– Ага, – Луна пошла вокруг поляны.

Изредка она намечала себе цель и пуляла в нее шурупом. Немо исследовал воронку.

– Есть что? – крикнула Луна.

– Не особо. А у тебя?

– У меня шурупы отскакивают! Иди полюбуйся!

Луна уже перекидала все шурупы и швыряла камушки, наблюдая, как они ударяются обо что-то в воздухе и отлетают от невидимой стены.

– Кажется, мы нашли место излучения, – сказала она. – Наверно, оно и правда токсично. Кто-то уже поставил энергетический экран.

– Хороший экран, – оценил Немо. – Голографическая поверхность отменная! Так и будешь принимать за лес, пока лбом не вмажешься. Подожди-ка!

Немо принялся выворачивать карманы. Содержимое бережно складывал перед собой.

– Подержать? – предложила Луна.

– Уже подержала, – хмыкнул он.

– Подумаешь, выбросила несколько болтиков. У тебя целая куча других!

– Вот именно. Других, – он сунул ей в руку какое-то колесико: – На, бросай!

Колесико пролетело сквозь щит, оставив шлейф электрических искр.

– Мамочки! – восхитилась она.

– Папочки, – уточнил Немо. – Это папино изобретение. Сталь отскакивает, титан сгорает при прохождении. У нас на корабле такой. Скорее всего, отец излучение не изучал – некогда. Просто законсервировал до поры, когда убедился, что нет ни сокровищ, ни чего-то сверхъестественного. Будь он уверен в токсичности, оповестил бы. Родители на всякий случай обитателей защитили. Но кое-кто, видимо, успел заболеть. Надо придумать, как сообщить в космопомощь и не засветиться.

– А эти? – Луна указала на воронку. – Которые до них?

– Прилетели и улетели на своей колымаге, – отмахнулся Немо. – Просто место приземления совпало. Или родители нарочно сюда же высадились. Нам здесь больше делать нечего. Я попробую запрограммировать спутник. Он повращается вокруг планеты пару дней, а потом передаст сигнал бедствия. Мы к тому времени будем уже далеко.

Возвращались через деревню – позвать Веню. Где еще ему было куролесить? Немо прикидывал, сколько предметов местного быта теперь отмечены следами проказливых зубов. Луна подбежала к застекленной веранде большого дома.

– Иди сюда! – позвала она. – Похоже на детский сад. Неужели у них и дети чем-то заражены!

Немо заглянул в открытое окно и, недолго думая, перемахнул через подоконник. Вдоль нежно-зеленой стены стояли деревянные кроватки с кружевными балдахинчиками.

– Какие организованные малыши, – удивился он, – все поголовно спят!

– Тсс, разбудишь! – одернула Луна и наклонилась к одеяльцу: – Тухлец волотыжский!

– Что? – Немо отодвинул белое кружево и в недоумении отступил.

Нарисованными глазами на него сурово взирала большая тряпичная кукла. Лицо было раскрашено неаккуратно и вид имело свирепый.

– Куда делись дети? – Луна прошла вдоль кроваток, заглядывая под балдахины.

Тянуло клеем и краской. Немо бесшумно отворил дверь в соседнюю комнату. Там на детских стульчиках восседали свежевыкрашенные кукольные малыши с премилыми острыми ушками, голубыми лицами и чудесными розовыми волосами. Луна медленно перевела взгляд с карапузов на Немо.

– Это то, что я думаю? Они чокнулись и воспитывают кукол?

Немо задумчиво погладил кукольную Луну по голове.

– Красивые волосы, ты права, – сказал он невпопад.

– Иду-иду, мои хорошие! – раздалось из коридора.

Луна схватила Немо за руку – окно! Надо вернуться в спальню! Добежать не успели. Она пихнула Немо в бок и нырнула в ближайшую кроватку.

– Идиотство! – прошипел он, поджимая колени под соседним балдахином.

Луна хихикнула из-под одеяла. В спальню вошла нянечка с кастрюлей.

– Кисель! – Она загремела крышкой. – Сейчас чашки принесу.

Как только спина в белом халате скрылась за дверью, кукла рядом с Немо заворочалась. Он катапультировался из кроватки, запутался в кружевах и сполз на пол, утянув за собой белье. Из-под одеяла вылез довольный космовёнок. Луна расхохоталась.

– Веня, ты обалдел?! Нашел где заснуть! – Немо сердито отбросил покрывало. – Хватит веселиться, – он подтолкнул Луну к окну: – Двигай! Они и правда свихнулись. Кастрюля пустая!

Выпрыгнув в палисад, Немо повернулся к Луне, залезшей на подоконник, и едва не вскрикнул.

– Не ушибся, касатик? – На лавочке под соседним окном сидели уже знакомые бодрый дедушка и бабушка-одуванчик.

– Мы… – Немо запнулся: – Пойдем. До… свидания.

– Никуда вы не пойдете. Я сейчас баньку истоплю.

– Вега Платоновна, – попросил старичок, – вам бы отдохнуть.

– Протон Титанович, – бабушка поджала губы, – я все продумала. Мы их просто загостим насовсем. Наливными яблочками попотчуем! Прилетели – оставайтеся…

И тут бабушка начала неловко заваливаться прямо на руки старичку.

– Работает на износ, – опечалился он, – совсем себя не жалеет.

С нестариковской силой дедушка Титанович поднял бабушку Платоновну и унес в дом. Немо с Луной остались недоуменно таращиться друг на друга.

– Сматываться надо, – сказал Немо. – И запрашивать помощь. Но сначала сматываться, а то и правда оставят насовсем!

До «Наутилуса» добрались без происшествий, пригибаясь за изгородями, прячась в кустах. Рисковать не хотелось, случайные встречи пугали все сильнее. Немо сразу же загрузил контрольную панель и, пораженный, опустился в кресло. Топливный бак был пуст, аккумуляторы почти разряжены. Энергии на создание щита не хватало. Да что там – ее не хватало даже на блокировку двери.

– Немо! – заорала Луна. – Они идут! Целая толпа! Да закрывай же…

Она вбежала в рубку и замерла на полуслове, увидев почти погасший экран.

– В этом нет необходимости, ребятишки! – Из кухонного отсека выплыла бабушка-одуванчик и уставилась на Немо пронзительно-синими глазами. – Двери надо закрывать вовремя. Разве вас не учили проверять замок перед уходом?

– Вы везде?! – Луна зажмурилась, но бабушка не исчезла.

В проеме люка показался дедушка Титанович, на него напирали белокурый юноша и мужик с граблями. Местные жители окружали «Наутилус». Все они держали в руках подозрительные холщовые котомки и угрожающе ими помахивали. Немо шагнул вперед и задвинул онемевшую Луну за спину.

– Мы хотим жить, – сказал дедушка, – и должны заботиться о своей безопасности.

Луна осторожно выглянула из-за плеча Немо.

– Мы не со зла, – она выдавила улыбку. – Мы никому ничего не расскажем.

– У вас и не получится. Не нужно было прилетать.

Обитатели планеты набились в рубку и с каждым шагом все плотнее сжимали круг. Космовёнок, жавшийся к Немо, вдруг подскочил, распушился и бросился в атаку. Он метался между врагами и кусал их, кусал… Совершенно без толку. Они словно не замечали свирепого мохныша. В яростном порыве он налетел на воинственного деда и одним махом обезоружил его, заглотив котомку вместе с начинкой. Протон Титанович опешил и на секунду замедлил наступление.