— У алого крикуна так же быстро камни летали? — полюбопытствовала Джоан.

— У Илора помедленней, чем у алого крикуна, — честно сказал я, а потом крикнул: — Илор, давай энергичней тренируйся, долго в этой форме же не продержишься…

Кивнув, каракет начал метать камни один за другим. Меткость и сила бросков увеличивались прямо на глазах. Я понял, что он целится в высокую скалу в сотне метров от нас, и последние три снаряда таки в нее и угодили! Да жахнули по ней с такой силой, что обломки полетели в стороны.

Илор вернулся в бесплотное состояние раньше, чем мог, не забывая, что нам еще охотиться на гарванеров, и тут же спросил:

— Ну как?

— Великолепно! — крикнула Джоан, подняв большой палец.

— Последние три броска по силе — на уровне алого крикуна! — подтвердил я.

Очень довольный Илор отправился на разведку.

То ли гарванеры и так нас уже засекли, то ли им в этом помог шум от кидаемых Илором камней, но через пять минут стая монстров уже была здесь. Правда, подобрались не с той стороны, куда их отправился искать Илор. Но мы с Джоан, уловив при помощи чуткого уха приближение монстров, тут же закидали их взрывчаткой, сбив защиту и маскировку, и Илор немедленно вернулся, услышав шум. Трех монстров он убил клешней, преобразившись в каракета, еще троих мы с Джоан закидали взрывчаткой.

Собрав трофеи, источники монстров и железы из их требухи, мы устроили еще одну охоту, после которой решили, что на сегодняшнюю ночь достаточно, необходимо еще и выспаться как следует.

Забак, поместье около Дакты

Сын прискакал домой примерно через два часа после того, как Забак проводил неожиданных гостей.

— Сынок, жаль, что ты припоздал! — расстроился отец. — А у нас были гости! Ты не поверишь, какие!

— Но мы же не ждали никаких гостей, отец!

— И все же! Это владельцы поместья, у которых мы взяли его в аренду.

— Ты раньше не рассказывал про них…

— Это Эйсон, его супруга Джоан, правда, может, я не расслышал, когда он ее представлял, потому что грандмаги называли ее Лорейн… И да, самое главное — представляешь, с ними помимо еще одного спутника было два грандмага!

— Эйсон? Получается, что это имение того самого Эйсона из наших мест, что отбыл год назад в столицу?

— Ну да. А ты что, что-то про него слышал?

— Ну как же, отец! Ты тоже слышал! Он прославился на войне! Заместитель командира одной из боевых частей, что внесли наибольший вклад в войну с Сисерией!

— Правда? Тот самый Эйсон??? Барон? Из нашей глуши? Я думал, просто тезка… Ну, если так, то понятно, почему с ним было два грандмага… Вот же я невежда…

— Уже не барон, отец! Он недавно женился на племяннице короля, теперь он граф.

— Короля? — только и смог повторить отец, тут же присев на скамейку во дворе, потому что ноги его не держали. Получается, он принимал в гостях графа и его жену, родственницу короля? И они даже полусловом не намекнули, что их нужно величать по титулам?

Эйсон, свадебное путешествие

Так, с алым крикуном рассчитались. Вот же живучий монстр, жаль, что не удалось добить, трофеи с него знатные… На несколько тысяч золотых так точно потянут. Но ладно, очень сомневаюсь, что он теперь появится, если я снова заявлюсь в тот портал. Уж очень умная тварь — скорее всего, тихо отсидится в своих туннелях. Мол, нет никого дома, уходите туда, откуда пришли. Так что с ним заканчиваем.

Ну а дальше на повестке дня у меня Белекос. Уж очень я не люблю тех, кто использует некромантию настолько недостойным образом… Убивать в мучениях стариков, чтобы создать рунного элементаля — недостойно для уважающего себя мага. Некромантия — очень сильное направление магии, и в нем есть другие способы создать мощное оружие, не причиняя боль никому в процессе создания. Порядочный человек пойдет по этому пути. А непорядочный, выбравший путь страданий окружающих для создания оружия, — должен быть наказан.

Узнав о том, что я собираюсь нанести визит грандмагу Белекосу, а также причину, по которой я собираюсь его навестить, Илор немедленно напросился мне помочь. Я не был против — когда собираешься вломиться в жилище грандмага, никакая помощь не будет лишней. При всей неопытности Илора как взломщика, у него были свои плюсы. Искать при помощи него в бесплотном состоянии тайники было сплошным удовольствием! Это очень здорово ускоряло процесс.

Ну и некоторые ловушки в этой форме ему тоже, однозначно, будет легче заметить… Все же Белекос — грандмаг… Я был полон ожиданий, что вторжение к нему точно не будет легкой прогулкой.

Правда, пришлось потратить часов десять на то, чтобы обучить Илора всем тем ловушкам, что могли нам попасться в доме некроманта. Я вспомнил все, что попадалось мне во время службы в армии, подробно описал, с рисунками и объяснениями, чем это опасно и как может быть обезврежено. Естественно, на наших лекциях с огромным интересом присутствовала и Джоан.

И опять она рвалась участвовать в этой операции! Как и в случае с «Багровой зарей».

Но я стоял насмерть:

— Это, возможно, самая опасная моя вылазка за этот год! А если я буду думать о твоей безопасности вместо дела, то просто кто-нибудь из нас погибнет. Давай потренируем тебя на чем-то попроще для начала.

Вроде бы договорились, хотя она и была очень недовольна.

Специально отметил для Илора, что в доме некроманта могут быть специальные ловушки для призраков.

— Не потому, что он ждет, что к нему в дом залезет кто-то вроде тебя, такое предугадать невозможно. А потому, что он сам в ходе некоторых экспериментов может породить мощных призраков и вряд ли заинтересован в том, чтобы они разбежались по городу. Сорвавшиеся из-под контроля призраки обычно захватывают первое попавшееся человеческое тело, превращаются в одержимых и режут все живое на своем пути, так что потом достаточно пройти по кровавым следам, чтобы узнать, откуда они первоначально появились. А это означает проблемы с королем, которому резня в его столице однозначно не понравится! К счастью, я знаю заклинание, которое, в общем-то, направлено на выявление призраков, но с его помощью можно обнаружить и ловушки для призраков, как случайно выяснили в одной из лабораторий. Давай я тебя научу ему, оно тебе много где сможет пригодиться в будущем!

Илор, как всегда,