мыслях. Я, правда, надеялся, что Эк прилетит сам. Ну, да ладно, «Пятый» Штурмовик, так «Пятый» Штурмовик.

Так же как и мы, «Пятый» залетел в ущелье с юга и прижал уже нас к загадочному Разведчику. Я не мог понять, почему он занял такое странное положение, ведь на этом расстоянии мы попадали в «зону поражения», в случае «взрыва» «Пятнадцатого». Да и в целом, позиция напоминала окружение.

«Какой странный день, — подумалось мне, — все, что можно, идет криво. В чем смысл?»

Зато у Ланы, с ее женской логикой, гармония с миром сложилась: девушка быстро среагировала на действия Штурмовика, развернув Перехватчик к нему и встав боком, чтобы видеть одновременно оба корабля.

— Я капитан Оулат Сорул. — донеслось из транслота. — Доложите обстановку.

— Какие же сегодня все странные, — словно прочитав мои мысли, тихо сказала Лана, — мы ведь только что докладывали.

Мне пришлось повторить капитану все, что я говорил ранее Эку и поблагодарить его за быстрое реагирование на просьбу о помощи. Все это время девушка морщилась, а потом задумчиво произнесла:

— Это те самые, которые нам термостат меняли. И они тоже с Дельты…Наверно, мы попали на слет Дельтийского Общества Любителей Альпинизма.

— Нет, это секта почитателей числа «Пять», — не остался в долгу я, стараясь спрятать за бравадой непонятную тревогу.

— Все ясно. — снова вклинился в разговор капитан Штурмовика, — Мы разведчиком займемся. Можете улетать.

— Разрешите остаться, — попросила Лана. Ей, очевидно, хотелось поучаствовать в раскрытии секрета «Пятнадцатого», — с Базой связь не стабильная. Вам может пригодиться наша помощь.

— Мы справимся, — уверенно пообещал Сорул, — здесь дела минут на десять.

Если дельтийцы думали, что они вот так просто отделаются от Ланы, то глубоко заблуждались.

— Я в сомнении, — прошептала мне она, — По-моему, капитан из другого воинского подразделения не может нам приказывать.

— Командный пост он у нас не занимает, об этом бы все знали — ответил я.

— Дело в том, что мы не можем выполнить ваш приказ, — радостно сообщила девушка Оулату, — Мы должны дождаться командующего эскадрильей, и если он сочтет нужным…

— Лейтенант Тайра, я старше вас по званию, — напомнил Лане капитан, — Вы должны выполнять мои приказы. Улетайте на Базу.

Ситуация складывалась спорная и противоречивая. Ясно только, что произошло что-то из ряда вон выходящее, а инструкции на эту ситуацию у нас не нашлось. Может, у капитана Штурмовика есть какие-то особые полномочия? Но почему он их тогда не предъявляет?

Конечно, не обязательно было оставаться до полного разминирования «Пятнадцатого», но лишние руки и головы никому не мешали. Почему Оулат так настойчиво выпроваживал нас из ущелья, даже не дождавшись истребителей и транспорта с саперами? Не хотел делить с нами успех операции по обезвреживанию Разведчика? Переживал, как бы мы не пострадали в случае чрезвычайного происшествия? Или его прислали к нам с какой-то очень секретной целью. Но с какой?

Я терялся в догадках и ничего не предпринимал. Лана так же не спешила улетать.

— Слушайте, — потерял терпение капитан Штурмовика, — Вы повреждены. Вам что, мало пробоин?

— Полетели, — сказал я девушке, — ты врач, а не военная милиция. После учений спросишь, что это было.

— Я, между прочим, — врач, — сходу нашла другой аргумент Лана.

— И что из этого следует? — начал раздражаться Сорул.

— Вдруг пилот заболел, я ему помогу…, — упиралась Землянка.

— Да что вы можете после второго курса? Лейтенант Тайра, нет никаких оснований считать, что пилот болен, — жестко ответил Оулат и поставил вопрос ребром, — или вы улетаете, или я вас под трибунал отдам.

Лана, ища поддержки, вопросительно посмотрела на меня. Я пожал плечами. Причин остаться у меня не нашлось. Я — пилот истребителя, мое дело сделано — нарушитель остановлен. Теперь Разведчиком должны заниматься другие. Так Лане и сказал.

Не найдя во мне союзника, Землянка помялась, вздохнула, взялась было за рычаги, но внезапно замерла, глядя на радар.

— Неужели… — практически не разжимая губ, еле слышно выдохнула она.

Отделившись от «Штурмовика», в нашу сторону летела торпеда…

Глава 12. Яркий финал безумного дня

Невероятно, сколько всего можно передумать за секунду в экстремальной ситуации. Я успел пожалеть, что учения так быстро закончились и так рано придется оправляться в отстойник на нудные стрельбы. Подосадовал, что времени и возможности уклониться от торпеды, уже нет. Возмутился, что в нас стреляет наш же, «красный», корабль, без предъявления обвинения и без объяснения причин. Поразился беспечности экипажа Штурмовика, ведь нашим же «взрывом» их тоже вывело бы из игры, да и Разведчика в придачу.

Итогом размышлений явилось знакомое ощущение бессмысленности происходящего…

Лана сидела, почти не дыша. Мне тоже хотелось спрятаться, в надежде, что торпеда, никого не застав на Перехватчике, пролетит мимо.

Однако… торпеда и не стремилась в нас попадать! Она осторожно летела под дном Перехватчика, уклоняясь от встречи с нами. Такого деликатного оружия я в жизни не видел и как завороженный наблюдал за происходящим.

Лана, стараясь не шевелиться, словно это спугнуло бы торпеду, покосилась на меня, вопросительно подняв брови:

—

Смотри… торпеда… — еле слышно прошептала она.

Ответить девушке было нечего.

Тут транслот Штурмовика неожиданно отключился от нас.

— Что это было?! — воспользовавшись моментом, испуганно спросила Лана.

— Не знаю, — честно признался я.

— И что делать? — заволновалась девушка. — Быстрей улетать?

Этого я тоже не знал, хотя улететь хотелось нестерпимо. В воздухе висела непонятная угроза, и я был совершенно уверен, что по какой-то причине озверевший «Пятый», непременно нас «убьет».

Сквозь помехи в транслоте донеслись голоса. Поспешно обрывая связь, экипаж Штурмовика не отключил звук.

— Ты зачем ее выпустил? — спросил кого-то Оулат. — Надо было дождаться, пока они улетят!

— Ты сам видел, какие они упрямые, а времени мало! — оправдывался чей-то голос. — Ты слышал, скоро сюда вся База прилетит. Я подумал, пока ты их отвлечешь…

— Тебе думать незачем, ответственность за операцию на мне, — продолжал негодовать капитан.

— Да, ладно, они ничего не заметили…, — вставил свое