торопясь открывать дверь, я озвучил другу полуправду. – Я тебе могу скинуть фотографию его лица. И даты, когда он приблизительно мог заходить в мой подъезд. Поможешь?

Денис с минуту молчал, шумно дыша в трубку, после чего осторожно поинтересовался:

– А к тебе он приходил… в твоё отсутствие? Как я слышал, ты сейчас живёшь с…

– А если и так? – не дал я ему договорить. – Поможешь?

– Помогу.

– Спасибо, – с облегчением выдохнул я.

– Помогу, – с нажимом повторил Денис. – Но и поворчу, что вообще-то, в работу полиции не входит отлов загулявших жён, невест и прочего. В общем, – судя по звукам, он махнул рукой. – Жду фото и даты. Оперативность не гарантирую. И так завал…

– Спасибо, – вновь повторил я, сбрасывая вызов.

Кроме него мне не к кому было обратиться с подобной просьбой. И если камеры покажут этого мужика, то…

Разговор с детективом потеряет всякий смысл.

А сейчас мне предстоял разговор с Сашей.

Вставив ключ в замочную скважину, я с удивлением обнаружил, что дверь не заперта.

– Саша? – позвал я, заходя в квартиру.

Быстро прошёл на кухню и закрыл окно, морщась от холода. И от вида фотографий, разбросанных на полу. Большая часть обнаружилась в спальне, неровной стопкой лежащая на краю кровати.

– Чёрт! – под ногой что-то противно хрустнуло. – Камера. Ясно.

Почему-то я очень живо смог представить, как взяв фотографии, Саша пришла в комнату, ища место, с которого велась съёмка, а затем и расправилась с самой камерой.

Осталось понять, где она сама.

И открыв шкаф, я всё понял. Вещей не было. Она ушла. Всё, как я и просил…

– Кот? – позвал я, ища рыжего. – Людовик? – даже звал его кличкой, которую дала Саша, но всё бесполезно. Ко мне он так и не вышел.

Она его только так и называла. Ваше высочество, ваше величество…

Встряхнув головой, прогоняя воспоминания, я выбрал одну из фотографий и отправил лицо Сашиного любовника Денису. Ну и даты последних двух недель, ожидаемо получив от него в ответ голосовое, большая часть слов в котором была матерными.

Осмотрев квартиру, я окончательно убедился, что Кота здесь нет.

И либо Саша забрала его с собой, либо… о втором варианте думать не хотелось, но тем не менее я практически выбежал из квартиры и вышел на улицу, осматривая сугробы у дома, со стороны наших окон. Кот ведь легко мог свалиться, высунувшись в открытое окно…

К счастью, никаких следов от лап или нечто похожего на выпавшего в снег кота, я не заметил. Значит, первый вариант…

Следующие несколько дней прошли для меня как в тумане. Я приезжал в сервис, ненадолго забывая о своих проблемах, переключаясь на машины. Ездил к отцу. Контролировал всё, что происходит с его филиалом в Оттаве, апатично подмечая, что всё идёт по плану.

Несколько раз я пытался позвонить Саше. Вернее, дозвониться до неё, но… телефон был выключен. И самое ужасное, я понятия не имел, где она может быть. Я никогда не забирал её от брата или отца, в те дни, когда она их навещала. Про мать тоже знал мало, Саша про неё в принципе почти не говорила. Что же касалось поездок к ней… если они и были, то мне про это ничего известно не было.

И чем дольше я думал об этом, тем больше понимал, что по сути, я ничего не знаю про Сашу. Но я знал её. Или думал, что знал…

Глава 17

Алексей Стужев. Два года назад…

***

– Ты уверен? – переспросил я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

С того момента, как я попросил Дениса мне помочь, прошло чуть больше недели. Как я не старался, связаться с Сашей не выходило. Её телефон так и оставался вне зоны доступа. Николь, номер которой я взял у Славы, просто послала меня и отправила в чёрный список, едва я представился… а больше общих знакомых у нас не было.

Раньше я не задумывался о подобных вещах. Наслаждался близостью Саши. Слушал её и, как мне казалось, слышал. Достаточного было того, что она просто рядом. А сейчас…

Сейчас я чувствовал себя дебилом.

– Уверен, – откровенно усмехнулся Денис. – Но могу на почту тебе скинуть записи одним архивом. Сам просмотришь. Убедишься.

– Скинь, – попросил я, растирая свободной рукой лицо. – И спасибо тебе.

Несколько раз шумно втянув носом воздух, я набрал номер детектива и договорился о встрече.

Мужчина не был удивлён моим звонком, с готовностью озвучив место и время, где мы сможем поговорить. И если всё так, как я понял, его предупредил отец. И это значит…

Выругавшись, я отбросил телефон на стол.

Кровь зашумела в висках, не давая мне собраться с мыслями. Зачем? Для чего ему это?

Ответа у меня не было.

Неужели лишь потому, что у Саши нет за плечами банковского счета с семизначным номиналом?!

Согласившись вникнуть в дела компании, я прекрасно видел, что дела у нас обстоят не очень. И это мягко сказано. В последние несколько лет отец умудрился заключить череду неудачных сделок. И если бы не Снежинские… к слову, просмотрев бухгалтерию, я понял, зачем отцу так понадобился мой брак с Алексой. Да, слияние наших компаний спасло бы положение. Вот только я не породистый конь, которого можно продать выгодной кобыле.

И мне казалось, отец это понял.

Сука… да он в последнее время даже не говорил про Сашу ничего плохого! Смирился с моим выбором. Или просто делал вид, что принял её. Самое ужасное, что второй вариант был самым верным.

Время до встречи с детективом тянулось как никогда долго. В ресторан, в котором этот человек предложил встретиться, я приехал на несколько часов раньше. С трудом дождался его появления.

– Добрый день, Алексей Борисович, – наконец-то его фигура остановилась у моего столика.

– Добрый, – пожав его руку, я указал на стул. – Простите, забыл как…

– Игорь Анатольевич, – представился он и заказав кофе у подошедшей к нашему столику официантки, сосредоточил внимание на мне: – Так… чем обязан?

Выдержав небольшую паузу, я чётко озвучил цель нашей встречи, пристально отслеживая реакцию собеседника:

– Заплачу в два раза больше той суммы, что вам дал отец, если вы мне скажите, о чём именно он вас просил. Помимо монтажа компрометирующих Александру фотографий.

Игорь Анатольевич лишь немного приподнял бровь. Больше ничего не указывало на удивление или непонимание.

– Алексей Борисович, простите конечно… благодарю, – приняв кофе, что ему принесли, мужчина неспешно сделал глоток. – Но ваш отец просил установить наблюдение, что, собственно, я и сделал. И результаты