— После ваших довольно резких изменений в психике, мне приходится быть настороже. Уж не серчайте на старика, — улыбнувшись, честно признался целитель, демонстрируя своё дружелюбие.

Почему-то он мне напоминал дедушку, который пытается играть с внуком, но ещё и сам толком не знает, как это правильно делать.

Странное чувство, которое вызвало отголосок где-то в моём сердце. И кажется, в этом было больше от Евгения, чем от меня. Всё же он мало что знал про теплоту человеческих отношений. У меня хотя бы была семья.

Была… да.

— Всё в порядке. Просто стараюсь привыкнуть к новым ощущениям. И спасибо за помощь, — искренне поблагодарил я старика.

Как-никак он сэкономил мне кучу времени. К тому же он не обязан был это делать.

Даже будучи господином, я не мог заставить насильно сделать что-то подобное. Даже у лидера есть пределы власти над разными людьми.

Так, по идее, со своим развитием я должен был справляться сам, чтобы сформировать крепкую связь с магическим ядром и начать создавать первый круг маны. Одновременно с этим укреплять каналы маны и выстраивать новые, чтобы увеличить проводимость энергии. В общем, предстояло делать много того, на что Евгений просто махнул рукой.

То, что сделал со мной Соколов, действительно здорово сэкономило мне время и, вполне возможно, я даже в первое время смогу обойтись без пилюль. Тем более, что целительская энергия, в том числе избавляет от различных шлаков, которые всё равно оседают в организме, а значит, и моё тело становится совершеннее.

— Господин, всё-таки вы, вправду, изменились. Однако думаю, вам уже пора. Иначе ваша слуга совсем изведётся в ожидании вас. Как-никак, мы тут провели достаточно много времени.

— Опять вы про «изменился», — вздохнул я, вставая со стола.

— Со временем вы поймёте, — проводил меня старик с улыбкой на лице, после чего я покинул помещение.

Странный диалог у нас с ним вышел. Но как факт — теперь я приблизился к тому, чтобы приступить к формированию первого круга маны, а значит, и творить заклинания первого круга.

Да, маны всё ещё было мало — ведь за день не достигнешь того, к чему идут месяцами и годами. Но я приблизился к цели и, по крайней мере, мог уплотнить ману возле себя.

Другими словами, теперь я могу создавать барьер, пусть и с ограниченными возможностями. Всё тело разом никак на данном этапе не закроешь, но вот удары мечом или какую-нибудь магическую стрелу — вполне можно будет ловить голыми руками.

Правда, это ещё надо будет проверить на практике. Да и каналы маны на руках надо развивать, чтобы они были способны выдержать подобную манипуляцию маной.

— Молодой господин! — воскликнула Аня, чей голос я сразу же узнал.

— Когда ты переживаешь за меня, то становишься очень милой. Наверное, мне стоит делать это почаще? — сказал я, заметив, что она захотела отчитать меня за, получается, внеочередную тренировку, о которой я не предупредил.

Пусть я и планировал просто проконсультироваться насчёт алхимических пилюль, но всё вышло даже лучше, чем я думал.

От моих слов лицо Анны залилось красками, и она стала метаться глазами из угла в угол, словно пыталась найти, где спрятаться, лишь бы уйти от моего взгляда. Казалось, ещё немного и она выронит свой планшет.

— Я-я-я… Молодой господин, пожалуйста, не шутите так! — наконец взяла она себя в руки и попыталась вернуть деловое выражение лица, чем заставила меня рассмеяться.

Это было немного глупо, но сейчас она казалась беззаботной, отвлечённой от работы. Живой.

— Ничего не обещаю, — ухмыльнулся я, после чего стал резко серьёзным. — Я в порядке, как видишь. Наш целитель помог мне в специфической тренировке. А ты сама знаешь насколько опытный человек Георгий Иннокентьевич, так что всё в порядке.

— И всё же, стоило предупредить об этом. Я подумала, что вам стало плохо, вот вы и пошли к нему…

— Это случилось спонтанно. Не будем об этом, — отмахнулся я и, схватив за хвост ускользающую мысль, продолжил: — Куда важнее мне нужна твоя помощь.

— Помощь? — удивилась и одновременно подобралась девушка.

— Верно. Будь добра, покажи, где тренируются мои люди, — сказал я, мысленно потирая ладошки.

Пора взглянуть, на что способны местные маги, а то Евгений уделял этому преступно мало времени.

Глава 11

Смотреть на то, как тренируются мои люди, было, конечно, занимательно, и давало пищу для размышлений, но меня смущал лишь один момент…

— Аня, ты же в курсе, что тебе необязательно здесь находиться? — сказал я, глядя прямо в синие глаза девушки.

— Раз вы сами выбрали наблюдать за тренировкой людей рода, то я должна обеспечить вашу безопасность. Поймите, меня же накажут, если я не буду следовать за вами и прикрывать от случайных заклинаний, — спокойно ответила она.

Что ж, её характер стал куда лучше, чем был при первой встрече. Прямо вижу, как из неуверенной и замкнутой в себе девушки растёт её противоположность. Аж глаз радуется.

Правда, странно, что именно её поставили рядом со мной. Или же отбор шёл по принципу наименьшей полезности, вот она и попала ко мне? Всё же Евгений не представлял собой хоть что-то, чтобы давать ему лучших слуг рода.

Или же кто-то пытался ей так подгадить, что тоже не исключено. И в таком ключе все смотрится несколько иначе. Тем более, я же ничего не знаю о том, как воспитывают слуг для моего рода. Вроде как присутствуют по империи целые школы по их обучению, но методы отбора мне неизвестны.

— И то верно, — сказал я и вздохнул.

Откровенно говоря, с момента, как я попал сюда, меня настигало сплошное разочарование. Возможно, из-за того, что я находился на совсем ином уровне, и воевал с теми, кого спокойно можно было назвать героями, но…

Откровенно говоря, на фоне того, что я видел до этого, воины рода никуда не годились. Таких бы в нашем мире назвали в лучшем случае неумехами, а скорее, отправили на переобучение, чтобы не становились пушечным мясом на передовой, и это при острой нехватке нормальных кадров, когда порой не хватало людей, чтобы просто заткнуть дыру в обороне.

Демоны с ними, что большинство из них не умеют создавать масштабные плетения — для обычных бойцов это уже не столь необходимо, если, конечно, не учитывать защитные плетения. Достаточно того, что в целом у них в арсенале присутствует достаточно большое количество различных плетений, благодаря которым, в крайнем случае, они смогу хоть что-то показать. Проблема совсем в другом.

Их контроль маны был просто отвратителен.

Ладно бы это были дети, что только начали изучать магию, я бы ещё понял. Нет же, взрослые люди, которые будто в первый раз пользовались магией. При этом явно создавали свои плетения не в первый раз, под руководством наставника, и отрабатывали как атакующие, так и защитные варианты.

Правда, магическими умениями они пользовались не так чтобы часто, больше полагаясь на своё оружие и броню, чем на магию. Впрочем, и сами плетения у них были первого и максимум второго круга, что пусть и было слабовато, но в целом хватало для рядовых воинов.

На самом деле, подобное наводило меня на некоторые мысли. Одни хорошие, другие не очень.

Пока что я склонялся к варианту, что вместе со мной в этот город высылали, грубо говоря, весь «мусор». Тех, кто ничего собой толком не представляет, а точнее, был просто хуже остальных представителей рода.

Правда, сам факт того, что в роду присутствуют столь «одарённые» личности, рушил эту гипотезу на корню. Не будет же уважающий себя род брать в слуги кого попало. Это, в конце концов, будет бить по имиджу. Да и что скажут другие?

Что род Львов уже не тот, что прежде, вон до чего докатился. Он ослаб, и что было бы неплохо воспользоваться этим моментом.

С учётом того, что я уже успел сам узнать о роде, в котором оказался, невозможно, чтобы нечто подобное случилось у Львовых. Без тщательного отбора слуг род не мог бы быть таким сильным. Тем более та же Анна пусть и была неопытной, но ни разу не казалась такой уж бездарной.

Другим же вариантом, который пока казался более жизнеспособным, было то, что местные маги вообще без понятия, что