* * *

С трех часов утра я не сомкнул глаз, меня преследовало странное чувство, будто, как только я засыпаю, в комнате включается телевизор и передает сигнал, зомбирующий меня. Нет, я ничего не видел, но сигнал этот чувствовал всем своим нутром. Я даже чувствовал, что те, кто пускают трансляцию, сидели у меня на кухне – на них были гладкие маски без лиц, одна из ног этих существ напоминала козлиную. Я знал, что если я быстро вскочу с дивана и забегу на кухню, то смогу уличить своих незваных гостей. Но мне было страшно, что меня просто убьют…

* * *

Я опустил голову под холодную воду – наверное, мне надо показаться врачу: галлюцинации – это не очень хорошо. Мне вроде полегчало, и я даже почистил зубы – неприятный привкус во рту остался, пришлось нехотя залить его пивом.

Воскресенье – мой последний выходной. За окном крупными хлопьями красиво кружит первый «настоящий» снег. Мне захотелось совершить что-то празднично-беззаботно-глупое, но стало страшно, что сил не хватит. Я убрал постельное белье, собрал диван и рухнул в кресло допить банку – недомогание отпустило, даже поднялось настроение. Мой взгляд упал на телевизор, мирно стоящий на табурете, – я усмехнулся собственной глупости, выдернул шнур питания из розетки, оделся и вынес мой «зомбоящик» на помойку. Когда вернулся и осмотрел свое жилище, я вдруг осознал, что живу слишком аскетично – не по нынешним средствам. Похоже, я просто застыл во времени.

Ну что ж – лишние деньги у меня есть. И хотя отношения со Станиславом Валентиновичем стали довольно напряженными, с работы он меня не выкинет – наш кубик стал болтать без умолку (правда, в основном повторяет старые фразы). Я как раз думал, чем занять выходной, – значит, вперед, по магазинам! Набрал знакомый номер.

– Слушаю? – негостеприимно прозвучал сонный голос Юн Вен.

– Привет!

– Приветики, Ник, что ты хочешь?

– Да так… Чем заниматься сегодня будешь?

– Дела у меня.

– Важные?

– Очень.

– Тогда извини.

– А что ты хотел?

– Не, ничего особенного – так, решил позвонить.

– Тогда пока?

– Ага, пока.

Она повесила трубку.

От нее я действительно ничего не хотел. Как-то, уже после той ночи, она навещала меня у Генератора, я попробовал с ней заговорить, а она это неправильно растолковала. Решила, что я влюблен, страдаю и пытаюсь удержать ее. С тех пор она всячески старается избегать меня, я же нашел это забавным и иногда подыгрываю ей, изображая свою влюбленность. Этакая нелепая месть за то, что она воспользовалась моей пьяной беспомощностью.

Я набрал номер Егора.

– Здорово, пропащая душа! – прокричал я в трубку радостно. – Куда пропал? Телефон не берешь, сам не заезжаешь?

– Эм-м-м…

– Егорыч, ты как там, в порядке? – Что-то заставило меня встревожиться.

– А? Да, все в порядке, Ник… Работы много, ты извини.

– Ясно. А сегодня чем занимаешься? Я тут по магазинам собираюсь…

– Нет, сегодня не получится, мне отчет на завтра готовить.

– Ого, да ты совсем без выходных впахиваешь! И как, это того стоит?

– Знаешь, Ник, я уже, по-моему, перестаю разделять время на рабочее и не рабочее.

В голосе Егора я услышал столько отчаяния и грусти, что решил ему больше не докучать – видимо, у него реальные проблемы на работе:

– Ладно, Егорыч, держись там!

– Спасибо, Ник, пока.

– Пока. – Я повесил трубку.

Странный у нас разговор вышел. Егор не из тех, кто обычно падает духом, а тут он сам на себя не был похож. У меня зазвонил телефон, высветился номер Егора.

– Ау?

– Я, как только разгребу со всем, заеду к тебе пива выпить, надеюсь, что на неделе – договорились?

– О чем речь, Егорыч, конечно, заезжай.

– А сейчас я, правда, не могу.

– Я уже понял.

– Ну, все тогда, давай, до встречи.

– Ага, до встречи.

Нет, однозначно, Егор ведет себя как-то странно.

Разговор выбил меня из колеи, я даже не сразу вспомнил, что хотел сделать. Тем не менее я принял душ, побрился, заварил себе кофе, позавтракал бутербродами, вновь почистил зубы, надел джинсы, любимую водолазку, пальто, ботинки. Достал из банки «накопления» и вышел на улицу.

* * *

Если до центра добираться общественным транспортом, по времени это займет минут десять – пробок сегодня нет, и дороги свободны, но свежесть только выпавшего снега убедила меня совершить пешую прогулку. Пока гулял, я впервые за очень долгое время задумался, что меня ждет в будущем, и хотя эти мысли светлыми никак нельзя было назвать, я всю дорогу прошел, держа руки в карманах и глупо себе улыбаясь.

Наперекор моим представлениям, прогулка по супермаркетам и торговым центрам оказалась утомляющей и сильно раздражающей. Я купил себе какие-то шмотки, а после приобретения сразу решил, что они мне полностью не подходят. С мебелью и прочей утварью для дома оказалось еще хуже – даже если я и находил понравившиеся мне вещи, то, узнав цену, я не мог убедить себя, что их практическая необходимость соответствует их стоимости. Полностью отчаявшись, я набрел на компьютерный магазин, там купил себе ноутбук и заказал из комплектующих частей хороший стационарный компьютер. Мне сообщили, что заказ будет собран в течение часа, и я решил провести это время в одном из кафе.

И тут, у входа в кафе, я встретил ее…

С Ольгой вместе мы прожили два года, прожили, как любят говорить разные старушки, душа в душу. Я был в нее по уши влюблен и собирался скопить денег, чтобы сделать ей предложение. Каким же идиотом я тогда был!..

Я хотел было пройти мимо, сделав вид, что не заметил ее, но она окликнула меня сама:

– Ник, подожди, Ник! Ты что, не узнал меня?

Я же сделал вид, будто пытаюсь вспомнить ту, которая меня позвала:

– Оля! Надо же! Какими судьбами? – Что-то я перестарался с эмоциями, мое приветствие выглядело слишком наигранно.

– Да я так, по магазинам пробежаться вышла. А ты-то сам откуда? – Или она делала вид, или действительно была рада меня увидеть.

– Да я так. Вот, в кафе решил зайти. Может, присоединишься?

– Если ты приглашаешь, то с удовольствием.

Идиот! И зачем я это сделал? Надо собраться с силами и сказать ей, что я погорячился, а на самом деле видеть ее не хочу, не то что сидеть за одним столом! Но кого я обманываю?

Мы идем к столику у окна.

– Ну как ты? – спрашивает она почему-то полушепотом.

Я ничего не отвечаю, а просто пожимаю плечами.