– Скилл, – задумчиво сказал парень. – Я не собираюсь оправдываться, так как ни в чем не виновен. Цепь случайностей… Больше я никак не могу все это объяснить. Ведь я же не обвиняю вас в том, что на меня все это свалилось, стоило мне попасть к вам в гости?! Вот поставьте себя на мое место!

Неожиданно Скилл расхохотался. Сотрясаясь от смеха, он вытер выступившую слезинку и дружески похлопал Волка по плечу.

– Красавец! – простонал президент, отдышавшись. – Считай, что ты завоевал мое доверие! Я… действительно благодарю тебя за проявленный героизм!

Он подошел к столику, плеснул в два бокала какой-то темной жидкости из большой красивой бутыли. Протянул один Волку и, чокнувшись, торжественно произнес:

– За Волка!

Парень кивнул и влил в себя содержимое бокала. Настолько приятного на вкус алкоголя пить ему еще не доводилось. Президент последовал его примеру. Посмаковав напиток, он начал говорить:

– Итак, что касается дальнейшего…

– Это еще не все, что я хотел сказать… – перебил его Волк. – Я все вспомнил…

– Вот это новость! – искренне удивился Скилл. – Парень, да ты весь состоишь из сюрпризов! Не томи – рассказывай!

И Волк выложил президенту практически все, исключая незначительные мелочи и свою связь с Кремлем. Пока он рассказывал, то постоянно чувствовал на себе пристальный взгляд собеседника. Ощущение было довольно неуютным.

– После схватки с загадочными существами я вырубился. Тогда-то, скорее всего, меня и подобрал рукокрыл. А в небе над вашей базой я очнулся… Ну, дальше вы все знаете…

Выслушав Волка, Скилл некоторое время молчал, почесывая подбородок, – видимо, переосмысливал услышанное.

– Так, – задумчиво протянул президент. – Рукопашный бой, владение мечом, принципы «Пути воина» – это все понятно… А где ты так стрелять научился?

– Да у меня, в общем-то, и практики особой не было… – честно ответил Волк.

– Напомни, что вы там с Полями делали, – наморщил лоб Скилл.

– Да это друг мой – Никита… – вздохнул Волк. – Я лишь прикрывал…

– И повторюсь – ты что-то знаешь о Кремле?

– Нет, – спокойно ответил Волк.

– Ясно. – Некоторое время президент молчал, а потом резко взглянул прямо в глаза парню. – Как ты объяснишь наличие в твоей крови D-гена?

– А что это? – с недоумением спросил Волк и с подозрением посмотрел на свои руки.

Отметив его реакцию, Скилл кивнул каким-то своим мыслям.

– Понятно – ты не в курсе. D-ген содержится в крови воинов Кремля. Это своего рода мутация, повышающая выносливость, силу, способность к регенерации и обучаемости. Откуда пришла твоя мать в общину, где ты вырос?

– Не знаю…, – пожал плечами Волк. – Она рассказывала лишь о том, что ее вместе с моим отцом откуда-то изгнали. Потом отец погиб…

– Догадываюсь, что именно из Кремля и изгнали твоих родителей… Что ж, возможно, ты и правда обо всем этом не знал. – Скилл хлопнул себя по коленям. – Видимо, все недоразумения меж нами разрешены. Итак, поскольку почти весь последний конвой погиб, твоя карьера резко ползет вверх – через день ты сопровождаешь транспорт на Базар. Впрочем, как и твой новый друг – Крот, которому придется, несмотря на физиологический недостаток, вернуться к прежней работе. Можешь передать ему эту новость. Вашим непосредственным руководителем будет Руслан – командир конвоя. Богдану о переводе я сообщу сам. Ну, на этом все, парень. Можешь готовиться к новой миссии. Пойдем, я тебя провожу до лифта…

Попав на свой этаж, Волк облегченно вздохнул и медленно побрел по коридору в сторону комнаты Крота. Попутно он заново прокручивал в голове беседу с президентом. По поводу этого разговора у него были серьезные опасения, особенно в теме с Кремлем. «А теперь еще выяснилось, что я являюсь носителем какого-то D-гена! Так значит, мой отец был в этом самом Кремле суперсолдатом? И почему мама никогда не рассказывала об этом? Возможно, берегла от информации, которая могла мне навредить? Столько вопросов! А Скилл хорош, сукин сын! Сам сложил в уме два и два! Правда, он знал о наличии в моей крови этого самого гена… Тогда почему раньше не предъявил это? Проверял на честность? В любом случае поговорили удачно – могло быть гораздо хуже». Волк опять поймал себя на мысли, что одновременно и симпатизирует Скиллу, и весьма опасается этого непредсказуемого и, следовало признать, очень умного человека.

В размышлениях Волк подошел к комнате своего друга. Негромко постучал… За дверью послышалась какая-то возня, а потом недовольный голос Крота произнес:

– Минуту…

Через некоторое время разрумянившийся Иван приоткрыл дверь и смущенно улыбнулся:

– А-а, это ты… Заходи!

Крот был одет в одни лишь форменные брюки.

– Может быть, я не вовремя? – осторожно осведомился Волк.

– Да не, все нормально… Мы уже… – крепыш прикусил язык.

Волк вошел и увидел улыбающуюся Алену. Девушка плотно запахнула камуфлированную куртку, которая, судя по всему, была надета прямо на голое тело.

– Привет! – жизнерадостно произнесла рыжая красотка.

– Я точно не помешал? – на всякий случай вновь спросил Волк. – Могу позже зайти…

– Точно – нет! – ответила девушка. – Волк, спасибо тебе за то, что спас мне жизнь!

– Да перестань! – отмахнулся смущенный герой. – Я просто видел однажды подобное, потому и сообразил, что нужно делать. Это Иван твой тебя вытащил из зоны воздействия шамов, его и благодари.

– Уже поблагодарила, – довольно улыбнулась Алена.

– По вам заметно… – усмехнулся Волк. – А вообще, я по делу. Только что от Скилла. Крот, послезавтра мы с тобой сопровождаем транспорт…

– В смысле? – недоверчиво взглянул на него Иван.

– В прямом! Ввиду того, что кроме твоей Аленки в том злополучном конвое все погибли, Скилл направил в новую команду тебя и меня…

– И меня! – эхом отозвалась девушка. – Любимый, мы снова будем вместе!

– Поверить не могу… – со счастливой улыбкой произнес Крот. – Эта база уже осточертела за несколько месяцев! Постой, а что ты делал у Скилла?

– Ну, во-первых, он поблагодарил меня за тот бой у ворот. А во-вторых, я рассказал ему о том, что ко мне вернулась память…

– Ну ты дал! – восхитился Крот. – Поделишься?

И Волк второй раз за утро пересказал историю своей жизни.

– Занятно, – почесал затылок Иван. – Значит, по всему выходит, что ты родом из Кремля, раз у тебя в крови нашли этот самый ген.

– Видимо, так оно и есть. Только прошу, не нужно распространяться об этом, ладно?

– Да мы – могила! – возмутился Крот. – Как ты вообще мог подумать…

– Понял, извините, – улыбнулся Волк.