на голову, рядом приземлился спрыгнувший с потолка живой осколок на трех острых тоненьких ножках. Кристалл передвигался быстро и почти бесшумно. Как следует просканировав пространство в звериной форме, я бы обнаружил и его, и его двух товарищей. Плюс один урок осторожности на будущее.

Вернувшийся в руку рейлин описал круг и перерубил одну из острых ножек создания. Но то будто и не заметило этого – перенеся весь вес тела на раненую конечность и принявшись поливать меня градом быстрых ударов острых кристаллов целых острых осколков. От первых двух ударов я уклонился, третий заблокировал рейлин, но когда за ними последовал четвертый и пятый, я понял, что это конец. Острие кристальных лап впились в плечи. Живой осколок хитро перевернулся, так что теперь заменявшие ноги конечности стали его руками, на которых тот меня поднял над собой, распяв, словно боевой стяг.

Последняя надежда оставалась на Сая. Но тот и сам был занят. Прикончив живой кристаллический шар, он не успевал перезарядить оружие, когда перед ним возник такой же трехлапый урод, какой сейчас собирался оборвать мою жизнь.

Оружие тари выпало из ослабевшей руки, встряв в пол пещеры. Почему он медлит?

Кряк.

Встрявшая в землю конечность монстра вдруг надломилась, и гад с треском повалился, насаживаясь прямо на него. По всему телу от вошедшей, словно меч, в тело своего хозяина кристалла пошли множественные трещины, и я повалился в кучу кристаллической пыли и осколков прозрачного камня.

Ворон тоже справился со своими врагами. Рядом со мной присела Рин, самый бесполезный участник этого короткого, но жестокого боя. В руках у архонки было алое зелье лечения.

- Да к черту такие пляски. У меня синхра дважды уже апнулась. Лин, скажи, что сюда не прет еще десяток этих уродов.

Я выдернул из раненого плеча осколок бирюзового кристалла, на котором недавно висел.

- Ты был очень крут! – похвалила его Саринфа.

Ворон кисло улыбнулся.

- А скоро буду очень мертв, на пару с тобой. Нужно валить назад и искать другой путь. Эти гады нам точно не по зубам.. о, кстати, а этого ты что, сам завалил? Молодца!

- Не знаю, - я задумчиво осмотрел едва не убивший меня острый осколок. Прозрачный ранее кристалл сейчас отчетливо имел бирюзовый оттенок. – Похоже, я смог его остановить, но великий отец мне не подарил опыт за его жизнь.

- Щи, за его сотый я минимум один уровень отхватила бы, - мечтательно заметила Рин, желая видеть в роли героя себя.

- Это нужно проверить, - заметил Сайрис. – Если это работает..

- Работает, - перебила ворона архонка, ткнув пальцем в останки еще одного поверженного мной врага. Метание зачарованного бирюзой рейлин в атаковавшего Сари кристаллоида, оказывается, тоже оказалось критичным.

Сейчас монстр казался безжизненным. Но в отличии от воздействия пустоты ворона, жертва бирюзовой искры безучастно сидела, словно простое, лишенное жизни кристаллическое образование, сталагмит, нарост на полу пещеры. Кристалл с оттенком темной бирюзы выглядел так, словно провел так уже не одну сотню лет, начав покрываться какими-то местными мохоподобными растениями и грибами вокруг себя.

Поверженный пустотой монстр стал безжизненной грудой стекла. Мой же не утратил сияния. Он просто.. стал хрупким и утратил желание сражаться. Да и вообще двигаться.

- Как ты это сделал?

- Тот навык. Я наложил его на свое оружие.

- Ясно, - задумчиво почесал бороду ворон, доставая из инвентаря электрический тонфу. – А кастани-ка сюда, белка.

Бирюзовая искра.

Ничего не произошло. Искорки с темно-бирюзовым маревом появились и послушно поползли по клинку, но затем, как и прежде, просто рассеялись.

- Думаю, я могу накладывать это только на свое собственное оружие, - поделился я своей догадкой.

- Похоже на то, - ворон сразу заметно сник, но полностью оптимизм не утратил. – Ладно, давайте так. Лин, если ты считаешь, что можешь их валить, то попробуем еще раз с малой группой. Если нет – то и хрен с ним, это не единственный путь наверх.

Обойти? Думаю, это и впрямь лучшее решение. Мне бы очень не хотелось доставлять бабушке Айрэ хлопот своей смертью. А что случится с душой смертного ворона и утратившей божественность архонки?

Но не смотря на логичность этого варианта, я все же склонялся к тому, чтобы согласиться. Согласиться из чисто эгоистических побуждений – я наконец-то начал понимать принцип работы своей способности, и следующей встречи с живыми осколками желал сам.

Только, на этот раз я сделаю все правильно, как сонар группы. Благо заглушавший все шум падающей воды остался далеко позади.

Ответив ворону согласием, я сразу же сменил форму, в два прыжка забрался на уютный небольшой валун, присел и принялся вслушиваться в тишину Подземья. Создавать звук самому с помощью хаани не было необходимости – не смолкавшие ни на минуту капли стекавшей со сталактитов влаги вместе с едва слышным гулом тоннелей и без меня наполняли пространство множеством звуков, раскрашивая в голове как примерный маршрут нашего пути вверх, так и две группы по три особи, блуждавшие сейчас мимо тупиковых тоннелей.

- Я чую недалеко еще одну группу, - кровожадно улыбнулся я. – Для проверки их как раз немного.

4. Кристаллоцид.

Три живых осколка. Две твари уровнем под сотню и одна чуть пожирней – с перевалившим за сто двадцатый. Для сороковки, пятьдесят первого и тем более одиннадцатого это стало бы приговором.

Все трое состояли из прозрачных кристаллов. Вывернутые наизнанку живые жеоды. Я сжал покрепче рейлин и запустил по его лепесткам темно-бирюзовое марево. Напрягся, готовясь вступить в бой.

Сайрис подстрахует проклятой магией, но лучше бы мне проверить зачарованное оружие не заставляя его применять пустоту. Главное – понять сам принцип. Достаточно лишь одного удара, или дело в силе повреждения? Как это вообще работает? Судя по всему, между срабатыванием эффекта способности и ударом есть временной промежуток, и нужно выяснить его пределы, чтобы знать, сколько потом потребуется выживать, уклоняясь от атак противника.

Единственное попадание существа такой мощи способен вывести меня из боя, или вообще убить на месте. Поэтому ошибок быть не должно. Ни одной.

- Постой, - едва слышно произнесла Рин. – Попробуй наложить способность прямо на монстра.

- Зачем? Я уже пробовал применять бирюзовую искру к противнику.

- Попробуй, - с нажимом повторила архонка и я повиновался. В конце концов, что я теряю от лишнего каста? Я почти не использую ману.

Бирюзовая искра.

Искорки с маревом