«братьями-диссидентами». На заседаниях этой ассамблеи Най проявил себя как выдающийся оратор, Барроуз отличался ясностью мышления и проницательностью, Бридж оказался убедительным защитником истинного учения, а Гудвин сумел объединить их. Он обладал таким добрым и кротким нравом, что даже те, кто не соглашался с ним, относились к нему с уважением. Он был близким другом Оливера Кромвеля и поддерживал его духовно, когда тот находился на смертном одре.

В 1649 году Гудвин был назначен ректором колледжа св. Магдалины в Оксфорде. Он очень любил помогать студентам в подготовке к служению. Он писал, что когда его вынудили уйти из Кембриджа, он думал, что больше ему не суждено занять такую высокую должность. После восстановления монархии политическая ситуация изменилась, и в 1660 году Гудвин переехал в Лондон, где верно нес служение даже в 1665 году, когда свирепствовала чума. В следующем году в Лондоне случился пожар — сгорела половина его библиотеки. Тогда Гудвин написал замечательный труд «Терпение и его совершенное действие в неожиданных и тяжких испытаниях». На меня неизгладимое впечатление произвела проповедь Феррелла Гризуолда, которую я услышал на одной из пасторских конференций в далеком 60-м году. Пастор Гризуолд так проникновенно проповедовал о физических и душевных страданиях Христа, что ни один из слушавших не остался равнодушным. Позже выяснилось, что многое из того, что он говорил, он почерпнул из трудов Томаса Гудвина.

Труды Гудвина, так же как и его проповеди, очень практичны. Свои чувства и переживания он излил на бумаге. Особенно рекомендую вам прочитать его произведение «О пользе молитвы».

Уильям Бридж (1600–1670)

Бридж получил образование в Эммануил-колледже, в Кембридже. Он поступил туда, когда ему было шестнадцать лет. Талантливый студент, он стал членом совета колледжа и оставался в этой должности до двадцати шести лет. Бридж нес служение приходского священника в церкви св. Петра в Норидже. Вскоре епископ Рен запретил Бриджу проповедовать, наказав его таким образом за нонконформизм, а затем отлучил от церкви. Такое жестокое обращение вынудило Бриджа уехать в Голландию, в Роттердам. Там он стал пастором церкви, состоявшей из англичан, и подружился с Джереми Барроузом. Бридж отказался от рукоположения, полученного им в англиканской церкви, и был рукоположен по обряду конгрегационалистов. Рукоположение проводил Сэмюель Уорд (1577–1639), известный пуританин из Суффолка, отсидевший в тюрьме за веру.

В 1642 году Уильям Бридж вернулся в Англию. Он часто проповедовал в парламенте и был избран делегатом Вестминстерской ассамблеи. Его пригласили стать служителем церкви в Ярмуте, где он продолжал служение вплоть до 1662 года, года великого гонения пуританских пасторов. Его литературные труды были собраны в 1845 году в пять томов. Следуя традициям пуритан, Бридж записывал то, что говорил с кафедры. Он проповедовал практическое богословие: его проповеди всегда были связаны с жизнью и отражали его личный опыт. Очень часто в них он проявлял нежную пасторскую заботу о душах. Это особенно ярко видно в его самом знаменитом произведении «Поддержка для унывающих».

Томас Мантон (1620–1677)

Томасу Мантону очень повезло, поскольку его отец и оба деда были служителями. Он был наделен многими природными дарованиями и в четырнадцать лет уже был готов к поступлению в университет, однако родители оставили его дома еще на один год, а затем послали учиться в Оксфорд, в Уодем-колледж. Пройдя курс общих наук, он сосредоточился на изучении богословия. Знаменитый Джозеф Холл, бывший тогда епископом Эксетера, рукоположил его на служение. Отслужив три года в Девоне, Томас Мантон переехал в Лондон, где стал служителем церкви в Стоук-Ньюингтон, а семь лет спустя сменил на посту престарелого Обадаю Седжуика в Ковент-Гардене, где совершал служение до самой своей смерти в 1677 году.

Мантон очень уважал молодого служителя по имени Кристофер Лав (1618–1651), которому отрубили голову, заподозрив в роялистском заговоре. Мантон присутствовал при казни и находился на эшафоте рядом с Кристофером, ободряя его. Мы восхищаемся мужеством Мантона, который затем проповедовал на похоронах, несмотря на то, что солдаты грозились застрелить его. В 1662 году доктор Мантон был заключен в тюрьму.

Пока Томас Мантон нес служение в Ковент-Гардене, многие высокопоставленные лица посещали его собрания, и иногда его приглашали проповедовать членам парламента. Он стал одним из капелланов Оливера Кромвеля. Однажды произошел случай, показывающий, что даже самые лучшие люди могут время от времени допускать ошибки и терпеть неудачи. Мантона пригласили проповедовать перед мэром Лондона. Он решил выбрать трудную тему для проповеди, чтобы продемонстрировать свою ученость. За это Господь обличил его через одного бедняка, который подошел к нему после проповеди и упрекнул его, сказав, что он приходил на богослужение получить пищу для души, но испытал глубокое разочарование. Доктор Мантон очень расстроился, услышав это, и ответил бедняку: «Друг, если я не смог дать тебе духовную пищу, то ты дал ее мне. По милости Божьей я никогда больше не буду поступать так глупо и проповедовать перед мэром Лондона в такой манере!»

Томас Мантон организовал ревностное поклонение Богу в своей семье. Утром и вечером он совершал короткую молитву, после чего прочитывал главу из Библии и просил детей и слуг запомнить некоторые стихи. Затем он комментировал прочитанное, стараясь изъясняться ясно и просто, и произносил более длинную молитву. В воскресные дни он проводил особенно дерзновенные служения как в церкви, так и дома. Мантон был известен тем, что очень живо проводил Вечерю Господню. По понедельникам он отдыхал и принимал гостей.

Полное собрание сочинений Томаса Мантона было опубликовано в 1871 году. В предисловии к этому изданию епископ Джон Райл написал о Мантоне: «Пуритане сделали для формирования национального характера англичан больше, чем любая другая общность за всю историю существования Англии». Сто лет спустя новое издание трудов Мантона, состоящее из двадцати двух томов, было выпущено в Америке. Мантону было всего тридцать лет, когда вышел в свет его комментарий на Послание Иакова. Его комментарии на Послание Иакова, Послание Иуды, Второе послание к фессалоникийцам 2:1–12 и Псалом 118 заслуживают особого внимания.

Стивен Чарнок (1628–1680)

Стивен Чарнок родился в Лондоне, учился в Кембриджском университете, в Эммануил-колледже. Там он обратился и обрел спасение по благодати. Служение пастора он начал в Саутуорке в Лондоне.

Вскоре, когда ему исполнилось всего двадцать четыре года, его назначили на высокую должность в Оксфордском университете. За этим последовала служба в высокопоставленной семье в Дублине.

Но впереди его ждали тяжелые испытания. После реставрации монархии и воцарения Карла II он был отстранен от должности: в течение 15 лет он так и не смог возобновить свое пасторское служение в Лондоне. Незадолго до смерти (Чарнок