— В любом случае, их надо убрать — девушка что-то подозревает, — заявил Сорул, — из-за нее, заразы, придется с их Базы улетать…

— Как он меня назвал?! — возмутилась Землянка.

Я тихо хмыкнул — умела же Лана портить жизнь людям. Эти, например, благодаря ей, будут изгоями. Но кто они? Какая-такая операция?

— Думаешь, Адмирал будет недоволен? По-моему, мы и так достаточно сделали, — увещевал капитана второй. — Сам знаешь, теперь их База угрозы не представляет…

В этом месте Лана сделала круглые глаза. Такого разворота событий даже она не ожидала.

— Это — предатели? — тихо спросила она.

— Или переодетые «синие», — я и сам с трудом верил в то, что говорил.

Впрочем, после всех сегодняшних событий запросто можно было бы уверовать в то, что Ким Онка прячется на нашем Перехватчике.

— Хватит разглагольствовать, — решил поставить точку в деле Сорул. — Готовь пушки. Как только они взлетят — сбивай.

После этих слов мне стало трудно дышать.

— Взлетать нельзя, — констатировала очевидное моя партнерша.

В знак согласия я кивнул. Нужна была оригинальная идея, как выжить. Но, увы, ни одна в голову не приходила. Где же Эк? Он бы обязательно что-нибудь придумал. Нет, пусть Тон не спешит. Вдруг Штурмовик собьет его на подлете. Как же предупредить Эка, чтобы он был осторожнее?

— Или мы их — или они нас! — обозначила варианты развития событий Лана.

— Ты понимаешь, что это — корабль наших войск? — попытался я донести до девушки основное препятствие к решительным действиям, — Адмирал нас за это расстреляет.

— Да, может статься, он отправит нас в «отстойник», — с уверенностью сказала Лана, — но моя душа будет спокойна, что в наших войсках нет диверсантов.

— Вижу, ты прям — грудью на амбразуру, — с грустью усмехнулся я, — у тебя, случайно, в роду героев Дальних Рубежей не было?

Лана непонятно почему хихикнула и ответила загадочно:

— Дядя бы оценил! — затем махнула рукой. — Возьму всю вину на себя. Все равно у вас на Перехватчике из-за меня обстановка нервная. Меня отправят в отстойник — вы будете счастливы.

Ну, нет. Позволить себя так унизить я не мог. Чтобы там другие не думали, а я-то буду помнить о ее подвиге и собственной трусости. Поэтому ответственность решил разделить на двоих. Пусть Эк не поймет, ну и ладно. Это не последние Учения в моей жизни.

— Что для меня счастье — я сам решаю, — гордо заявил я. — Какие есть идеи?

Девушка удивленно посмотрела на меня, но быстро собралась и сделала серьезное лицо.

— Полагаю, если мы отсюда выстрелим в Штурмовик, нам грозит рикошет, — начала она, — От него надо как-то увернуться…

— Точно, — подтвердил я.

— Можно сделать «Веретено» — предложила Землянка.

— «Веретено»? С места? — выбор фигуры высшего пилотажа и способ ее исполнения поразили меня до глубины души.

— Ну… можно попробовать… — робко произнесла Лана.

— Я так никогда не делал, — пришлось признаться мне. — Ты делала?

— Ну…, — смутилась и покраснела девушка, — Однажды… делала…

По ее реакции я понял, что дело закончилось плохо:

— Кто-то пострадал?

Лана кивнула:

— Только я… Меня перевели в вашу Академию.

Я облегченно вздохнул:

— Ну, раз все остались живы, давай попробуем. Думаю, у нас есть секунд десять согласовать действия. Так как мне известны слабые места их корабля — стрельбу беру на себя. Уверен, подобью их сразу.

— Тогда задавай сейчас компьютеру цели и пали на каждый счет три. Ориентировка быстро потеряется, — предупредила Лана, — и стошнить может…

— Вот тут ты за меня не волнуйся, — осек ее я, — думай о себе. И постарайся никуда не врезаться.

— Теперь не врежусь. — пообещала девушка. — Главное, не делать больше четырех раз. А здесь мы двумя-тремя обойдемся.

— Поехали? — от собственных слов мое сердце приняло набирать обороты.

— Поехали! — Землянка зажмурилась, резко выдохнула, — Начинаю отсчет.

На счет «раз» Перехватчик, кренясь на левый борт, стремительно пошел по диагонали вниз в сторону «Пятого». На «два» я активировал пушки. На «три» одновременно с моим выстрелом в распределительный узел рубки Штурмовика, наш корабль резко дернулся под дно «Пятого» и закрутился каскадом «бочек» через левое крыло. Получалось так, что на счет «три» перехватчик делал полный оборот, и прежде чем мы вылетели с другой стороны подбитого корабля, я успел поразить его генератор и топливные баки.

Лана была права на выходе из последней «бочки», и правда, кружилась голова и слегка мутило.

— До встречи через три недели! — злорадно воскликнул я, после восстановления ориентировки. Радар свидетельствовал — «Пятый» безвозвратно почил.

Секунду спустя, мимо Перехватчика пронеслись красные лучи.

— Разведчик! С ними заодно! — завопила Ланаа, выжала газ и понеслась по ущелью быстро набирая скорость.

«Пятнадцатый» вынырнул из-под «убитого» и рванул за нами, стараясь зайти сверху. Его выстрелы в Перехватчик были рассчитанными и уверенными.

«Ас», — понял я, — «Наверняка, пятикурсник».

Он атаковал нагло и быстро и, если бы девушку не учил летать настоящий пилот, а ущелье было шире и ровнее, отправляться бы нам в «отстойник» вместе со Штурмовиком.

Складки местности и изгибы скал мешали Разведчику свободно маневрировать и прицеливаться. И все же несколько раз он съездил нам по броне. Я старательно отстреливался и вернул Разведчику долг, заставив замолчать одну из его пушек.

— Ущелье кончается, — тоскливо сообщила Лана.

— На открытом пространстве нам с ним не тягаться, — с досадой констатировал я.

— Хорошо бы наши успели прилететь… — с надеждой произнесла девушка.

— И станут стрелять по своему же кораблю? — хмыкнул я. — Пока они разберутся, Разведчик собьет нас и будет таков. Надеемся только на себя.

Ущелье кончилось. Впереди раскинулась долина со смутными очертаниями Базы вдали.

Как я и думал, Разведчик, пользуясь преимуществом, дал газ и в стремительном пике пошел на нас. Подпустив его чуть ближе, Лана выполнила свою любимую «мертвую петлю» назад на малом радиусе. «Пятнадцатый» впустую пронесся под нами.

От неожиданного маневра разведчик слегка растерялся, что дало нам возможность набрать