ты прав. Но она была простым человеком. Айна нечто другое.

— Я знаю. Мои изменения это доказывают. Даже брат заметил, что я подрос и стал гораздо сильнее. Я останусь здесь, пока Айна не придет в себя, а ты узнай, откуда здесь взяться охотнику. Неспроста он заявился сюда. Боюсь, что ему нужна была Айна.

— На балу вы привлекли к себе много внимания. Не всем это понравилось.

— Разузнай как можно