Любу не выгнали с работы, чего тут непонятного?

– Но я не могу… – начала было девушка возражать.

– Это жизненно необходимо! – тут же пресек ее возражения Арсений. – Вы своему Сергею доверяли? Так вот, считайте, что это он вам говорит: «Люба! Слушайся этого парня! Он знает, что делает!» И, кстати, поешьте на дорогу. – Он указал на кусочек пиццы, оставшийся на тарелке.

– Может быть, ты нам расскажешь про свои выводы? Ты что, правда знаешь, кто отравил Сергея? – насел я на взбалмошного детектива.

– Конечно, расскажу. – Он взмахнул руками. – Но сейчас-то времени нет совсем! Люба, вам десяти минут на сборы хватит? Тогда полный вперед.

Десяти минут, конечно, не хватило. Пока Арсений пялился в окно и кричал, что видит свой дом («Там, за Собором Петра и Павла!»), Люба созвонилась со своей подружкой и договорилась о предоставлении крова. Я параллельно с ней позвонил своему приятелю с вопросом о больничном для девушки – дело было улажено. Пока Люба собирала небольшую дорожную сумку, Строганов доел пиццу.

Глава 7

Посадив девушку в такси, мы с сыщиком двинулись в сторону Фонтанки.

– Ну, – обратился я к нему, – я тебя слушаю!

– Что тебе спеть? – радостно поинтересовался Арсений. Кажется, он не шутил.

– Реквием, – мрачно ответил я.

– Смотри, цирк! – заорал он. – Пошли на ту сторону! – И ринулся через дорогу.

Я стоял на переходе в ожидании зеленого света и размышлял – не послать ли этого Арсена Люпена куда подальше и не поехать ли домой спать?

Арсений Строганов тем временем бодро бежал по мосту, успевая махать зонтиком пассажирам, проплывающим по Фонтанке на кораблике под названием «Талисман».

– Доктор! Я тебя жду! – донесся до меня вопль…

– Значит, так, – объявил я Арсению, когда, изрядно запыхавшись, догнал его у Михайловского замка, – или я сейчас разворачиваюсь и еду домой, или ты мне говоришь, кто убил Яблочкова.

Арсений с некоторым удивлением уставился на меня.

– Так я еще не выяснил, – наконец сообщил он. – Да, у меня есть новая версия, но…

– Ты же сам говорил, когда мы были у Любы, что знаешь! – негодующе закричал я.

– …но даже если бы и знал, – хладнокровно продолжил он, – то не стал бы тебе говорить, чтобы не испортить удовольствие раньше времени узнать, кто убийца. Это как читать книгу – и в конец ее заглядывать. Я, кстати, в детстве так и делал.

Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Немного помогло успокоиться.

– А ты в курсе, что здесь какого-то царя придушили? – Он ткнул пальцем в сторону «замка на воде». – Только не знаю, кого именно. Я в тот день в школе не был.

– В день, когда Павла придушили? – сквозь зубы поинтересовался я, борясь с желанием удушить этого типа. – Что за новая версия? Отвечай немедленно, или я…

– Следы ведут в эмкабэ! – Арсений тут же забыл про убийство императора. – Это очень хитроумный план убийства, задуманный и осуществленный его коллегами по работе! И наша задача…

– А жена? Ты же ее тоже подозревал!

– И продолжаю подозревать, – пожал он плечами. – Пошли, что ты тут встал? По дороге расскажу!

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

– Я сразу понял… ну, почти сразу, – поправился Строганов, – что это не обычная месть неверному супругу или любовнику! Вот, к примеру, узнай я, что моя девушка мне изменяет, я же не буду выстраивать сложные планы отмщения, а просто поеду и поколочу ее поклонника… – И он нанес несколько ударов по воздуху.

– Так, по твоей логике, и получается, что Елена Алмазова просто решила отомстить Любе и подсунула мужу отравленный мартини. – Я пожал плечами.

– Нет, – тут же возразил Арсений. – Здесь больше похоже на сложную компьютерную игру, в которой задействовано много персонажей. Понимаешь, тот, кто задумал это преступление, так и хотел, чтобы мы с тобой купились на эту версию о мести и пошли по ложному следу. Он мог использовать жену Яблочкова в своих целях. Рассказал ей о проделках ее мужа и научил, как его отравить.

– Не его, ее, – поправил я. – Любовницу. Обманутая, но любящая жена постарается отравить любовницу мужа, а не его самого.

– Ты начинаешь мыслить! – похлопал меня по плечу великий сыщик. – Но неправильно.

– Почему неправильно? Если, как ты говоришь, некто решил убить Яблочкова руками его жены, то с чего он взял, что жена будет травить своего мужа? Она постарается отомстить его любовнице. Логично?

Мой напарник насупился. Мы остановились перед 1-м Инженерным мостом. Несколько человек, свесившись через гранитный парапет, бросали монетки, пытаясь попасть в Чижика-Пыжика. Строганов тут же извлек из кармана мелочь и, ввинтившись в группу туристов, стал объяснять, что монета обязательно должна удариться о постамент, на котором сидит маленькая бронзовая птичка, а не о сам памятник. «Абориген!» – уважительно отозвался кто-то о моем приятеле.

– Так что ты там говорил? – поинтересовался этот знаток местных примет, когда мы перебегали набережную Мойки ко входу в Летний сад. – Впрочем, это сейчас неважно. Важно то, что мы раскрыли, как именно было осуществлено преступление. Яд в бокале с мартини, укол этого, как его, релаксанта в реанимации. А теперь осталось лишь выяснить, кем это было сделано. Вот и все!

Мы шли по центральной аллее, усыпанной разноцветными листьями. Осеннему солнцу удавалось лишь чуть-чуть проникать сквозь густые кроны огромных дубов, вязов и лип. В тени было прохладно.

– Так мы сейчас куда? Гуляем по саду или в винный магазин? – полюбопытствовал я.

– Да, в винник на Миллионной, не зря же Люба дала точный адрес. Надо понять, что выяснил следственный комитет, – сдвинул брови этот логик.

– А при чем тут…

– Ну они же знают, где Яблочков покупал мартини. Это раз. Уверен, что они взяли этот магаз в оборот. Это два. Если там есть что-то интересное, то ведут за ним наблюдение, это три…

– А какая может быть связь алкогольного магазина и медицинского центра? – возразил я. – Это четыре, если что.

– Вот и посмотрим.

Мы дошли до памятника Крылову, и Арсений решил, что обязательно нужно взглянуть на знаменитого литератора.

Он стал внимательно изучать персонажей басен, которыми был украшен пьедестал памятника. Затем мы двинулись дальше и дошли до знаменитой решетки. Выйдя через ворота на набережную, Арсений переключился на подсчет гранитных колонн. Отвлечь его было невозможно. Дойдя до моста через Лебяжью канавку, он радостно огласил:

– Одиннадцать! Как думаешь, это что-то значит? Кстати, красивый заборчик.

– Это значит, что в другую сторону их пятнадцать, – ответил я, изумляясь его способности отключаться от дел. – Заборчик, говоришь? Архитектор Фельтен, наверное, в гробу перевернулся…

– Так вот, твой приятель-следователь, как и я, понял, что Люба не травила своего дружка Яблочкова, – перекрикивая гул едущих машин, стал рассуждать Строганов. – Иначе бы ее так и теребили все эти дни. Допросы там, задержания…

– Если он знал, что она невиновна, зачем к нам в больницу пришел? Почему продолжал ее обвинять? И нас заодно? – прокричал я в ответ.

– Ему нужно было проверить эту версию и либо отмести ее, либо продолжать разрабатывать. – Арсений застыл и отдал честь Суворову, изображенному в образе бога Марса.

– Вольно, – скомандовал я ему. – А Любу ты решил спрятать от следственного комитета или от потенциального убийцы?

– От всех. Я как-то боевик смотрел, там главный герой говорил: «Прячь ключевых свидетелей!» – Кажется, он не шутил.

Идя по Миллионной улице, мы миновали Марсово поле, Мраморный дворец и подошли к четырехэтажному, покрытому желтой штукатуркой старому дому с двумя балконами. В цокольном этаже располагался тот самый винный магазин, где Яблочков, вероятно, и купил злополучную бутылку мартини. Правда, я не понимал, почему, по словам Арсения, это не могло быть трагической случайностью?

– Прикинь, – Строганов стоял, задрав голову и рассматривая чугунную балюстраду балкона, – я уверовал в совпадения! В этом доме жили мои предки. Правда, давно, сто лет назад! А теперь мы стоим и разгадываем эту запутанную историю.

Я не нашелся что сказать.

– Смотри, как интересно, – продолжил потомок известной фамилии. – Окна винного магазина и окна квартиры над ним одинаковые.

– Тут во всем доме коричневые стеклопакеты… – начал было я, но этот архитектор-любитель схватил меня за плечо и стал трясти.

– Ты что, разницы не видишь? Переплеты! Дизайн! Не удивлюсь, если в этом магазе окна из триплекса!

– Ну хорошо, хорошо. – Я попытался вырваться из захвата. – Хоть из триплекса, хоть из дуплекса, ну и что?

– А то, – он развернулся ко мне лицом и перехватил меня за предплечье, – что квартира над винным магазином имеет отношение к этому магазину. Например, там живет его владелец или владелица.

– И что? – Я посмотрел еще раз на окна. Кажется, он был прав.

– И все. – Строганов отпустил меня и рванул в магазин.

На стильных деревянных полках ровными рядами были разложены бутылки с винами. Бренди, коньяк, джин стояли на бочках посреди зала. Огромная