поняла, что надо подключать хитрость и сбегать.

— Хорошо, — поникшим голосом и попыталась обойти мужчину, но он протянул руку и задержал.

— Давай без глупостей. Я уже не мальчик бегать за тобой и все сказал. Как освободишься, поедем в отдел миграции.

Руслана вздернула подбородок натужно улыбнулась и кивнула.

***

Возле редакции Рауль выпустил пассажирку, горячо, с языком поцеловав. Руслана изображала покорную и согласную на все. На том и разошлись.

— Люция! Спасай меня! — влетела в кабинет своей коллеги спустя пять минут.

— Руся, тебя как подменили, — Люция встала со стула и подошла ближе.

— Он нашел меня! Нашел, понимаешь? Этот демон из самой преисподней вернулся.

— Как? Рауль здесь?

И Руслана кратко поведала о встрече с незабываемым прошлым, только на территории своего жилища. Первоначальный план вступал в силу немедленно. Купив билет на поезд идущий в южном направлении и собрав в спешке чемодан, отправила преследуемую девушку вечерним рейсом. Волнение до последних минут отправки не оставляли Руслану. Люция боялась, что об афере узнает Селим, сам Рауль их вычислит и тогда начнется свара.

— Маме сообщи, что срочная командировка. А там посмотрим.

Люция целовала в щеку подругу, успокаивая.

— А ты держи оборону. Он придет в редакцию. Боюсь представить его реакцию.

— Я теперь не одна. Справимся. Береги себя. Буду держать тебя в курсе.

***

Поезд тронулся, снова разводя жизненные пути, людские судьбы.

Рауль весь вечер стучался в дверь, слушая лишь в ответ эхо и безмолвие. Ругался и сулил наказание рыжеволосой, затеявшей игру в салочки. Просидел до полуночи у ее дома, обрывая бестолково телефон. Наутро приехал вновь, но дверь так и не порадовала стучащего в нее. Отправился в редакцию журнала "Жоли Жен" и, проигнорировав администратора на входе, проскочил наверх. Отыскав табличку с нужным именем, не постучав, ворвался в кабинет. Девушка за столом даже не вздрогнула от хлопка распахнутой двери о стену, будто привычная к подобным вторжениям, подняла взгляд и уставилась в адское пламя глаз мужчины, застывшего в дверном проеме.

— Где она? — вместо приветствия произнесли его уста.

— Рауль? — изображая фальшивое удивление, подняла голову от бумаг Люция.

Администратор догнала мужчину и пыталась реабилитироваться перед редактором журнала, маяча из-за широкой спины мужчины.

— Люция Александровна, посетитель без записи.

— Я уже догадалась, не беспокойтесь. Спасибо.

Рауль захлопнул дверь и сделал два шага, навис над столом, вглядываясь в чистые сапфиры глаз красавицы. Когда-то он её возжелал и даже сделал непристойное предложение. А сейчас понимал, что шанс с ней быть тогда ровнялся нулю. В ее глазах уже родилась любовь и преданность к его другу, ныне бывшему. Они и рассорились из-за нее. Тут он себя поймал на мысли: "Хочу и я вот так плескаться в глазах женщины, отражаться мыслями и поступками, ловить уважение, восхищение и любовь. Что? Любовь?!" Не успев осознать последнего слова, услышал:

— Забудь Руслану. Она уехала далеко и не ищи ее.

— Да что ты говоришь? Думаешь поверю?

Черные глаза бурили насквозь, будто пытаясь прочесть правду на лице собеседницы.

— Да мне плевать во что ты веришь. Ее нет в городе, — и откинулась на спинку крутящегося стула. — Неужели нет гордости, Рауль? Так навязываться девушке. Или иначе не дают, кроме как принуждать?

— Я разыщу ее, — он выпрямился, — и увезу в Сумгаит. Руслана сама не понимает чего хочет. А хочет она меня также, как и я ее. И я докажу тебе, как ты не права была, разлучив нас сейчас.

Уже у порога остановился, обернувшись к хозяйке кабинета.

— И, Люция, прости меня за те слова. Селиму передавай привет.

И удалился из помещения.

Сказать, что Люция удивилась, слабая трактовка состоянию. Легкий шок и неверие, что мужчина в клубе несколько лет назад и тот, что только что ушел один и тот же человек. Неужели людей меняет время? Или другие люди?

***

Спустя три дня безрезультатных поисков сбежавшей любовницы Рауль напился в местном баре и устроил дебош, за что был депортирован из страны и на полтора года ограничен во въезде в Россию. Связи через телефон или социальные сети с Русланой Рауль также оказался лишен.

Глава 14. Крым

Две недели спустя.

Крым впечатлял. Выстроенный силами новейших технологий эстакадный мост, протянувшийся через островки суши и участки морских глубин, двухуровневый, особенно красиво представлялся на восходе и ночью, подсвечиваемый триколором. Он обещал путешественникам незабываемые впечатления, манил в глубину полуострова, как изысканный цветок бабочек и туристы, превращаясь в податливые жертвы его красоты, оставляли частицу своего сердца, обменяв на воспоминания о его достопримечательностях.

— Сулейман, ты сегодня задержишься? — крикнула из кухни Руслана молодому мужчине, с которым делила жилплощадь вторую неделю пребывания на полуострове.

— Надеюсь, нет. Хочешь вместе поужинать?

— Хочу. Одной скучно.

— Приходи в кафе к дяде. У него неплохо кормят.

— С каких это пор? Да и туристов там много и шумно. Что-то в последние дни меня они дико раздражают.

— Снова вредничаешь?

— Знаешь, бывают у женщин гормональные сбои, — и коварно улыбнулась.

— Понял, понял. Молчу. Тогда готовишь сама.

Сулейман надевал кроссовки, стоя у порога, и поглядывал на свою соседку. С ее приездом стало не так одиноко. При его темпераменте и тяге к общению с людьми. Правда пришлось наложить табу на интимные потребности, потому как приводить кого-либо в квартиру он не мог да и не хотел. Руслана влекла его с самых первых минут знакомства. Желание ухаживать томилось и тлело, обещая разгореться бурным пламенем, если девушка пожелает взаимности. Хотя он заметил в ней перемену. И разительную. О причине ее приезда знал поверхностно: со слов Люции Руслана рассталась с бывшим парнем и чтобы безболезненно пережить период, решила уехать. Заодно отдохнуть у моря, при этом работая удаленно. Этот факт очень обрадовал Сулеймана, открывая врата возможности беспрепятственно ухаживать за славянкой. Глядя в ее глаза, не находил отклика, кроме как дружеского, затаенной боли и тревоги. Но юношеские порывы не оставляли надежд на большее.

В тот день, когда Руслана с вокзала отправилась на адрес съёмной квартиры Мансурова, ее ожидал сюрприз. Отчасти она и сама оказалась виноватой в конфузной ситуации. Люция сообщила своему родственнику о приезде подруги, он ее должен был встретить. Но Руслана в суете исчезновения и страха забыла написать время своего прибытия. А позже уже решила нанять такси. Только двери нужной квартиры никто не открывал, на звонок телефона не отвечали. Пришлось устроится на чемодане в подъезде и ждать хозяина. Уже думала уехать в гостиницу, но усталость и упертость держали попу на багаже. Соседи проходили мимо и многие предлагали помощь. Кто-то смотрел с недоумением молча. Спустя два часа Сулейман все же появился