Аня с развороту посмотрела в лицо подруги. Марину удивил этот новый, изменившийся взгляд, холодный и до колик спокойный.

— Да, мы так и не познакомились, — вмешался голос соседа. — Меня зовут Денис, можно Дэн.

— Очень приятно, — произнесла Аня негромко. — Я — Анна, это Марина, — ее зрачки отвлеклись на мужчину, представляя себя и спутницу.

— Взаимно, — заискивающе отозвался сосед.

Дверь уже была распахнута и, не грозясь возражениями, приглашала внутрь.

— Пойдем, не надо дрожать, как собачка, — услышала Марина настолько громко, что мог услышать и он.

Внутри все задохнулось и умерло от возмущения. Марина ощутила давно забытый укол подлой обиды, и почувствовала, как помимо воли глаза застилает пелена безудержной злости. Она ненавидела, когда ей приписывали трусость. И Аня это хорошо знала. А каким тоном и с каким видом это было сказано!..

Но Марина не успела найти слов, когда Аня, ни на что не обращая внимания, уже подошла к порогу и вошла в комнату.

— Проходи, не стесняйся, — взглянул на замешкавшуюся Марину Денис. И Марина, скрепя сердце, последовала к нему.

Еще одно темное помещение, однако на этот раз зашедший последним Денис сразу нашел выключатель, наполняя комнату на первый взгляд ярким, но каким-то рассеянным и неживым светом.

— Вот это да, — Аня не смогла сдержать возгласа удивления.

Девушки оказались посреди просторной гостиной, отремонтированной в авангардном стиле, с черными в красные и зеленые полосы стенами, которые были сплошь увешаны ассиметричными полками и абстрактными картинами. По углам — небрежно сдвинутые кожаные кресла, между ними по-хозяйски расположился удобный кожаный диван, перед ним — маленький журнальный столик, отделанный чем-то похожим на мраморные пластинки.

Прямо напротив двери, доходя практически до потолка, разместилось зловещее орудие инквизиторской пытки — музыкальный центр с нереальными колонками и невероятным количеством дисководов и кнопок. Рядом с ним башенками торчали полки с дисками. Это и было то, что половину ночи мордовало весь дом.

Марина почему-то ощутила комок в горле. По организму поползло неприятное чувство, колени наполнились тяжелой слабостью. Она потупила глаза. Ее подошва скользнула по покрытию пола, обнаруживая, что оно сконструировано из чего-то вроде отражающего камня. Вконец растерявшись, Марина подняла подбородок, во все глаза глядя на присутствующих.

— Это ты сам все придумал? — спросила Аня. Ее взгляд скосился на сразу шесть бра, выступающих на стене. Они все зажглись одним нажатием кнопки!..

— Нет, моя бабушка, — ответил Денис серьезно, замирая рядом с жутким проигрывателем.

Слух Марины резанул неприятный заливистый смех. Она вспомнила, как Аня всегда называла такой идиотским. И все нормально как будто было вокруг, только внутри все дрожало и бежало, как по беговой дорожке, прочь. Денис с улыбкой смотрел на развеселившуюся девушку, поигрывая черными отблесками глаз. Его смуглое запястье скользнуло на музыкальную полку.

— Что слушать будем? — поинтересовался он.

— А что есть?.. — подняла брови Аня.

Стоя, как межевой столб, Марина наблюдала за тем, как ее подруга самой красивой походкой, которой плавала по улицам в лучах взглядов, приблизилась к Дэну и остановилась рядом. Изгибаясь, разве что узлом не завязываясь, чтобы лучше осмотреть все имеющиеся диски, она полностью нырнула в эту полку, поглощенная музыкой и его обществом. В эти минуты они оба забыли обо всем.

От отвращения Марине захотелось сплюнуть. Небеса и тверди, что она делает в этой уродской квартире, в этой компании этого урода, в эти два часа ночи?.. Ужели нет у нее другого места и способа время препровождения, чем стоять тут, чувствуя себя полной дурой?

Поведение Ани повергло в шок. И сейчас, когда этот шок отходил восвояси, на его место прочно заступало бешенство. Эта девушка, которую Марина знала давно и уважала с первого дня общения, ее лучшая подруга, которая восхищала умом, независимостью и умением послать любого, теперь стелилась, как болонка, перед этим избалованным козлом, который считает, что в жизни ему позволено все. Может, это был тактический ход?.. Но как же он затянулся тогда!.. Нет, нет, это все бред какой-то, так не должно быть…

Марине вдруг жутко захотелось развернуться и уйти, бросив все это к листовому растению-приправе. Но что-то ее удержало. Она продолжала стоять молча, ожидая, пока Аня соблаговолит наконец вспомнить о ее существовании.

— Слушала это? — бросил взгляд Денис. — Приятная вещичка, как раз на вечер. Расслабляет и не навязывается.

— Нет, не слышала, — мотнула головой Аня.

— Тогда сама встреча велела, — сказал Денис, вставляя диск в дисковод.

Ее величество встреча была беспрекословна. Пальцы Дениса ловко отрегулировали басы и приглушили громкость. Из колонок заиграли живые завораживающие звуки. Аня прикрыла глаза от удовольствия.

— Я ж говорил, понравится, — одобрил он ее реакцию. — Выпить чего-нибудь хочешь?

— Не откажусь, — кивнула Аня. — Совсем даже не откажусь.

— Что именно? Мартини, вино, коньяк?..

«Самогон, чифирь, рассол», — договорила в уме Марина. И если скорпион не может дотянуться до жертвы, он тихо исходит ядом в углу!..

— Я согласна на коньяк, если он у тебя хороший, — ответила Аня.

— Обижаешь, — выразительно посмотрел он. — А ты что хочешь, Марин?..

Звук собственного имени заставил Марину встрепенуться. Она уж было начала думать, что вошла в интерьер мажорного соседа, и он позабыл о ее присутствии.

— Мартини. И желательно охлажденное, неразбавленное и с тремя оливками, — заказала Марина. Она вдруг сама удивилась своей наглости. Тем паче, что пить больше совсем не хотелось.

— Мартини? Хорошо, сейчас принесу, — согласился Денис. — У меня все на кухне. Охлаждается специально для тебя…

Последняя фраза прозвучала почти угрожающе. Однако до разума Марины вдруг долетело, что этот недоделанный нувориш сейчас уйдет из комнаты, и в сердце ее вспыхнула несказанная радость от того, что она сможет налететь на Аню и устроить ей гениально генеральную чистку мозгов. Она даже успела позлорадствовать, что тупица со всем своим интерьером не имеет бара в комнате, когда и у Анюты вновь прорезался голос.

— Я помогу тебе донести, — неожиданно предложила она.

— Хорошо, пойдем, — поддержал Денис.

Дэн легким движением руки прибавил звука музыке, и оба они вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.

Полминуты Марина стояла, не врубаясь, как вообще все это произошло. Через тридцать секунд до нее дошло, что только что сделала Аня, и она ощутила себя окончательной и теперь уже бесповоротной дебилкой. Чаша терпения была переполнена.

— Вот козлы уродские!.. — не понимая, как с ней посмели так обойтись эти двое и в их числе лучшая подруга, Марина со злостью шаркнула об пол. Каблук глухо стукнулся о камень, разливая странный гул. Марина замерла, вслушиваясь в вибрирующие ноты. Туфли ее неловко стояли на полу, заставляя задуматься, где и когда она сегодня