— Да, — с улыбкой произнесла она.

— Я не знал, что и думать, когда увидел тебя и Ли вместе.

— Ли с облегчением выдохнул, так что все в порядке, — уверила его Шарлин.

— В порядке?! — взревел Трэвис. — А о твоих чувствах он подумал? Его вообще волнует кто-то еще, кроме собственной драгоценной персоны?

Шарлин показалось, что Трэвис читает ее мысли. Она ведь тоже думала об этом…

— Хочешь, я набью ему морду? — разошелся он.

— Зачем? Все хорошо, все счастливы, — искренне удивилась Шарлин.

— Разве? — усмехнулся Трэвис, глаза его пылали гневом.

— А, вот вы где! — раздался голос Веры, помощницы режиссера. — Шарлин, пойдемте скорее! Сейчас как раз начнутся репетиции следующего эпизода, — объяснила она.

— Бегу! — отозвалась Шарлин и поспешила за Верой.

После окончания репетиции Шарлин и Трэвис сели в машину, Рик поджидал их у главного входа. Любопытство окружающих не уменьшалось, все по-прежнему не сводили глаз с Шарлин. Уезжая из студии, Шарлин заметила Ли, стоявшего у входа. Он помахал ей на прощание. Шарлин обернулась на Трэвиса, но он, казалось, ничего не заметил.

Они обедали в ресторанчике, который находился всего в нескольких кварталах от дома Трэвиса.

— Ты слишком много тратишь на меня, — заказывая десерт, сказала Шарлин.

— Ты отрабатываешь каждый пенни, — заверил ее Трэвис. — Честно говоря, я хочу дать тебе еще денег, чтобы ты обзавелась подобающим гардеробом.

— Я буду сама покупать себе вещи, — упрямо возразила Шарлин. — Я не содержанка! Считай, что я всего лишь необходимый атрибут. У нас с тобой партнерские отношения.

— Партнерские? — чуть не подавился Трэвис.

— Да! — ничуть не смущаясь, ответила Шарлин. — Ты когда-нибудь слышал о защите прав женщин?

— Господи, куда катится мир, — вздохнул Трэвис. — Моя девушка будет сама за себя платить. Ушам своим не верю! Ладно, по крайней мере, тебе придется принять вот это. — С этими словами он протянул Шарлин бархатную коробочку.

В коробочке лежали жемчужные серьги, которые он обещал ей подарить.

— Какие красивые, — залюбовалась она подарком.

Трэвис с облегчением улыбнулся. Шарлин явно понравился его подарок.

Они вернулись домой поздно, наслаждаясь прекрасным вечером. Шарлин ушла к себе наверх в спальню. Задергивая шторы, она заметила на улице Трэвиса, который прислонился спиной к дереву. Губы его беззвучно шевелились, казалось, он репетирует свою роль.

«Необходимый атрибут, — вновь и вновь повторял услышанные слова Трэвис, уязвленный ее отношением до глубины души. — Что ж, по крайней мере, я предупрежден».

Между ними установились добрые, дружеские отношения, какие обычно бывают между родными братом и сестрой. Шарлин даже разрешила ему называть ее милым, домашним именем — Чарли.

Трэвису пришлось уехать на несколько дней. Были запланированы съемки на природе. Но каждый вечер он звонил Шарлин, узнать, как она. Никто из них даже не упоминал имени Ли.

Шарлин с радостью осталась дома одна — ей было необходимо разобраться со своими мыслями. Она выходила гулять, бродила по шумным улицам Лос-Анджелеса. Прохожие зачастую оборачивались на нее, любопытные взгляды окружающих преследовали ее. Шарлин смогла воочию убедиться, что Трэвис был настоящей звездой.

— Посмотрите сюда! Минуточку! Всего лишь пару слов для нашей газеты! — разносилось со всех сторон.

— Трэвис, — позвонила Шарлин. — Меня все время просят дать интервью. — Она сочла нужным рассказать ему все.

— Потерпи немного, — услышала она. — Я приеду и разберусь с этими наглыми журналюгами, — пообещал Трэвис. — Нам нужно дать только ту информацию, которую мы захотим им представить. Шарлин, я смогу приехать только завтра, сегодня снимаем последний эпизод.

К счастью Трэвиса, съемки закончились раньше, чем он предполагал. В три часа ночи Трэвис уже подъезжал к своему дому. Едва переступив порог, Трэвис услышал звонкий смех Шарлин. Мысли вихрем пронеслись в голове Трэвиса: «С кем она может хохотать в три часа ночи? Это на нее не похоже! Неужели Ли? Нужно ее немедленно спасать!»

Словно в подтверждение своих догадок Трэвис услышал голос Шарлин:

— Да перестань же!

Разом позабыв о правилах приличия, Трэвис распахнул дверь в спальню Шарлин. Он ожидал увидеть все, что угодно, но только не это. Шарлин сидела на кровати и увлеченно болтала по телефону. Увидев, застывшего на пороге Трэвиса, она весело прощебетала в трубку:

— А вот и Трэвис приехал! Это мои бабушка с дедушкой, — объяснила Шарлин Трэвису.

Трэвис тяжело опустился на кровать. Распрощавшись со своими родными, Шарлин кинулась к нему:

— Что случилось? Ты просто как выжатый лимон!

— Пожалуй, я пойду спать, — пробормотал Трэвис и захлопнул за собой дверь.

Шарлин хотелось как-то удивить Трэвиса. Она выяснила, какие его любимые блюда, и начала старательно их готовить.

— А ты, оказывается, прекрасная хозяйка, — восхищался он.

Шарлин занималась домом, наводя порядок не только на кухне, но и в домашней бухгалтерии Трэвиса. Накопившиеся за долгое время счета и квитанции были аккуратно разобраны.

— Что бы я без тебя делал! — не уставал повторять Трэвис.

Шарлин сидела в гостиной, уютно устроившись на диване с чашкой горячего шоколада. Она лениво перелистывала страницы журнала о жизни звезд в поисках статей о Трэвисе и съемках сериала «Человек с небес». Стук в дверь резко вернул ее в реальность.

— Эй, тут есть кто-нибудь? — раздался незнакомый женский голос.

Шарлин бросилась открывать. Прямо перед ней стояла высокая стройная женщина.

— Я Рита Бартон, — представилась она. — Ваша соседка. Я хотела вернуть Трэвису одну вещицу!

— Проходите, — пригласила ее Шарлин. — Может, чашечку кофе?

Рита Бартон была когда-то знаменитой танцовщицей и до сих пор, несмотря на свой возраст, двигалась с изумительной легкостью.

За чашечкой кофе Рита призналась Шарлин:

— А слухи ничуть не преувеличены, должна сказать! Трэвис действительно наконец-то нашел хорошую девушку! Вы же знаете эту скандальную историю с рыжей девицей? Да? — как ни в чем не бывало продолжила Рита. — Между нами, она мне никогда не нравилась! Она же специально все подстроила!

— Вы ее знаете? — не смогла скрыть изумления Шарлин.

— Только не говорите Трэвису, — предупредила Рита. — Я когда-то преподавала танцы. Ах, даже не танцы, — лукаво улыбнулась она. — Стрип-пластику. Так вот, она была моей ученицей.

Шарлин с интересом взглянула на свою собеседницу: