– Саша, пожалуйста…

– Спасибо, больше не надо! – всхлипнула я, отступая назад и замечая подъезжающее на территорию входа на кладбище такси.

Как же удачно кто-то решил навестить чью-то могилку…

Бросившись к машине, я с трудом дождалась, когда из неё выйдет пожилая пара.

– До города отвезёте? – шмыгнув носом, поинтересовалась я у водителя.

– Да, садись, – безэмоционально отозвался таксист.

– Саша, я сам могу тебя…

– Ты не понял?! – обернулась я на подошедшего к машине Стужева. – Я не хочу тебя видеть. Ни тебя, ни твоего папеньку. Не смей больше никогда приближаться ко мне.

Сказав это, я села в машину, случайно хлопнув дверью, чем вызвала негодование водителя:

– Можно как-то аккуратнее?

Вместо ответа, я назвала адрес дома, с трудом сдерживая слёзы.

От переполнявших эмоций подташнивало.

Лёшины слова не укладывались в голове.

Он сомневался в тех фотографиях. Проверил камеры. Поверил мне… только поздно. Сейчас его слова ничего уже не исправят. Да и нужно ли это?..

Застонав, я до боли закусила губу.

Он ничего не спрашивал про Никитку, потому что не знает о нём?..

Я снова и снова прокручивала в голове моменты наших перепалок, когда я упоминала сына. Стужев не понимал. Возможно, посчитал, что я говорю о мужчине и…

– Кто-то близкий, да? – неожиданно поинтересовался таксист, смотря на меня через зеркало заднего вида. – Может воды тебе дать? У меня минералка есть, правда открытая…

– Лучше водки, – честно ответила я, хотя на дух не переносила крепкий алкоголь.

Но сейчас это казалось чем-то таким, что поможет.

– Коньяк есть, – потянувшись к бардачку, таксист достал оттуда маленькую бутылочку и протянул мне. – Я после смены под ужин всегда беру. Но тебе сейчас нужнее.

– Спасибо, – осторожно взяв в руки бутылёк, я открутила крышку и сделала большой глоток.

Тут же закашлялась, чуть не выплюнув всё обратно, как только почувствовала гадкий привкус и обжигающее горло тепло.

Стало ли мне легче? Нет.

К внутреннему опустошению добавились неприятные ощущения во рту и гортани.

– Совсем пить не умеешь, – прокомментировал водитель, подавая мне минералку. – Запей. И не убивайся так. Время, девка, оно лечит.

– Спасибо, – снова поблагодарила я, жадно присасываясь к бутылке.

Я тоже думала, что время лечит. Что нужно переждать. Что с достоинством окуну Стужевых ниже плинтуса на юбилее папы…

И что в итоге?

Еду домой с собственной могилы, под жалостливым взглядом таксиста. В одной руке шкалик, в другой запить… а дома ждёт годовалый сын. Сын, от которого не отказывался отец. Он о нём просто не знал.

Глава 19

В дом я входила, почти вернув себе внешнее спокойствие. По крайней мере, я очень надеялась, что улыбка на губах выглядит лёгкой, а не вымученной. И что глаза блестят не от количества пролитых слёз и сомнительного коньяка, а просто так…

В ушах начинало шуметь каждый раз, когда в памяти случайно всплывало что-то из слов Лёши. Искал. Не верил. На могилу ходил…

На автомате я о чём-то говорила с Лесей. Так же бездумно занималась Никитой. Покормить, помыть, переодеть… малыш капризничал, чувствуя моё состояние, но я ничего не могла с собой поделать.

Всё, на что меня сейчас хватало – это сохранять видимость. Ну и что, что душа рвётся на части от осознания того, что Стужев старший сдержал своё обещание? Он уничтожил меня. Убил что-то светлое внутри.

Какая теперь разница, что Лёша не отказывался от меня?

Что это меняет?

Ничего.

– Тук-тук, – дверь в комнату приоткрылась, и в неё заглянул Стас. – Можно?

Я понятия не имела, когда он приехал. Впрочем, что за окном стемнело, я тоже заметила только сейчас.

– Да, – отозвалась я, наблюдая, как брат осторожно входит внутрь. – С каких пор ты спрашиваешь разрешения войти в детскую?

– С тех самых, когда ты почитала мне лекцию про кормление грудью, – усмехнулся он. – Всё в порядке? – уточнил, опускаясь на пушистый ковёр рядом со мной и Никитой.

– В полном, – ответила, старательно держа на губах улыбку.

Сынок с самым сосредоточенным видом крутил в пальчиках плюшевый пончик, то и дело пробуя его на вкус и озадачено убирая от мордашки.

Бросив взгляд на часы, я поняла, что полчаса назад должна была начать укладывать его спать.

– Что-то не заметно, – подметил Стас.

Наверное, потому что мои губы предательски подёргивались. Скрывать эмоции мне всегда было довольно сложно. А сегодня…

– Меня мама похоронила, – прошептала я, чувствуя непреодолимую потребность выговориться.

– Сказала, что ты мертва для неё? – переспросил Стас, мягко улыбнувшись. – Не переживай из-за этого. Я от неё это чуть ли не каждый месяц слышал, пока…

– Нет, – не дала я ему договорить, потянувшись за жирафом, к которому начал протягивать ручки Никита, потеряв интерес к невкусному пончику. – Она меня похоронила. В прямом смысле.

– Я сейчас не понял…

– Помнишь Лёшу? – голос предательски дрогнул, вынуждая меня перейти на шёпот. – Ну, того…

– Автослесаря-сантехника, утонувшего в дерьме? – со смешком договорил за меня Стас, но взгляд его оставался серьёзным.

– Угу, – кивнула я, всхлипнув. Пришлось на несколько секунд задержать дыхание, чтобы хоть немного унять подступающие рыдания. – В общем, когда я уехала, он меня искал. Нашёл маму, а она… похоронила меня. Сказала, что я в аварию попала и не выжила…

– Что за бред, – неверяще выдохнул Стас.

– Даже могилу ему показала. С оградкой. Крестом. Он… памятник поставил.

– Так, – зло рыкнув, он достал из кармана мобильный. – Сейчас я…

– Не надо! – выкрикнула я, выхватив у него телефон и тем самым напугала Никитку. – Прости, прости маму, мой котёнок. Мама так больше не будет. Смотри, какой пончик! – быстро переключив внимание сына, я вытерла тыльной стороной ладони подступившие к глазам слёзы.

– Саша…

– Стас, а скажи, – шмыгнув носом, я нервно улыбнулась, крутя в руке его смартфон. – А чисто теоретически. Вот я тебе пишу сообщения. А может мне на них отвечать кто-то кроме тебя? Ну вот так, чтобы у меня высвечивалось прочитанным. А у тебя, не знаю, не было этого сообщения? И чтобы ответ при этом мне приходил с твоего телефона…

Мне не давало это покоя. Очевидно, что про сына Лёша не знает. Но я никак не могла понять, как это провернули. Не "кто", а "как". Кто, думаю, было понятно и без доказательств.

– С моего телефона? – недовольно уточнил брат. – Исключено. Только…

– Только?..

– Ты задаёшь очень странные вопросы, Александра, – шумно выдохнув, Стас начал объяснять. – Есть ряд специальных программ. Вот как тебе объяснить? – посмотрев на Никитку, он улыбнулся. – Родительский контроль. Есть два телефона, на каждый установлена одна и та же программа, например…