— Так ведь ничего не будет видно, — сказала девушка.

— Сейчас будет светло.

Ребята, помедлив немного, подчинились. Легкое дуновение ветра коснулось их лиц. В лесу за деревней шумно зашелестел лес. За их спинами поднялась пыль, да такая, что пришлось закрыть лица ладонями. В голове Алексея промелькнуло несколько ужасных мыслей, но все внезапно успокоилось. Порыв ветра затих. Парень убрал руку от лица и удивился тому, насколько вокруг было светло от лунного сияния.

— Все видно? — спросил Александр и, не дожидаясь ответа, посмотрел на Пса: — Веди.

Тот сунул нос в траву, метнулся за забор и снова залаял. Мужчина двинулся за ним и обнаружил толстяка, который без сознания лежал под забором. Филимонов перевернул его. В воздухе растекся едкий запах мочи.

— Стучите по домам. Ищите помощь. Себе и ему. Надеюсь, вы ее найдете здесь. Потому что дальше вам идти небезопасно. — Александр поднялся на ноги и взглянул на молодого человека. — Конечно, ты мог бы пригодиться, но свою даму ты не бросишь. Поэтому идите. — И прежде, чем они раскрыли рты, махнул рукой. — Молча. Идите.

Как только они оба скрылись за забором, мужчина глубоко вздохнул. Пес подошел ближе и сел около ноги. Луна с неба освещала разгром и лежащее без сознания тело человека, который не смог сдержаться, видя тот ужас, что происходил рядом с ним.

— Вероятно, только это его и спасло, — пробормотал Александр, — что он лишился сознания.

— Он жутко воняет, — сообщил ему Пес. — Просто отвратительно.

— Как ты думаешь, что сейчас люди делают в деревне? Пьют. А это действительно отвратительно. — Последовало недолгое молчание, мужчина прислушивался. — Кажется, они нашли себе помощь, мне послышалось, что скрипнула дверь.

— Да, — подтвердил зверь и посмотрел в сторону чернеющего невдалеке леса. — Теперь нам туда?

— Боюсь, что да. Мы нашли то, что искали. Но это что-то может стать для нас слишком, — тут он задумался, подбирая слова, — громоздким. К тому же в городе собираются другие мои «коллеги», — он с усмешкой выделил последнее слово. — Одно радует — найти его будет несложно. А вот умертвить.

Сзади них грохнул лист железа. Оба резко развернулись. Александр занес было левую руку, но увидел Лешу, распластавшегося на бывшем заборе и расслабился. Встопорщенная на хребте черная шерсть Пса тоже пришла в порядок.

— Второй раз уже. Это входит в привычку, — улыбнулся Филимонов и протянул Леше руку, чтобы помочь ему подняться. — Куда дел даму сердца?

Юноша сделал глубокий вдох, махнул рукой, прося минуту на передышку.

— Оставил… у родственников.

— Да, конечно. Отдыхай, сколько пожелаешь, молодой человек. У нас дела. И ждать нам некогда. Пес, идем.

— Угу, — мысленно ответил тот.

— Да стойте же! — Леша бросился следом за ними, вытирая пыльной рукой пот со лба. — Что тут происходит? Почему я слышу, — он сделал небольшую паузу и посмотрел на собаку — его? Я с ума схожу или правда головой ударился?

— Может быть, ты даже спишь, — усмехнулся Александр. — Ущипнуть? — Он замедлил шаг, когда они добрались до противоположного конца участка, где нашли разбитую в щепки секцию деревянного забора. — Ну так?

Леша осматривал мелкие щепки, которые остались от довольно-таки свежего забора из сосновой доски. Мужчина вздохнул:

— Пес!

Тот послушно, рысью подобрался к юноше и слегка сжал челюсти у него на икре.

— Аааай!

Пес внимательно смотрел в глаза Алексею. Сел, зевнул и, приоткрыл пасть почти в настоящей улыбке:

— Я не сильно, не бойся.

Филимонов усмехнулся.

— Да, ты не спишь. Да, ты слышишь Пса и я понятия не имею, почему так. Черт возьми, никто не должен слышать его, кроме меня, потому что я его создал. Если ты пришел — ты хочешь помочь. Все ответы потом. Договорились?

— Д-договорились, — дрогнувшим голосом отозвался Алексей. — Вы… ты… Вы создали пса⁇ Вы — бог? — добавил он недоверчиво.

— О… — лицо Александра скривилось. — Нет. Совсем нет. Бросай эту философию. Каждый из нас что-то создает в жизни. Не всех же теперь величать богами? Тем более, что их всех до единого придумали люди. Идем же.

Он направился по своеобразной просеке, которая проходила по заросшему сорняками полю с картошкой. Пес поднялся и потрусил следом. Алексею ничего не оставалось, как присоединиться к странной парочке в серебристом лунном свете. Он поглядывал по сторонам, но не старался не терять из виду мужчину. Посреди раскиданной картофельной ботвы это было нетрудно.

— Похоже, оно огромное, — раздался голос Пса.

— Действительно, — задумчиво произнес Александр, раскинул в стороны руки, чтобы примерно определить ширину полосы. Рук едва хватало. — Странный запах.

Животное тем временем принюхалось и, сорвавшись с места, исчезло в густых плетях картофеля. Мужчина, с трудом пробираясь через цепкую зелень, пошел следом. Леша без промедления отправился за ним. Буквально в нескольких метрах от испорченных насаждений лежала туша.

— Медведь? — предположил юноша, стараясь держаться чуть дальше от тела.

— Нет, не медведь, — Филимонов обошел косматую тушу, подергал за жесткую короткую шерсть, потом отыскал руку и прикинул размеры широченной ладони — почти впятеро больше человеческой. — И не обезьяна. И не человек. Хотя, — он наклонился, напряг мышцы и с усилием перевернул существо на спину. — Хотя какое-то отношение к приматам имеет.

— Ого… — Леша пожалел, что отправился с ними. Ему совершенно не хотелось идти дальше, тем более что в лесу таких могло быть еще больше.

— О, ты совершенно прав, — раздался у него в голове знакомый голос. Пес?

— Прав в чем? — удивился юноша.

— Прав в том, что их гораздо больше, чем один. Возможно, пять. Или даже двадцать. Я тебе расскажу, почему так, если не потеряешь интерес к нашему приключению. Или не потеряешься в лесу.

— Можете не пугать. Не потеряюсь. Сегодня и так весь день творится всякое.

— Например? — поинтересовался Александр, продолжая осматривать тушу.

— Люди в тряпье. Агрессивные. Дикие. Странные.

— Хмм… Очень интересно. Что-то еще?

— Их было много.

— Знаешь, сегодня здесь произошло много странного. Вот Пес, например, исполнил свою маленькую каверзу. Возможно, твои дикари, как ты их называешь, заслуживают внимания. Но не большего, чем вот это. — Филимонов пнул косматое тело.