– Смотрите сюда!

Ирина послушно подняла глаза. Камешек мерно раскачивался, и весь ее мир сосредоточился в этой блестящей точке…

* * *

За окнами зала для медитаций пролетал снег. Скоро зима, город побелеет, деревья покроются инеем. На морозном небе будет всходить розовое солнце, по дворам наметет сугробов.

– Это лучше, чем грязь и слякоть, – заметил Ренат.

– Наконец я смогу надеть свою новую шубку, – кивнула Лариса.

Они пили кофе и вспоминали Вернера. Тот был противником наркотиков и утверждал, что это самый легкий, но самый опасный способ «увидеть иное».

– Мими принимала ибогу, так же, как ее босс?

– Ничтожную дозу. Они с Нартовым были любовниками. Естественно, он хотел разделить с ней не только физический, но и духовный экстаз.

– Иронизируешь? – нахмурилась Лариса. – Честно говоря, мне все это не нравится. Когда галлюцинацию нельзя отличить от реальности, можно наломать дров.

– Вот он и наломал… а нам расхлебывать.

– По-моему, Мими очаровала тебя. Ради нее ты ввязался в это дурное дело. Согласился искать несуществующего убийцу, чтобы произвести впечатление на долговязую девицу в ожерельях и перстнях?

– Ты ревнуешь?

– Хватит повторять одну и ту же глупость. Ты бы хотел, чтобы я ревновала! Не выйдет… Прошли те времена. Я просто не собираюсь идти на поводу у какой-то Мими с ее глюками.

– Ты уверена, что Нартов сам повредил ремень седла?

– Пока ты не рассказал про ибогу, была уверена. Теперь сомневаюсь. Как разобраться, где истинное событие, а где наркотическое видение? В информационном поле всё равно всему.

– Нам задали сложную задачу, – кивнул Ренат. – Тебе не интересно решить ее?

– Я «подключаюсь» к Нартову и вижу бесконечный зеленый коридор, джунгли, шамана и прочую дребедень…

– Ибога — растение богов во всех смыслах этого термина. Она изменяет сознание. Нартов объяснял Мими, что с помощью настойки из корня ибоги можно познать иную сторону жизни, смерти и своей сущности. Она выводит наружу скрытое, показывает невидимое.

– И что же увидела Мими, будучи под кайфом? Она тебе рассказала?

– Я не спрашивал.

– Тебе удалось установить с ней телепатический контакт?

– Я пробовал, но натыкался на «черного человека»…

– Какой еще «черный человек»?

– Попробуй сама и увидишь. Он не подпускает к Мими!

– Это реальный мужчина или…

– Я не смог понять, – признался Ренат. – Он каким-то образом связан с ней.

Лариса встала и медленно прошлась по залу. Так ей лучше думалось. Правда, Вернер был ярым противником «думанья». Он постоянно твердил, что логика и ум не годятся для познания истины. Ум – хороший помощник, но плохой управляющий.

– Не верь всему тому, что думаешь, – произнесла она и остановилась у курильницы. – Угли потухли, но издают запах сандала. Иногда бывает дым без огня!

– На что ты намекаешь?

– Нартов был вкладчиком проекта «ВЖ», он носился с идеей перемещения своего «я» на искусственный носитель. По-твоему, это возможно?

– Оцифровать личность и обрести бессмертие? Вернер бы от души посмеялся над этим. Он и так считает себя бессмертным.

– Очевидно, Нартов не усвоил уроки гуру, если решил прикупить себе кибертело. Я поражена…

– Эта идея находит своих последователей. Нам обещают «эру бессмертия» в недалеком будущем. Примерно в 2045 году! Мы с тобой имеем шанс дожить до этого срока и переселиться в искусственное тело.

– Ты хочешь стать киборгом?

– А киборги могут заниматься сексом? – заинтересовался Ренат.

– Виртуальным – сколько угодно, как угодно и с кем угодно. Надеваешь на голову шлем, запускаешь программу и… любые девочки-мальчики к твоим услугам. Можно переспать с самой Клеопатрой или Мэрилин Монро, например. Что, завидно? Потекли слюнки?

– Ну потекли, не буду скрывать. Ты бы хотела заняться любовью с Юлием Цезарем или Наполеоном?

– Нет, – рассмеялась Лариса. – Оба не в моем вкусе.

– А кто в твоем? Шварценеггер? Том Круз?

– Чемпион мира по бодибилдингу.

– Да ладно…

– А если программа выйдет из-под контроля? Что тогда? Какую роль во всем этом играет ибога? Допустим, Нартов и Мими вместе впадали в наркотический транс… Ну и?

– Маленькие дозы этого зелья действуют постепенно, – объяснил Ренат. – Эффект наступает не сразу и продолжается некоторое время, для каждого человека индивидуально, позволяя видеть мертвых и общаться с ними. Короче, ибога ассоциируется со смертью, как вечным циклом возрождения. Я в Интернете вычитал. Между прочим, культ ибоги весьма успешно распространяется за пределы Африки. Им увлекаются все больше европейцев. На белых ибога действует по-другому.

– Ты хочешь сказать, что Мими говорит с Нартовым под действием наркотика? Он выходит в скайп исключительно в ее мире, который не пересекается с нашим?

– Я хочу сказать, что Нартов делал ставку не только на кибертело…

Каменка, загородный коттедж Нартовых

Вчера Артур напился до чертиков, вылакал бутылку скотча, но как только протрезвел, страх вернулся и захлестнул его с новой силой. Он выпросил у Ирины разрешения пожить пару дней у нее. Призрак хозяина, который, по ее словам, бродит по дому, пугал его куда меньше, чем мотоциклист с пистолетом.

Неужели его телефон прослушивается? Каратаев заподозрил, что он собирается продать разработку конкурентам, и заказал его?

– Чушь… – бормотал программист, слоняясь по комнатам с бутылкой виски и прикладываясь к горлышку. – Из-за такого не убивают…

Каратаев никогда не интересовался проектом его отдела. Нартов приказал держать все в секрете. В суть проекта был посвящен один Артур. Только ему шеф доверил главную задачу. Остальные сотрудники выполняли отдельные части работы, по которым нельзя было судить обо всем замысле.

– Теперь все нити оказались у меня в руках…

Даже звук собственного голоса раздражал молодого человека. По дому гуляло эхо, горничная взяла отгул, охранники от скуки резались в карты. Артур был предоставлен сам себе, чему он совершенно не обрадовался.

Ирина куда-то уехала. Сказала, что в город к психологу. Врет, наверное. После смерти мужа она изменилась, стала холодной и колючей. От нее можно ожидать любого подвоха.

Артур отправился в спальню и проверил, на месте ли флешка. Он открыл шкаф-купе, сунул руку в карман висящего там халата и удовлетворенно вздохнул. Мысль о том, что он стал мишенью для убийцы, показалась нелепой. Кому он нужен?