он обнаружит нас. С каждым шагом я насторожено вслушивался в едва уловимую мелодию тоннелей. Гул – это ветер. Мы не ощущаем его потоки, но он есть, и он нежно гладит природные обелиски, заставляя их незримо вибрировать. Мерный перестук капель – это нежные удары хаани. Забытые боги, как же я хочу здесь сыграть!

Но на этот раз противника обнаружил не я.

- Страх, - ворон плотоядно облизнулся. – Я чую страх.

Я прислушался и спустя секунду едва не оглох. С безумным цокотом кристаллов о камни на свет из-за скрытой расщелины появилось нечто.

Акролит, уровень 301.

Это была огромная кристаллическая сороконожка. Темное каменистое тело уверенно держали над землей десятки пар острых хелицер. Морда твари тоже походила на насекомое, со внушительными сверкавшими белесым сиянием жвалами.

Мы с Вороном сработали одновременно. Получившая двенадцатый уровень Рин лениво запустила трезубец триспа, просто чтобы отметиться, как участник убийства чудовища.

Бирюзовая искра.

Цветное марево начало свой путь слишком поздно. Чудовище уже бросилось в атаку, выбрав своей первой целью архонку. Видимо, интуитивно почуяв подвох, ворон вдруг призвал навык пустотника и выстрелил измененным проклятием оружием во врага.

Поскольку Сайрис был ближе всех к монстру, тот охотно поменял приоритетную цель, тем более, что ворон задел его во много раз сильнее безобидного выстрела девушки, что не забрал у него и единицы здоровья. Прочное кристаллическое тело сдерживало большинство физического урона. Даже оружию древних из ныне утерянного сплава, и то было недостаточно эффективно. Наверное, перерубить такое сможет лишь адамант.

А затем подвох почуял и я. Все прежние встреченные мной живые кристаллы были цельными, состояли из соединенных осколков прозрачного камня. Здесь же светящиеся полупрозрачные конечности соединялись друг с другом через черное каменное тело.

Поток марева темной бирюзы угодил в три хелицеры – искры разбились о первую и угодили в соседние две. Кристаллы тот час же покрылись сетью трещин и надломились, но тварь даже не покосилась – у нее таких конечностей еще целый набор.

Выстрел Сайриса уничтожил еще одну лапу противника. Зная, чего ему стоит использование способностей пустотника, могу только посочувствовать. Запас жизни врага еще не утратил и пяти процентов!

Бирюзовая искра.

Пока что моя способность оставалось самым эффективным способом бороться с кристаллическими созданиями. Поток искр с туманным маревом устремился привычными странными прыжками двинулся в голову монстру. Я изготовился, чтобы бежать к врагу, перехватывая рейлин и заряжая его тем же заклинанием.

И.. застыл на месте.

Не выдерживая собственного веса, огромная башка чудовища откололась от туловища и бессильно упала на землю, окончательно раскалываясь, словно хрупкая чаша. Земля, куда приземлились осколки головы, едва заметно потянулась вверх, оплетая подсвеченные части, бывшие кристаллическим монстром. Не будь я причиной сего события, решил бы, что тварь издохла лет десять назад, если эта бесформенная груда осколков вообще когда-то могла двигаться.

Туловище, лишенное головы, застыло, словно статуя. Слово силы не выводило имя создания над его головой. Рин с Сайрисом засветились, получив новый уровень и достижение «охотник на монстров». А еще наверняка увеличили счетчик убитых кристаллических существ. Девушка поделилась, что великий отец наградил ее повышением урона и защиты в бою с живыми камнями, и обещал дать что-то особенное за пятьдесят убитых кристаллов. Ворон, нехотя, признал, что тоже получил подобное, и даже собирался вот-вот получить обещанную награду.

- Серьезно? Это и все? Так просто? – не поверил я, оборачиваясь к спутникам.

- Багоюзер с читерной абилкой, вот ты кто, - прокаркал на вороньем языке Сай.

- Кар-кар, - не нашелся я ответить ему ничем иным. Было очень обидно, но и на этот раз я не получил ни крупицы опыта.

- Ты подавился, Лин? Тебе орехов дать погрызть?

Нашу перепалку перебил звонкий смех бывшей богини. Великий отец только что подарил ей семнадцатый уровень. Удачный выстрел из триспа успел расколоть ставшую хрупкой голову монстра, просто швырнув камень. Что я там говорил о быстром росте сил?

Пещеры, названные средоточием кристалла, были хорошим местом не только для моего слуха, но и для хорошего зрения. Огромные объемы пустого пространства и множество источников света позволяли в этой локации с острым зрением увидеть едва ли не всю территорию. Нужно было лишь забраться повыше и оценить, что Сай и решил сделать.

Использовав оставленное Морой зелье зоркости, он быстро нашел для нас подходящее место, чтобы осмотреться как следует. Правда, пока мы туда доберемся, ворону придется использовать еще одно зелье.

Сперва мы перелезли через стену светящихся бледно-розовым и голубым кристаллов. Вся пещера изобиловала такими закрытыми со всех сторон островками земли в окружении камня. В нашем случае рядом было еще и растение, забравшись на которое мы и смогли перелезть.

Растение представляло собой голый темный ствол синеватого оттенка с мощными глубокими корнями, торчавшими наружу. Но ни единого листика на дереве не было. Однако оно было не единственным растительным обитателем этого места. На той стороне мы обнаружили нечто вроде сухой белесой травы, среди которой проглядывались лазурные огоньки некоего мясистого цветка или плода.

Осторожно сорвав растение, я изучил странное светящееся образование поближе. Яркий, словно крошечный голубой фонарик с чуть менее яркими сиреневыми пятнышками, располагавшимися на самой верхушке. Размером он был не больше монеты, хотя некоторые из ягод были довольно вытянутыми.

- Ух ты, вот это запах! – заметила мою находку Рин, чем тут же вызвала раздраженный окрик ворона.

- Не вздумай это есть, Не приходило в голову, что это отрава?

Архонка посмотрела на меня, словно ища поддержки, но я только пожал плечами и на всякий случай собрал немного светящейся ягоды с нежным и чуть терпким ароматом.

- О, это мысль, - кивнул ворон, тоже решив взять несколько с собой в инвентарь. – Учи лечение, будем проверять на белке ядовитость. Хотя в городе так и так денег отсыпят. Нужно только решить, куда нести.

Я собирал ягоды вовсе не для этого, но не стал спорить. Короткая полянка заканчивалась поваленным камнем, через который можно было забраться на площадку чуть выше. А уже оттуда выйти на замеченную вороном узкую тропу наверх, упиравшуюся где-то далеко за пределами моего зрения, почти к середине высоты пещеры. Там, по словам Сайриса, был небольшой природный островок, подходящий для осмотра всей пещеры уже сверху.

В идеале хорошо бы по пути найти и подходящее место для ночлега. Ноги ломились от усталости у всех нас – долгая дорога и постоянные однообразные действия по добиванию хрупкого камня за те секунды, пока великий