— Знаешь, Полетт, — сказал мне чуть позже Ариша, — за этим парнем нужен глаз да глаз. Уж больно он хочет выглядеть порядочным человеком. Фотографию каких-то малышей мне показал. Что-то я никакого внешнего сходства с ним не заметил. Не удивлюсь, если он скачал ее из Интернета.

— Зачем ему это нужно?

— Наверное, надеется притупить нашу бдительность, а потом сорвать куш и дать деру.

— Не думаю… Ариша, а ты сегодня чем планируешь заняться?

— Пока у меня никаких конкретных планов нет.

— Тогда я смотаюсь в город?

— Изволь, я прослежу за рабочими, — пошел мне навстречу дедуля.

* * *

Сев в автомобиль, я настроила навигатор, чтобы уточнить, где находится Вязовский переулок. Оказалось, что в завокзальной части города, где я не так часто бывала. Недалеко от него, в начале Профсоюзной улицы, самой длинной в нашем городе, жил Аристотель. Это мне было на руку. Минут через сорок я зарулила в Вязовский переулок. Припарковавшись с торца нужного дома, я зашла во двор и сразу же увидела бабушку, прогуливающуюся с коляской.

— Здравствуйте! — обратилась я к ней.

— Тише, ребенка разбудишь, — отозвалась та, любовно глядя на своего спящего внука.

— Вы извините, что беспокою вас. Понимаете, я тут ищу одного человека, — почти шепотом продолжила я. — Вы не могли бы мне помочь?

— Какого человека? — уточнила пожилая женщина.

— Олега, он живет в этом доме и у него двое детей — близняшки, Маша и Саша.

— Михайлова, значит, — сразу же сообразила бабуля и кивнула в сторону первого подъезда, — вдовец наш в той парадной живет. Только его сейчас дома нет, на работе он. А тебе Олег зачем?

— Мне сказали, что он няню ищет.

— Неужели и Анна Петровна Михайлова не устроила? — удивилась бабушка. — С виду очень приличная женщина, заботливая, доброжелательная. Не то что предыдущие были. Одна вовсе гулять на улицу с малышами не выходила — поставит коляску на балкон, а сама телевизор с утра до вечера смотрит и на крики малышей не реагирует.

— Какой кошмар! — возмутилась я.

— Вторая, напротив, все время, даже в дождь, на улице с детьми торчала вон под тем «грибочком», — бабуля оглянулась на детскую площадку, — глазки местным парням строила. Одного из второго подъезда даже закадрила. Он стал похаживать в квартиру Олега, пока тот на работе был. Ясно дело, что няньке, покуда она с ним развлекалась, не до детишек было. Третья курила как паровоз. Я ей не раз замечания делала: хочешь травить свой организм этой гадостью, трави, но коляску поставь так, чтобы на ребятишек дым не шел. Она только огрызалась в ответ. А вот про Анну Петровну я ничего плохого сказать не могу. Со стороны все чинно выглядит. Я даже подумала, наконец-то повезло сироткам с няней. Неужто-то и она проштрафилась?

— Не знаю, — пожала я плечами. — Скажите, а Анна Петровна давно сидит с Машей и Сашей?

— Да уже недели две, — припомнила бабуля.

— То есть недавно? Значит, это я затормозила. Пока со старой работы увольнялась, Олег уже нашел няню. Ладно, буду искать другую работу. Спасибо вам за консультацию. До свидания, — я подмигнула проснувшемуся малышу и вышла со двора.

Михайлов нас с дедом не обманул. Он действительно отец-одиночка, которому не просто оплачивать услуги хорошей няни…

Сев в автомобиль, я выехала на Профсоюзную улицу и минут через пятнадцать была уже около дома, числящегося под номером один. Рисоваться около него мне не хотелось — на заборе через каждые пять-шесть метров, как Ярцев и говорил, были натыканы камеры наружного видеонаблюдения. Проехав вперед, я уперлась в забор — Аристотель прихватил себе гектара два земли на краю города, перекрыв проезд к реке. Мне не оставалось ничего другого, кроме как развернуться и двинуть обратно. Я догадывалась, что кто-нибудь из охраны Аристотеля сейчас непременно наблюдает за мной в монитор и думает о том, с какой стати сюда занесло черный «Мини-Купер»? Не ровен час, заподозрят меня в шпионаже и для порядка пробьют мое авто по базе данных. Чтобы этого не случилось, я решила сделать «финт ушами», подъехав к дому номер два, расположенному напротив особняка Истомина. Выйдя из машины, я подошла к калитке и позвонила в домофон.

— Вы к кому? — раздалось из переговорного устройства.

— Здравствуйте, я по объявлению, ищу работу няни, — ответила я наобум.

— Проходите! — Дверь совершенно неожиданно отворилась, и я вошла.

— Сюда, пожалуйста, — позвала меня с веранды женщина лет тридцати пяти. Когда я подошла ближе, она поинтересовалась: — Как вас зовут?

— Оля. — Я по своему обыкновению назвала имя, созвучное с моим собственным.

— А меня Эльвира. Присаживайтесь, пожалуйста, — хозяйка указала рукой на плетеное кресло из ротанга. — У вас есть рекомендации?

— Нет, — честно призналась я.

— Вы просто не захватили их с собой или у вас их нет в принципе? — уточнила работодательница.

— Нет в принципе, — пояснила я без всякого стеснения. — Понимаете, я раньше не работала в семьях.

— Вот как? — удивилась моя собеседница. — А у вас вообще есть педагогическое образование и хоть какой-то опыт работы?

— Да, я работала в школе, учителем французского языка, — соврала я, чтобы не вызывать подозрений.

— Оля, я не спрашиваю вас, почему вы решили сменить место работы. Это ваше личное дело. Более того, я скорее всего взяла бы вас гувернанткой для моего Артема — мне всегда нравился французский язык. Но пока мой сын еще слишком мал, только полтора года, и ему нужна не гувернантка, а няня, — Эльвира виновато улыбнулась.

Эта деликатная женщина даже не могла представить себе, что именно отказа я от нее и ждала. Для приличия я сделала расстроенное лицо, извинилась за то, что отняла у нее время, и направилась к выходу. Эльвира меня проводила до ворот и даже пожелала мне напоследок удачи. Теперь я могла не беспокоиться, что мой «Мини-Купер», попавший в фокус камер видеослежения соседнего дома, вызовет хоть малейшее подозрение у охраны Аристотеля.

Едва я села в свой автомобиль, как из ворот напротив выехал красный «Феррари Фиорано», один, без всякого сопровождения. А Ярцев говорил мне, что Аристотель без охраны нигде не появляется. Машина была слишком уж заметная, к тому же это спортивное купе подходило по своему характеру скорее для молодого человека, нежели для пятидесятилетнего вора в законе. Это обстоятельство натолкнуло меня на мысль, что за рулем итальянской иномарки сидит сын Аристотеля. А почему нет? По моим подсчетам, Костик достиг совершеннолетия еще год назад, и он вполне мог позволить себе разъезжать по городу на такой дорогущей тачке.

Я ехала за «Феррари», сверкающим в лучах июльского солнца, как запрещающий сигнал светофора, особо не беспокоясь, что его водитель, кто бы он ни был, заподозрит меня в слежке. Профсоюзная улица вела в центр города, так что нам вполне могло быть просто по пути. Надо сказать, водитель спорткара не только ни разу не превысил скоростной режим, но и проявил удивительную вежливость, притормозив, чтобы пропустить мужчину, задумавшего перейти дорогу в неположенном месте. Другой на его месте отпугнул бы клаксоном незадачливого пешехода и поехал бы дальше, не останавливаясь.