Кэтрин почувствовала, как у нее закружилась голова от одного только взгляда его пронзительных черных глаз.

– Что ты предлагаешь? – прищурилась Кэтрин.

Мюрат усмехнулся и окинул Кэтрин долгим многообещающим взглядом.

– Если ты помнишь, у меня вскоре запланирована деловая поездка в Италию.

– Мне казалось, ты хотел поехать в Италию в следующем месяце. – Кэтрин выразительно изогнула одну бровь.

– А что, если я перенесу свою поездку, уговорю Никколо и Алекто встретиться со мной в ближайшее время? Например, завтра. Кэтрин, ты поедешь со мной в Италию?

– Ты хочешь сказать, что сможешь заставить таких влиятельных людей, как Никколо и Алекто, перенести запланированную встречу только из-за твоей внезапной прихоти?

– Это не прихоть, – отрезал Мюрат. – Я просто хочу, чтобы ты оставалась со мной как можно дольше. Возможно, я смогу убедить тебя в том, что мне действительно дорога каждая минута общения с тобой.

– Ты так говоришь исключительно потому, что привык, чтобы тебя слушались и беспрекословно выполняли твои прихоти и желания. Тебе необходимо во всем и всегда быть первым, – покачала головой Кэтрин.

– Неправда, – резко ответил Мюрат, в его голосе появились угрожающие нотки. – Я просто хочу, чтобы ты была рядом. Я хочу тебя.

– Мюрат…

– Твое умение принимать гостей выше всяких похвал. Людям комфортно рядом с тобой, ты легко создаешь непринужденную атмосферу вокруг себя. Деловые переговоры идут лучше, когда на них присутствуешь ты. Кэтрин, подумай, есть еще два дня. Целых два дня в Италии! Море, солнце… Ты немного позагораешь. По-моему, звучит весьма заманчиво, – хитро улыбнулся Мюрат.

«Неужели он не понимает, что творится у меня в голове? Подвергать такому искушению! Ни одна девушка не отказалась бы от возможности провести несколько свободных дней наедине со своим любимым человеком. Мюрат же предлагает мне романтическую поездку в Италию! – думала Кэтрин. – Но нет, я не хочу стать очередной игрушкой в его руках!»

– Перестань мной манипулировать, – рассердилась она.

– Иногда хитрость и манипуляции – единственный путь к победе, – рассмеялся Мюрат, заключив ее в объятия.

Кэтрин почувствовала, что у нее нет сил сопротивляться. Она просто таяла в его страстных объятиях. Мюрат легко поцеловал ее в губы и привлек к себе еще ближе. Кэтрин каждой клеточкой своего тела ощущала жар, исходящий от Мюрата. Ночи, проведенные с ним, заставили ее почувствовать себя единственной и желанной. Ей казалось, что их связывало нечто большее, чем просто секс. Как жаль, что сообщение Лайзы, всего лишь случайной знакомой, в одночасье разрушило эту романтическую идиллию…

Мюрат подхватил ее на руки и отнес в свою спальню. Кэтрин позволила ему раздеть себя. Она изнемогала от охватившего ее желания, тело настойчиво требовало любви. Кэтрин застонала, почувствовав прикосновение Мюрата. Легкими дразнящими поцелуями он покрыл ее трепещущее тело, опускаясь все ниже и ниже. Кэтрин ощутила, как жар охватил ее бедра, огненное желание переполняло ее.

О, Мюрат был опытным любовником! Он неспешно расстегнул ее бюстгальтер, обнажая прекрасную грудь. Он ласково целовал ее соски, пока они не превратились в твердые горошины. Кэтрин выгнулась дугой, почувствовав прикосновение Мюрата к своему трепещущему лону. Одним движением он накрыл ее своим могучим телом и начал танец любви.

Они двигались в унисон, как два опытных танцора, поднимаясь все выше и выше на волнах любви. Глухой стон вырвался из груди Мюрата, и их тела пронзила острая вспышка оргазма. Кэтрин устало прикрыла глаза, наслаждаясь пережитыми мгновениями абсолютного счастья.

Кэтрин отстраненно думала о том, что однажды он займется любовью с женщиной, которая впоследствии станет его женой и матерью его детей. И это будет не она.

Мюрат ласково погладил ее по волосам.

– Если я скажу, что это был лучший день в моей жизни, ты поверишь мне? – Мюрат приподнялся на локтях и заглянул ей в глаза.

– Я скажу, что ты хитрец, – улыбнулась Кэтрин. – Ты делаешь все, чтобы я согласилась на твои условия. Но я начеку, не забывай.

– Кэт, поехали со мной в Италию, – пробормотал Мюрат, целуя ее шею. – Всего лишь одна поездка за границу.

– Я не могу, – вздохнула она.

– Почему нет?

– Ты знаешь почему. Это не лучшая идея. – Она попыталась высвободиться из его крепких объятий. – Перестань смотреть на меня столь невинными глазами, – усмехнулась она. – Не сработает!

– Кэт, – произнес он низким, бархатным голосом.

«Черт! От одного только звука его голоса я схожу с ума! – рассердилась про себя Кэтрин. – В конце концов, почему я должна противиться своим желаниям? Я люблю этого мужчину больше всего на свете, и отказаться от возможности провести с ним еще несколько дней, пусть даже они будут последними в нашей совместной жизни, глупо».

– Хорошо, – выдохнула она. – Но только пару дней. А потом я уеду.

– Конечно, – промурлыкал Мюрат, в его глазах зажглись озорные огоньки.

Италия покоряла своей красотой. Кэтрин почувствовала, что у нее захватывает дух от представшего перед ней великолепного вида. Мюрат, казалось, совсем не замечал происходящего вокруг. Его внимание было приковано исключительно к женщине, сидящей рядом с ним.

Мюрат украдкой взглянул на Кэтрин. Сейчас она явно была для него загадкой. Кэтрин вела себя совсем не так, как он ожидал. На протяжении всей поездки она держалась с ним несколько отстраненно: тщательно подбирала слова, избегала зрительного контакта. Она вела себя безупречно, но ему отчаянно не хватало ее внимания.

Мюрат заметил, что Кэтрин лишь вежливо поддерживает разговор с ним, совсем не проявляя инициативы в общении. В самолете она достала книгу и почти все время читала, как будто чтение являлось самым увлекательным занятием для нее. Мюрат догадывался, что она таким образом лишь отчаянно пыталась отвлечься, занять свои мысли чем угодно, только не мыслями об их будущем. Но расположить ее к себе, завладеть полностью ее вниманием Мюрату все же не удавалось. Он не раз поражался стойкости духа своей любовницы, даже не предполагая, что она может настолько владеть собой. Оказывается, он просто многого не знал о женщине, с которой прожил так долго и, казалось, изучил полностью.

Мюрат стиснул зубы: ему совсем не нравилось поведение Кэтрин. Он был избалован вниманием противоположного пола и не привык, чтобы женщины так явно игнорировали его. Тем более Кэтрин. Ведь он уже добился ее расположения, он стал для нее центром всей ее жизни. Мюрату очень трудно было смириться с тем, что теперь все изменилось.

«Огненная женщина. Просто дикая кошка!» – улыбнулся Мюрат, вспоминая прошлую ночь.

Мюрат вынужден был признать, что ему совсем не хочется отпускать Кэтрин от себя. Может быть, он осознавал, что она готова исчезнуть из его жизни навсегда. А может быть, в нем играло чувство уязвленного самолюбия – никто и никогда еще не отказывал ему. Тем более не бросал первым. Уходя от женщин, он всегда находил нужные слова, чтобы не расставаться врагами. Теперь же в некоторые моменты он просто закипал от злобы, не имея возможности как-то повлиять на сложившуюся ситуацию. Мюрат знал – на самом деле все было не так просто. Он был сражен красотой Кэтрин, ее силой духа. Она выглядела такой уверенной в себе и сильной, когда разговаривала с ним в отеле Уэльса. Мюрата позабавил тот факт, что Кэтрин держалась с ним на равных.