бы подтолкнуть её к правильному ответу, позвонив своему финансовому консультанту. Чтобы Пай поинтересовалась у того, во сколько оценивается состояние её друга из гетто, включая его имущество, инвестиции, вклады в местных банках и офшорные счета.

Но так было бы слишком просто. Она должна была выбрать его, а не его деньги.

- Прости. Мне пора, - решила Мариса, проходя мимо него. Но не успел Нейт разозлиться, как она вернулась, чтобы добавить: – Это не потому, что я считаю тебя плохим. Наоборот, ты хороший. Такой, что я даже не ожидала. Продолжай ты и дальше делать вид, что тебе на всё наплевать, было бы намного проще, но теперь… Если с тобой что-нибудь случится, я себя не прощу. Пожалуйста, не вмешивайся в это. Ты сделаешь только хуже.

Дрожа от волнения, Мариса порывисто обняла его.

- Я была рада увидеть тебя. Ты мне уже очень помог. Прости.

Да хватит извиняться.

Нашла с кем любезничать. Знала бы она, что у него сейчас на уме, не вела бы себя так мило.

Такая милая. Просто прелесть.

Глядя ей вслед, Нейтан понял, что его это окончательно достало. Уже который раз один и тот же сценарий – он стоит, покорно наблюдая за тем, как она уходит.

Хватит. Бесит.

Сунув руки в карманы, Нейт пошёл следом. Стоит всё же проводить девушку до дома. Раз уж он теперь «хороший».

***

Подавленная и опустошённая, Мариса спустилась в метро. В этот день у неё было столько причин страдать, но думала она почему-то только о недавнем расставании.

Она распрощалась с парнем, с которым, по-хорошему, ей не стоило и знакомиться. И вроде бы это здорово... Иные девушки в его сторону даже смотреть бы постыдились. А она? Звонит, донимает, навязывается со своими проблемами, давая при этом понять, что главный источник этих проблем неиссякаем и неприкосновенен.

Помоги мне добраться до него, Кисс, и я буду звонить тебе каждый день.

Естественно, он её отшил. И правильно сделал. Это самый благоприятный исход их "трогательной дружбы".

Выйдя на платформу перед железнодорожными путями, Мариса повесила рюкзак себе на грудь и обхватила его руками. Вокруг суетились люди. Опасаясь воров, она бдительно оглядывалась по сторонам, пока не заметила краем глаза чертовски подозрительного парня.

Это был Кисс.

Их взгляды встретились, и сердце Марисы пропустило удар.

Вопреки своим словам Нейтан пришёл на платформу за ней, но приближаться не стал, а остановился неподалеку. Высокий, бритоголовый, татуированный, одетый в чёрный комбинезон с длинными рукавами - люди сторонились его, хотя он ничего не делал. Даже не смотрел на них.

Он смотрел на неё.

Ну и как это понимать?

Мариса порывисто отвернулась.

Она не хотела подходить и давать ему повод поподробнее расспросить её о паршивом житье-бытье. Но бежать от него тоже было бы странным.

Потоптавшись минуту, она обернулась на грохот прибывающего состава. Нейт стоял на том же самом месте, спиной к поезду, и нагонял жути. Даже не верилось, что несколько минут назад она рискнула его обнять.

Большего интима с парнями она себе в жизни не позволяла.

Решая пропустить этот поезд, Мариса отошла от края платформы. Как и ожидалось, Кисс тоже не зашёл в вагон. Когда же состав, гремя, уехал и стих в тоннеле, Нейтан достал сигареты.

Неслыханная наглость.

Люди хмурились на него и переглядывались, будто подталкивая друг друга сделать ему замечание. Ничем хорошим это бы не закончилось.

Потеряв терпение, Мариса быстро приблизилась к нему и выхватила сигарету у него изо рта до того, как он её подожжёт.

- Здесь нельзя курить! – Она спрятала курево в его карман. - Хочешь, чтобы тебя арестовали? Веди себя прилично.

- Я так не умею, - признался Нейтан, отнюдь не раскаиваясь.

- Для начала не кури в общественном транспорте! – посоветовала Мариса строго. - И никого не преследуй!

- Даже если меня об этом попросили?

- Я попросила меня проводить, - поправила она. - А не шпионить за мной.

- Если бы я за тобой шпионил, ты бы об этом не узнала, - пояснил он, вряд ли понимая, как по-бандитски это прозвучало. - Я же наоборот показываю, что я рядом и всё контролирую. Тебе не о чем переживать, Пай. Но если ты стыдишься меня, можешь делать вид, что мы незнакомы.

- Я не стыжусь!

- Хорошо.

- «Хорошо»? Твоё настроение всегда такое переменчивое? – Она всё ещё была обижена. - Когда тебя приглашают, ты отказываешься. А когда пытаются прогнать, навязываешься.

- Всё дело в том, что твои попытки прогнать выглядели большим приглашением, чем само приглашение, - ответил Нейт, вспоминая: - «Ты хороший». «Если с тобой что-нибудь случится, я себя не прощу». «Кажется, я влюбилась».

Мариса смущённо вспыхнула.

- Н-не говорила я такого!

- Зря. Если скажешь сейчас, то я буду провожать тебя до дома каждый день абсолютно бесплатно, - предложил он так, будто оказывал ей великую честь.

- Это плохо для тебя закончится, - пробормотала она. - Ты что, не слушал?

Кисс явно имел своё мнение на этот счёт.

- Если скажешь сейчас, - повторил он, повышая ставки, - то я убью, кого попросишь.

Испуганно оцепенев, Мариса смотрела себе под ноги, пытаясь понять:

Он шутит?

Его только что отчитывали за курение на платформе, пугая полицией. Исправившись, он решил на этой платформе спланировать покушение? Как можно вести себя так легкомысленно, говоря о смерти? И кто вообще убивает взамен на признание в любви? Что за странный способ отвечать взаимностью…

Такой ли странный?

В её ситуации наоборот - самый красноречивый.

Конфетно-букетная романтика ей была не нужна. Мариса боялась отношений, наученная горьким опытом матери. Опыт матери её вообще многому научил, но жизнь от этого лучше не стала. Однажды, когда всё станет намного хуже, она точно пожалеет, что не сдала Роя, стоя на этой платформе.

- Убьёшь, кого попрошу? – переспросила Мариса, и Кисс кивнул, поощряя её смелость. – Только лишь за признание?

- Обычно женское признание гарантирует и всё остальное, - ответил он, наклонившись к её уху. – Я не продешевлю, не переживай.

«Всё… остальное»?

Мариса отпрянула, когда у неё чересчур разыгралось воображение.

- Ты… Ты, действительно, не умеешь вести себя прилично, - сбивчиво выговорила она в ответ.

Торопясь закончить разговор, Мариса обошла парня и поспешила навстречу прибывающему поезду.

Что это было?!

Он предлагал ей переспать? После того, как убьёт Роя?!