Пойду по земле — обязательно придется этим заниматься. Так что кинул в сторону и вверх эспандер и обосновался в пятнадцати метрах над землей на воздушном щите. А потом метнул связку из пяти взрывных артефактов в ближайшую скалу. Громыхнуло как следует. Мне надо привлечь внимание алого крикуна как можно раньше, неудобно, что Джоан и Илор ждут меня снаружи…

Пауки начали появляться со всех сторон секунд через десять после взрыва. Через пару минут под моим щитом скопилось их больше двух десятков, через еще две минуты — полсотни. И после этого продолжали появляться, просто темпы замедлились. Я на них внимания не обращал, просто вовремя менял воздушные щиты и ждал появления того, ради кого я сюда пришел…

Пришлось проторчать в воздухе больше получаса, и я уже стал испытывать сомнения, что все рассчитал верно, когда пауки прыснули в стороны и площадка подо мной внезапно полностью опустела за какие-то полминуты. Это был добрый знак, и я сразу же стал готовиться к появлению алого крикуна. Сам я его еще не видел, но пауки ошибиться не могли, скоро он тут будет.

Скастовал рядышком четыре воздушных щита, на них вывалил из пространственного хранилища четыре сотни взрывных артефактов, связанных по десять. Активировать пока ничего не стал, надо точно убедиться, что это алый крикун. А то мало ли, вдруг появится какой-нибудь другой монстр, для борьбы с которым нужна другая тактика? Мир портальных локаций полон сюрпризов. Вполне может быть, что тот алый крикун, за которым я пришел, уже давно мертв, и убил его другой монстр, что сейчас движется сюда.

Все же это оказался алый крикун, но пришел он не по поверхности, а эффектно вылез метрах в пятнадцати влево от меня из-под земли. Лавовая корка разлетелась кусками в стороны, и мой старый знакомый выскочил наверх, готовый меня убивать. И недовольно замер на месте, увидев, что достать меня не сможет. Пятнадцать метров даже для него было высоко, чтобы допрыгнуть, он и пытаться не стал.

Похоже, что у него под поверхностью земли множество туннелей, и он ими и путешествует, чтобы максимально близко подобраться к жертве перед тем, как напасть на нее. И вполне может быть, он еще и отнорки с этой целью роет, потому так поздно и появился… Древчу будет интересно услышать от меня эту гипотезу, в его учебниках ничего подобного про этого монстра не написано.

Алый крикун замер на месте слишком далеко, что меня никак не устраивало. Идея была уронить активированную взрывчатку прямо ему на голову, когда воздушные щиты исчезнут… Если рванет в пятнадцати шагах, его просто унесет взрывной волной в сторону, а потом он вернется, злой, но, скорее всего, невредимый. Это серьезный монстр…

Решил подманить его поближе, разозлив, — оторвал от одной из связок взрывной артефакт, активировал и метнул в монстра. Метко попал прямо в морду, и алый крикун дернул головой от взрыва. Не пострадал, конечно, но и с места не тронулся. Более того, кинув на меня злобный взгляд, щелкнул клешней, срезая кусок скалы килограммов на пятьдесят, как будто он был сделан из теста, да тут же и швырнул в меня! Типа, ты в меня что-то кинул, ну так вот тебе в ответ подарочек! Интересно, тот, кто назвал этих монстров тупыми, вообще их видел? Или попросту записал это со слов какого-нибудь пьяного портального охотника, рассказывающего побасенки?

К счастью, метание предметов вряд ли было его хобби, кусок скалы пролетел метрах в двух у меня над головой, но зато с какой скоростью пролетел! От него аж поток воздуха пошел, который меня слегка пошатнул! Краем глаза проводив обломок, увидел, что он рухнул метрах в двухстах пятидесяти отсюда.

И снова мы замерли на прежнем расстоянии, с места алый крикун так и не сдвинулся.

Ладно… Я собрал все выложенные взрывные артефакты снова в пространственное хранилище и метнул эспандер так, чтобы оказаться метрах в пятидесяти над алым крикуном. Раз он не хочет подвинуться, придется мне этим заняться… Ничего, ради того, чтобы его убить, я готов немного попрыгать по воздуху…

Скастовал четыре щита одной плоскостью, но взрывчатку пока доставать не стал, мало ли монстр уйдет с этой позиции. Выложу ее за полминуты до того, как щиты должны исчезнуть, не раньше. Впрочем, через минуту надобность в этом пропала — монстр с места не сдвинулся, но отщипнул клешней другой кусок скалы и метнул его в меня. И в этот раз я увидел, что он не промахнется, так что живо метнул эспандер вверх и заскочил в него. А когда из него вылез, то увидел, что все скастованные мной щиты исчезли — похоже, его снаряд попал прямо в центр плоскости из четырех щитов, уничтожив их все, а потом разбил и щит, на котором я стоял…

Поймав артефакт, я скастовал новый щит, стал на него и немного расстроился. Появилась даже мысль, не рановато ли я сюда пришел? Может, стоило вначале хотя бы архимагом стать?

Что по этому поводу думал монстр, выяснить не удалось. Если не считать вновь кинутого в меня куска скалы, общаться он явно не планировал…

Ладно, уходить из локации, пока не исчерпал все возможности, я не собираюсь. Надо просто уйти с дистанции досягаемости его снарядов… Как выяснилось, с меткостью у него все в порядке, несмотря на то что мне трудно представить, как можно метко кидать камни такой клешней…

Ну, раз такие дела, двигаюсь вверх! Только предельно аккуратно — не дай боги упустить эспандер! Если он упадет на алого крикуна, мне в него лезть точно не стоит. А скидывать потом на монстра мощную взрывчатку, рискуя повредить ценнейший артефакт, будет очень боязно…

Все же получилось взобраться на высоту в три сотни метров. Надеюсь, сюда забросить камень у монстра уже не выйдет!

Алый крикун, как вылез из-под земли, так до сих пор и не сдвинулся с места. Это давало надежду, что он тут и останется. Кастую новые щиты в одну плоскость, достаю снова взрывчатку, аккуратно связываю между собой вязанки, чтобы не разлетелись, пока будут падать. Вышло четыре сотни артефактов одной связкой.

Сдвигаю на самый первый щит всю конструкцию. Жду. Минута прошла, вторая, монстр стоит неподвижно. До момента исчезновения щитов остается полминуты, и я начинаю активировать взрывные артефакты.

И тут алый крикун легким жестом срезает клешней очередной кусок скалы и кидает в меня. Завороженно слежу за тем, как камень взлетает в воздух. Если долетит и попадет в