искать каменную соль, она же галит, бессмысленно. Где-то слышал, что можно выпаривать соль из каких-то растений, но из каких? Не имею понятия.

Поняв, что соли не предвидится, пошёл тиранить Митиля на тему поиска руды. Маг подзавис, несколько раз уже почти начинал мне отвечать и снова уходил в себя. Наконец, смог родить:

— Дай мне пару дней, кажется, можно составить подходящее заклинание.

Оставив его в покое, навестил домны, но там только закончили сборку, им ещё сохнуть. Почему всё работает, а мне заниматься нечем?

Шиир и Блей притащились с новой идеей. Как поднять качество моей энергии не дожидаясь, пока я подниму ещё пару тысяч скелетов. Они откопали некромантское строительство, что в первую очередь было требовательно именно к количеству энергии. Поэтому в тех редких случаях, когда к строительству домов из костей всё же прибегали, не иначе как от безысходности, требовалось на это дело не меньше десятка сильных некромантов.

Посмотрел, что надо делать. Если до этого практически всё, что я поднимал, работало через поднятие, то есть команду «восстань», то в этом случае было сложнее. Я минуты три потратил, чтобы разобраться. Юные некроманты уже по своим делам пошли, ожидая, что у меня уйдёт ну как именно день. Наивные.

Догнал, после чего все вместе мы потопали к могильнику. Костей надо много. Очень много. И, зараза такая, любые конструкции получатся довольно хрупкими, пока я качественно не продвинусь... Раз так десять.

— Творение! — приказываю, выливая отсчитанное количество энергии.

На могильнике вырастает костяной столб в три метра высотой. Хм, любопытно. Энергии действительно ушло немало. Шиир и Блей радуются, хотя я не понимаю чему.

— Это всё отлично. Осталось придумать, чего нам такого надо изготовить, что можно делать из хрупкого материала.

Пошли к остальным, отрывать от работы и задавать глупые вопросы.

Чуть позже опытным путём установили, что я могу таким образом сделать кое-какую мебель. Мои люди к нежити хоть и начали привыкать, к домам-склепам, с интерьерами из кости, были пока не готовы. Какие все нежные. Укрепления, по понятным причинам, тоже не сделать.

Парни притащили книгу, показали несколько типовых строений. Мост, чтобы быстро форсировать водную преграду. Но у нас не было рек. Наблюдательная башня? Уже есть. Канал? Хм, канал. Поднялся на стену и посмотрел вниз. Канал мне не нужен, а вот ров будет нелишним, но это чуть позже. Всё остальное в книжке нам не подходило. Собрать-то мы здания, описанные там, могли, да вот только нам они будут бесполезны. Всё написанное предназначено для уже высокоуровневых некромантов. Что делать, пошёл копать ров.

Немного увлёкся. Почти три метра в глубину, два метра ширина на дне. На поверхности метров пять, наверное. Когда утрамбовывал кости в стену, впервые ощутил реальные затраты энергии. Через пару часов работы впервые в своей новой нежизни остановился, потому что ощутил истощение. Было это почти утром, поэтому решил провести день без магии, проверить, насколько восстановится. Две трети рва было уже закончено, так что остаток я сделаю с одного наскока.

Запустили домны. Первые две плавки запороли, к воодушевлённой радости всех участников — потому что перестарались, а не потому что не смогли достаточно разогреть металл. На наши радостные крики сбежались сначала все, кто не работал, а потом и остальные. Остаток дня коллективно добывали сталь.

К вечеру получилось нечто...

— В работу это не пойдёт, снова что-то спутали, — признался кузнец, — Но это сталь...

На самом деле он произнёс другое слово, но смысл именно такой. Не просто железо, а углеродистое железо. Пару раз получали чугун, но какой-то совсем неправильный, ломкий и крошащийся. Мы, естественно, всё делали каким-то извращённым способом, и вышло у нас это то ли случайно, то ли наиболее примитивно, но главное — получилось.

— Мы ещё поработаем над процессом, — продолжил кузнец. — И получим то, что надо.

На радостях поставил на конвейер как добычу железной руды (мне и болотная теперь подходит), так и заготовку угля. Под последнее переоборудовали печь, более никуда не нужную. Кузнецы наши, оторванные от творческих изысканий, матерились, но над печью поработали. Правда, процесс требовал пригляда, так что приходилось молодым некромантам по очереди дежурить, наблюдая за скелетами. Процесс пошёл.

А потом я добил ров, и свершилось оно. Оно!

Несуществующие внутренности сделали несколько кульбитов, всё моё магическое нутро дрожало и вибрировало, кости источали всполохи зелёной энергии. Пошёл к парням, те загнали к филактерии, приказали лечь и, в идеале, заснуть. Как мертвец может спать — не знаю, но попробовал предписание выполнить. Вернулся в комнату, где хранилась филактерия. Здесь всё паутиной заросло, повсюду пыль лежала. Для уборки конкретно в эту комнату никто не ходил, я запретил, так что сам виноват в обстановке. А паучки просто разжирели на дармовой энергии, которую не могла не источать филактерия, те, что выжили. Большая часть, конечно, от некроэнергии подохла. А выжившие ничего так, милые создания. Стоило мне лечь и замереть, как тут же прибежали штук пять и давай ползать. Ползающий по твоему скелету паук размеров с котёнка — непередаваемое ощущение, особенно в том разрезе, что никакого отвращения и страха я не испытывал. А потом меня оплели паутиной и оставили.

Я — куколка, которая скоро станет бабочкой.

Изменения внутри продолжались, интенсивность никак не менялась, впрочем, дискомфорта это не доставляло. Только в первые мгновения, когда я ещё не успел понять, что происходит. Лежать очень быстро стало скучно. Контролировать скелетов дистанционно я, в теории, вполне мог, но никакой чувствительности и тонкости процесса нет. Только прямые приказы. Задумался, что делать, если на нас вот прямо сейчас нападут. Потом вспомнил про ров, а также про наличие у нас магов, и успокоился.

И в какой-то момент, как ни странно, я отключился.

Глава 11

Не успел очнуться, как испытал жесточайший дискомфорт. С одной лишь поправкой, я никак не мог понять, откуда именно он идёт и что его вызывает. Полежал, соображая, что происходит, где я нахожусь и не стоит ли мне поспать ещё. Но естество жаждало действия, и я начал выпутываться из паутины.

Разорвал кокон, вызвав недовольное шипение крупного паучка, занятого созданием какого-то гнезда у меня над головой. Волна некротической энергии быстро перевела паучка в состояние, которое я бы охарактеризовал словом «зомби», да и ещё и под мой полный контроль. А вот не надо мне в лицо шипеть и каплями яда на лоб плевать.

Поднялся. Первое изменение, что заметил сразу — я теперь не скелет, а качественно высушенная мумия. Кости покрылись иссохшей на вид, но вполне функциональной кожей. Посмотрел вниз, живота не обнаружилось, но таз и рёбра обтягивала тоненькая плоть. Причиндалы у