Однако Женя все время звонил, умолял вернуться. Не то чтобы она внутренне колебалась или взвешивала – нет, конечно. Но было тяжело. Постоянный тревожащий фон. Тем более что ее новый муж – да, практически муж, они уже на днях собирались идти подавать заявление, – так вот, новый муж мрачнел и раздражался, когда она ему рассказывала о Жениных звонках. А она не привыкла скрывать, она все сразу выкладывала, как в прежней жизни. Иногда они даже ссорились.

Однажды в середине дня пришла эсэмэска от нового мужа:

«Милая, прости, спасибо тебе за все. Это была огромная ошибка. Я ухожу. Будь счастлива».

Она тут же перезвонила. Звонок сбросили. Тогда она написала СМС:

«Ты что?!»

И вдруг поняла, что она не ошарашена, не убита, не раздавлена.

Подождала две минуты. Ответа не было. Она написала:

«Не надо никуда уходить, прошу тебя. Это твой дом. Я уйду сама. Спасибо за счастливые полгода».

Позвонила своему бывшему Жене и сказала:

– Если вашей Тани вы не забыли до сих пор, то приезжай быстрее.

– Адрес?! – закричал он.

Она сказала адрес и начала кидать свои вещи в сумки. Тенькнула эсэмэска:

«Ты хороший человек. Я тебя всегда буду помнить».

Она ответила:

«Ты тоже! И я!»

Через полчаса все было собрано. Еще минут через пять запищал домофон.

– Ты? – спросила она.

– Я, – ответил Женя.

– Спускаюсь, – сказала она.

Зазвонил мобильник. Номер какой-то незнакомый.

– Да, слушаю вас.

– Татьяна? – это был ее новый муж. – Если будешь мне звонить, то пока звони вот на этот номер, который отпечатался. У меня сотовый пропал. Буквально час назад. Положил на стол, пошел на совещание, вернулся – нету. Обыскался. Вряд ли украли, у нас тут чужие не ходят. Наверное, кто-то случайно взял…

– Да какая разница! – сказала она.

4 сентября на книжной ярмарке была презентация книги «Господин с кошкой». Было очень весело и приятно.

Задавали разные вопросы.

Микрофон взял мальчик лет десяти – двенадцати.

Он сказал:

– У меня к вам вопрос как к писателю.

– Да, – сказал я, – постараюсь ответить.

– Я начал писать роман, – сказал мальчик. – Я написал первую главу и вдруг увидел, что уже всё.

– В каком смысле? – спросил я.

– В смысле туда всё поместилось. Весь роман, понимаете?

– Понимаю, – сказал я. – Я это очень хорошо понимаю.

– Что же делать? – спросил мальчик.

– Подождать немного, – сказал я. – Может быть, в голову придет продолжение.

– А если не придет?

– Писать еще один роман, – сказал я.

– А если он опять уместится в одну главу?

– Ну и пускай! – сказал я. – Так даже лучше.

– Спасибо, – сказал мальчик.

Правильный писатель растет. Наш человек.

Гоша писал письма Ларисе по просьбе Елены Петровны. Вернее, он сам предложил. Они сидели в кафе на двадцатом этаже. Елена Петровна обычно одна обедала и смотрела в окно, а тут вдруг повернулась, увидела Гошу и помахала рукой, позвала за свой столик.

Елена Петровна была начальницей их отдела, а он был просто стажер. Вообще она была женщина суховатая и даже резкая, но это понятно – в отделе работало человек пятьдесят, а отдел был ведущий в департаменте, а департамент, по сути, головной во всей конторе.

Но тут, за обедом, она оказалась очень простая и веселая, расспрашивала Гошу, как ему работается и живется, и сама жаловалась на жизнь и особенно на Ларису.

Лариса была довольно противная дама. Злая, капризная и ленивая. Увиливала от работы, выторговывала себе особые условия и все время подхамливала. Но как-то очень ловко. Балансируя на грани допустимого. И вообще человек неприятный и ненадежный.

– А вы ее увольте, – сказал Гоша. – А меня возьмите вместо.

– Рука не поднимается. Одинокая баба. Оттого и злобная. Я даже где-то ее понимаю, – вздохнула Елена Петровна, хотя у нее самой была преблагополучная семья. – Ни мужа, ни ухажера.

– Давайте найдем ей кавалера! – засмеялся Гоша. – Хотя бы виртуального.

– В смысле?

– Надо, чтоб кто-то неизвестный писал ей нежные письма. В «Фейсбук», например. Для поднятия настроения. У нее есть аккаунт в «Фейсбуке»?

– Ну, разберитесь сами, – сказала Елена Петровна.

То есть получилось, как будто он сам вызвался писать письма Ларисе.

Через месяц Елена Петровна снова встретила Гошу в кафе.

– А наша-то красавица цветет, как роза майская, – сказала она. – Что вы ей там пишете, даже интересно.

– Да ну, – покраснел Гоша. – Какую-то пошлятину, если честно.

– А она и рада, – почти сочувственно сказала Елена Петровна. – Но стала мягче. И это хорошо. Вы просто герой.

Еще через полгода Елена Петровна пригласила Гошу к себе в кабинет.

– Стажер Трофимов! – она вышла из-за стола. – Считайте, что вы приняты в штат.

– Спасибо, – он пожал ее протянутую руку.

– Какой вы негалантный! – Гоша наклонился и поцеловал ее запястье. – Вы пойдете на место Ларисы. Вы были тогда абсолютно правы.

Гоша выпрямился, сжал ее пальцы.

– Не увольняйте Ларису, пожалуйста. Дайте ей доработать.

– До пенсии? – засмеялась Елена Петровна, но руки не отняла. – Вы слишком добрый.

– До декрета, – сказал Гоша. – Еще четыре месяца. Она ждет ребенка. Мы ждем ребенка.

– Хорошо, – сказала Елена Петровна и выдернула руку. – Я подумаю.

Герцогиня Ранет со свитой приезжает в свой родовой замок. Башни рушатся, сады дичают, по полям рыщут разбойники, крестьяне разбегаются.

В соседнем замке живет молодой воинственный барон Эрмолас. Он давно точит когти на шато Ранет, он бы роздал земельные наделы своим рыцарям. Но порука верности мешает ему: его отец был мажордомом в шато Ранет, и сам он с детства питает почтение к прекрасной – ныне уже постаревшей – герцогине.

Он предлагает ей вместе управлять владением и стать сеньорой над рыцарями, которые получат на запущенных землях свои лены и феоды.

– Рыцари – это так пошло! – морщится герцогиня.

Эрмолас, влюбленный в юную воспитанницу герцогини, пытается спасти дело женитьбой. Но распущенные слуги герцогини выпивают вино, приготовленное для обряда помолвки, и смущенный барон уходит.