Знаменитый пуританин Томас Гудвин, в юношеском возрасте услышав проповедь Роджерса, плакал в глубоком чувстве раскаяния и благодарности Богу. Годы спустя он рассказал о произошедшем Джону Хау, который позже записал эту историю: «Роджерс проповедовал… о Писании. Он увещевал слушателей не пренебрегать Словом Божьим… Он, как будто играя роль Бога, обратился к людям со словами: „Я доверил вам Свою Библию. Доверил давно. Но вы пренебрегли ей. Она лежит вся покрытая пылью и паутиной, и вы не хотите даже взглянуть на нее. И так вы относитесь к Моей Библии?! Ну, тогда у вас ее больше не будет!“ С этими словами он взял Библию в руки и сделал вид, будто уходит, унося ее с собой. Затем он повернулся лицом к аудитории и стал изображать людей. Упав на колени, он возопил громким голосом, умоляя Бога: „Господи, делай с нами все, что Тебе угодно, только не забирай от нас Библию. Порази наших детей, сожги наши дома, уничтожь все наше имущество, только оставь нам Твою Библию. Не забирай ее от нас“. После этого он снова стал играть роль Бога: „Ну что ж, если вы так говорите, то Я испытаю вас еще раз. Вот вам Моя Библия. Посмотрим, как вы отнесетесь к ней на этот раз: станете ли вы любить ее больше, будете ли исполнять ее заповеди и жить в соответствии с ее учением“». Потом Хау вспоминает, какое действие произвели слова Джона Роджерса: «Своей проповедью он привел слушателей в такое необычное состояние, какого я никогда не наблюдал за всю свою жизнь. Церковь напоминала народ израильский, когда тот громко плакал в Бохиме (Суд. 2:4, 5). Люди буквально заливались слезами, и он, выйдя из церкви и направившись к коновязи, проплакал добрую четверть часа, держась за шею лошади, прежде чем нашел в себе силы сесть на нее верхом. Такое действие оказала на него и на остальных слушателей эта проповедь, обличившая их в пренебрежении Библией».

Сегодня нам, как никогда, нужно снова обрести помазание Святого Духа в проповеди Евангелия ради спасения грешников. Пыл, убедительность и выразительность проповедей Джона Роджерса были весьма типичны для пуритан.

Вторая волна

Мы уже говорили о том, какие события предшествовали гражданской войне. Как раз в это время, а именно 12 июня 1643 года, парламент издал указ, призывавший образованных, благочестивых богословов собраться вместе, чтобы решить вопросы, связанные с руководством и литургией англиканской церкви. Первое заседание Вестминстерской ассамблеи состоялось 1 июля 1643 года. Исповедание веры и катехизисы, составленные в ходе работы ассамблеи и одобренные парламентом, оказали огромное влияние на всю последующую церковную историю. О работе Вестминстерской ассамблеи писались книги. Чтобы посещать заседания и принимать в них активное участие, нужно было жить неподалеку от Лондона. Из пяти служителей, чью жизнь я собираюсь описать, трое — Роберт Харрис, Джереми Барроуз и Уильям Гаудж — были делегатами Вестминстерской ассамблеи. Ричард Сиббс, пуританин, известный своими богословскими трудами, умер в 1635 году. Роберт Болтон, о котором я также собираюсь рассказать, был известен прежде всего как целитель душ. Он был типичным пуританином. Пуритан в этот период становилось все больше и больше — это доказывает хотя бы тот факт, что в Вестминстерской ассамблее принимало участие большое количество служителей, думавших по-новому.

Роберт Болтон (1572–1631)

Роберт Болтон был известным пуританином. Слава о нем дошла до наших дней в основном благодаря переизданию его знаменитого произведения «Трактат об утешении больной совести», впервые опубликованного в 1626 году. Джон Мак-Артур младший так отзывается об этой книге: «Она и сегодня не потеряла своей богословской актуальности, поскольку в ней рассматривается с практической точки зрения проблема вины». В своем предисловии к этой книге Мак-Артур отмечает, что этот труд лучше чем любой другой, напечатанный за последние 20 лет, объясняет, как по-библейски следует решать проблему израненной совести! Болтон написал целый ряд произведений. В наше время были переизданы еще два: «Хождение с Богом, несущее утешение» и «Четыре последние вехи: смерть, суд, ад и небеса».

Роберт Болтон родился в Блэкберне, графство Ланкашир, в 1572 году. Родители заметили, что мальчик был очень одаренным. Поскольку их семья была бедной, им пришлось пойти на большие жертвы, чтобы дать сыну хорошее образование. В средней школе его считали лучшим учеником, а в возрасте двадцати лет он поступил учиться в Линкольн-колледж в Оксфорде, где зарекомендовал себя выдающимся студентом. Он в совершенстве выучил греческий язык и благодаря своим отменным знаниям сначала зарабатывал на жизнь учительством, а потом стал преподавателем университета.

В то время Роберт Болтон еще не обратился. Он очень сильно любил этот нечестивый мир и враждебно относился к служению таких благочестивых проповедников, как Уильям Перкинс, который в то время как раз преподавал в Кембридже. Тем не менее вскоре Болтон стал остро осознавать свою греховность. Это продолжалось на протяжении нескольких месяцев. Осознание греховности было настолько сильным и болезненным, что его переживания можно сравнить разве что с переживаниями Мартина Лютера. В конце концов он обрел сердечный мир и покой через веру в Христа и положился на ту праведность, которую Бог дает даром. В тридцать пять лет его рукоположили на служителя. Когда ему исполнилось сорок, он женился — его брак стал удивительным благословением от Бога. Жена Болтона с большим энтузиазмом поддерживала его в самоотверженном служении. Говорили, что, проповедуя, он ставил перед собой цель добиться обращения слушателей, и по благодати Божьей сотни обретали спасение. Он посвятил двадцать лет своей жизни активному, ревностному служению в церковном приходе города Браутона в Нортгемтоншире.

Он долгое время был рабом мирских удовольствий и на личном опыте знал, как нужно обличать грех, раскрывая его лживую, вредоносную и губительную сущность. Болтон мужественно не шел ни на какие компромиссы в своем служении. Прежде чем проповедовать людям в церкви, он репетировал за закрытыми дверями. Подобно Иоанну Крестителю и нашему Господу Иисусу Христу, он проявлял бесстрашие и не обращал внимания на людскую ненависть и злобу, которая бывает следствием верного служения Богу. Он совершенно свободно и непринужденно проповедовал Благую весть всем без исключения. Болтон вел ревностную молитвенную жизнь: он взял себе за правило молиться шесть раз в день. Он также соблюдал особые дни, в которые смирял себя и особенно много молился. Обычно он делал это перед Вечерей Господней.

В 60 лет Болтон тяжело заболел, но продолжал подавать хороший пример своей семье и церкви. Он горячо молился за всех прихожан и родственников и со многими лично беседовал о спасении,