Звонок Каратаева вызвал у нее раздражение. Сейчас она не готова обсуждать с ним совместный бизнес. Партнер мужа взял на себя управление корпорацией, и вдова была вынуждена согласиться. Она ни черта не смыслит ни в бухгалтерии, ни в маркетинге, ни в IT-технологиях.

– Что тебе от меня нужно? – обратилась она к стакану с недопитым коктейлем, представляя на его месте управляющего. – Я еще не вступила в права наследства и ничего подписывать не буду. Знаю я вас, мужиков! Вам бы только обдурить убитую горем вдову. Ну уж нет!

Ирина погрозила стакану пальцем и криво улыбнулась. Столик, за которым она сидела, стоял у окна, выходящего на улицу. За голыми деревьями виднелась проезжая часть и пестрая череда машин. Ирина вдруг вспомнила мотоциклиста, о котором говорил Артур. Что если это вовсе не глюки?

Повторный звонок Каратаева заставил ее вздрогнуть.

– Ирина, вы где? – взволнованно произнес управляющий. – Давайте я подъеду к вам. У меня срочное дело!

– Я в кафе…

Ирина назвала улицу и… онемела от ужаса. Прямо напротив окна, в которое она смотрела, припарковался байкер в черном шлеме и характерным жестом поднял руку…

Ренат по просьбе Мими вывез ее прогуляться.

– Я боюсь выходить из дому, – жаловалась она. – Меня кто-то преследует! Игорь перед… смертью подарил мне новый айфон, но я… боюсь им пользоваться. Мне кажется, при помощи айфона за мной кто-то следит. Не знаю кто и как, но…

– «Черный человек»? Он сидит в айфоне?

Ренат повернулся к ней с ободряющей улыбкой. Девушка была одета в оранжевые брюки, сапоги и короткую курточку. Ее рыжие кудряшки уныло висели вдоль щек, в ушах качались серьги с крупными камнями. Заплаканная, Мими была красива той особенной красотой, которую ничем нельзя испортить – ни слезами, ни отсутствием макияжа, ни небрежной прической.

– Я пошутил.

– Вы думаете, я ненормальная?

Ренат задал встречный вопрос:

– Вам часто снится «черный человек», который… убивает вас?

– О-откуда вам это известно…

– Я посещал клуб Вернера, как и ваш покойный босс Нартов. Кстати, вы делились с ним своими страхами?

– Я никому не говорила об этом, – покачала головой Мими. – Даже родителям. В детстве я думала, что это происходит со всеми, у каждого есть свой «черный человек». Потом поняла, что такие… зловещие фантазии присущи немногим.

– Вы пробовали избавиться от него?

– Нет. Раньше он являлся только в моих снах, но с тех пор, как…

Мими смешалась, она кусала губы и смотрела в лобовое окно. С утра подморозило, над городом плыли тучи, полные снега. Редкие хлопья уже пролетали в воздухе. Машины ехали с зажженными фарами.

Ренат сбавил скорость, свернул к лесопарку и притормозил, ища место для парковки. Пассажирка молчала.

– С тех пор, как умер Нартов, «черный человек» появляется и наяву? Я угадал?

Мими продолжала молча смотреть в окно. Ее профиль был так же прекрасен, как и анфас.

– Ваше лицо можно чеканить на монетах…

Она равнодушно восприняла комплимент. Ее было трудно расшевелить, вывести из оцепенения, вызванного страхом.

– Он хочет меня убить, – прошептала девушка, не глядя на Рената. – Я чувствую это. Всегда чувствовала…

– Значит, в магазине одежды он чуть не напал на вас?

– Мне так показалось! Я вела себя ужасно… закатила истерику… Продавцы и охранник приняли меня за психопатку. Но мне было все равно, что они подумают.

– Может, то был обыкновенный покупатель? – предположил Ренат. – А вы приняли его за…

– Я не сумасшедшая! – перебила она.

– У меня и в мыслях этого нет. Я просто выясняю все обстоятельства. Вы видели его лицо? Сможете описать?

– Тот человек был в капюшоне… он спрятался среди стоек с одеждой или нырнул в примерочную… В общем, пока продавцы и охранник возились со мной, он исчез!.. Я его не придумала! Он следил за мной на улице, а потом зашел в магазин. Я и раньше чувствовала слежку…

– Вы искали встречи с ним?

Мими долго молчала, перебирая длинными пальцами ручку сумочки. Ее перстень вспыхивал в сумраке салона кровавыми искрами, когда на камень падал свет.

– Я… это не поддается уму…

– Вы уже встречались с ним! – уверенно заявил Ренат.

– Мы с Игорем… он… уговорил меня попробовать ибогу…

– Вы видели «черного человека», будучи в наркотическом трансе?

– Да… то есть не совсем…

– Расскажите, как это было.

Мими прижала к себе сумочку, словно защищаясь ею как щитом. Ее губы беззвучно шевелились, зрачки расширились.

– Ну же, не бойтесь, – подбадривал ее Ренат. – Я с вами. Вам ничто не угрожает.

Снег становился гуще, покрывая все вокруг белыми хлопьями. Темный массив лесопарка выглядел уныло. Выходить из машины не хотелось.

Мими погрузилась в воспоминания, которые захватили ее. Ренат сосредоточился и «увидел» комнату, похожую на гостиную городской квартиры. Мужчина и женщина сидели на диване, тесно прижавшись друг к другу…

– Игорь… дал мне всего каплю жидкости… – прошептала Мими. – Она была горькой на вкус… Я ничего не почувствовала… совсем ничего… Мы целовались, потом… занялись любовью…

Ее глаза закрылись, губы сжались, руки упали на колени. Камень в перстне блеснул кровавой слезой, сумочка соскользнула на пол. Ренат наклонился, поднял ее и положил на сиденье. От Мими пахло духами с ноткой восточных пряностей. Этот запах отлично гармонировал с ее броскими украшениями.

Перед Ренатом разворачивалась сцена любовной игры между Нартовым и его секретаршей. Обнаженная Мими раскинулась на диване, любовник был сверху и медленно двигался, учащенно дыша. Оба стремительно приближались к оргазму…

Их ощущения передались Ренату, который на мгновение увлекся чужой страстью. Взрыв наслаждения заставил его отключиться. Мими протяжно застонала, и он не понял, где это произошло: здесь или там?

Стоны Мими сопровождались конвульсиями, и Ренат с ужасом осознал, что она – умирает! Ее глаза закатились, лицо исказилось, изо рта вырывались сдавленные хрипы… Когда она затихла, убийца приподнялся и сорвал с ее руки украшение – золотой браслет с треугольной вставкой. Длинный локон обвился вокруг пальца убийцы, и тот брезгливо дернулся.

Девушка лежала навзничь на пестром ковре, нагая и бездыханная. Ее рыжие кудри рассыпались, красивые ноги разбросаны в стороны…

Ренат очнулся в салоне своего внедорожника и растерянно уставился на пассажирку. Не хватало ему трупа в машине!