таких ребят, как Нейтан. И это она ещё не видела его братьев…

Вспомнив, где и с кем сама живёт с недавних пор, Мариса сникла.

Считать его более бедным и проблемным, чем она сама, было таким облегчением. Подло так рассуждать, но в такие вот моменты это, правда, утешало. Но сегодня, когда даже будучи ограбленным, Нейтан предложил ей свою помощь, она поняла, насколько сама выглядит жалко. У него не хватало денег даже на еду, но он оставил свой номер со словами:

«Если попадёшь в беду, позвони мне».

Не потому что знал, что однажды она в неё попадёт. А потому что знал, что она уже в беде.

Она в такой беде, что у неё не было денег на лишние звонки, поэтому она хотела сказать ему прямо там:

Ты можешь убить Роя?

Нет, не так.

Ты можешь убить его босса?

Рой был редкостной сволочью. Трудно представить, какой сволочью был его шеф. Или коллеги.

Ты можешь убить их всех, Кисс?

Мариса запустила пальцы в распущенные волосы.

Не стоило с ним вообще болтать. Зачем он давал ей напрасную надежду? Раскидывался обещаниями вытащить из беды, о масштабах которой даже не догадывается. Делал вид, что ему было до неё какое-то дело.

А то, что она сама там несла?.. «Дай подержать твой пистолет». Вела себя, как дура. «Твою одежду тоже украли?». А сама пялилась на него так, будто украли недостаточно.

Ох, лучше просто пристрели меня саму.

Устало закрыв глаза, Мариса опустила голову на стол.

Всё. Хватит. Защита в стенах университета – это одно. Но переходить ради неё дорогу мафии - совсем другое. Нейтан – сильный и явно не трус, но лучше ему в это не влезать. Рой – угроза не его уровня.

- Ты там заснула, что ли? - раздался за плечом голос начальницы, и Мариса вздрогнула от неожиданности. - Тебе домой не пора?

- Да! Да… - Она торопливо натянула маску обратно на лицо. - Ого, уже так поздно.

- Я собираюсь закрываться, - добавила женщина, но Мариса не сдвинулась с места. – У тебя что-то случилось?

- Нет, всё отлично. Просто… - Она замялась. - Можно, снова переночевать в комнате отдыха?

Начальница скрестила руки на груди.

- Слушай, я помогаю своим сотрудникам всем, чем могу, но комната отдыха – не студенческое общежитие.

- Да… - Мариса опустила голову. - Справедливо.

- Если у тебя проблемы, я выдам тебе аванс и подскажу хороший хостел.

- Так даже лучше, - согласилась она, поднимаясь из-за стола. - Спасибо.

- Ты ведь учишься в Глории? – Женщина отошла к кассе. - У тебя должно быть полно богатых знакомых.

- Ха-ха, так и есть.

Несведущие люди просто не знали, как там всё устроено. Богатые студенты дружат только с такими же богатыми. Бедные же не дружат ни с кем, если не сказать точнее – враждуют со всеми. Для них любой сокурсник – это конкурент, претендующий на их стипендию. И подружиться с тобой они могут лишь с одной целью – перед самым экзаменом сделать так, чтобы ты его завалил.

На первом курсе безопаснее обходиться вовсе без друзей. Или платить за «дружбу» старшакам, как Нейтан, при условии, что эта дружба не выйдет за пределы университета. Смешивать студенческую жизнь с личной – плохая идея. Это бы всё только усложнило...

Телефон завибрировал, когда Мариса вышла на улицу. Пришло смс от мамы.

«Я спрятала деньги на железнодорожном вокзале в 105 ячейке. Поскорее возвращайся домой. Ничего не говори Рою. Удали сообщение, как только прочтёшь».

Мариса обрадованно улыбнулась… но улыбка так же быстро сползла с её лица.

Здорово, что Виктория призналась, где спрятала деньги. Но ехать за ними ночью на железнодорожный вокзал, где постоянно ошиваются бездомные, мошенники и воры? А потом добираться на общественном транспорте, где риски быть ограбленной не меньше? Раскошелиться на такси? В район, где она живёт, её не повезут ни за какие деньги...

Неохота признавать, но для этой миссии ей нужен телохранитель.

***

Не позвонишь, Пай? Даже не напишешь?

Направляясь в душ после бодрящего кардио, Нейт проверил телефон... с раздражнием отмечая, что делает это в который уже раз. Здорово было бы начать это субботнее утро другими физическими нагрузками. И нет, речь не о сексе. Просто сходить на очередную разборку тоже сойдёт.

Раз уж тешить своё эго, соря деньгами, он не может, придётся демонстрировать свои сильные стороны другим образом. Стоит напомнить Пай, почему она выбрала именно его.

Потому что он отморозок?

Нейт остановился напротив зеркала в ванной и провёл ладонью по короткому ёжику волос на голове.

Может, отрастить?..

Его внешность – далеко не сказочная, но его манеры – ещё хуже. Кажется, он сильно напугал её вчера. Кинул на деньги. Всучил номер под дулом пистолета. Он знает толк в обольщении, ничего не скажешь. Если Пай и позвонит ему, то лишь из страха, что он не потерпит пренебрежения.

И будет права.

Он далеко не всем даёт свои личные контакты. А даже если даёт, то далеко не всем отвечает на звонки.

Беря его на слабо, мобильный завибрировал на тумбе под зеркалом. Нейт перевёл взгляд с зеркала на экран, и улыбка предвкушения сменилась злым оскалом.

Тебе-то что надо?

Звонил Лео. А Лео был не самым любимым его родственником.

Родившийся от случайной интрижки и признанный отцом из жалости, он вечно брал на себя слишком много, забывая своё место. Но хуже всего была не его заносчивость, а то, что он был старше на десять лет. И этому старшинству было трудно противопоставлять даже свою законнорождённость.

Когда Гектор был жив, слать Лео нахер было проще.

Расставив приоритеты, Нейт включил душ. Конечно, он ответит на звонок, но сначала даст понять, насколько ему в лом.

- Где тебя черти носят?! – недовольно процедил брат. – Я тебе уже полчаса все провода обрываю!

- Я был в душе и не слышал.

- Хватит гнать. Наверняка опять какой-то херотой маялся с утра пораньше.

- Твоё какое дело?

- Большое, учитывая, что я семейный юрист. Уже забыл, что вчера обзавёлся новой недвижимостью?

- Чё? – Нейт озадаченно нахмурился, и Лео рявкнул:

- Дом в гетто!

А, ну да, точно.

- Ну и что? Проблемы с документами?

- Проблемы не с документами, а с тобой! - пылил брат. - Тебе этот дом реально так понравился, что ты решил его хозяина