Пока ты жив, не умирай

На этот мир взгляни

У многих здесь душа мертва

Они мертвы внутри

Но ходят и смеются

Не зная, что их нет

«Не торопи свой смертный час»

Она сказала мне

Там, высоко — нет никого

Там также одиноко, как и здесь

Там, высоко — бег облаков

К погасшей много лет назад звезде

(Фрагмент текста песни «Там высоко», группа Ария)

Мурашки пробежали по телу. У этой группы всегда были такие проникновенные тексты песен, они пробирали до дрожи, натягивали до упора струны души, заставляя ее вибрировать. И вот она сидит здесь и торопит свой смертный час и хотела бы жить, но уже не может, она уже мертва внутри и нет сил взглянуть на этот мир. Лучше просто уйти, не обманывая себя верой, что ее кто-то ждет там высоко. Там пустота, только холодная пустота. И все же, где-то в самом удаленном уголке души еще жила жгучая надежда, что может быть, где-то там она встретит Марину и обнимет ее крепко-крепко, хотя бы еще разок. И папа. Может он тоже там будет? Кристина улыбнулась сквозь слезы, вспоминая родные лица. Они конечно поругают ее немного, а потом простят, простят как делали это всегда, потому что любят. Слезы градом покатились по лицу и она, захлебываясь рыданиями, заставила выпить себя содержимое стакана до дна.

Ее взгляд упал на рулон с портретом и, пошатываясь, она встала. Взяв портрет, она прижала его книгами, таким образом закрепив его со всех сторон на книжных полках. Ее лицо оказалось на уровне его лица. На портрете он был изображен по плечи, и она стояла, пошатываясь рассматривала его. Слабый свет луны освещал правильные черты лица, ярко зеленые глаза, как ей казалось, смотрели на нее насмешливо и осуждающе. И почему он такой красивый? Ведь на самом деле это всего лишь равнодушная скотина, которая не имеет права быть таким красивым. Не заслужил!

Лихорадочно озираясь по сторонам, она нашла взглядом чернильницу и что-то вроде ручки с острым пером. Вооружившись ими, она, злорадно ухмыляясь, вернулась к портрету. Ну что же, вспомним далекое детство? Тогда они с сестрой с упоением пририсовывали во всех книжках, где им попадались картинки с людьми, рожки, бороды и все что подкидывала фантазия. Прикусив язычок от старания, Кристина самозабвенно работала над своим шедевром, а когда закончила, удовлетворенно хмыкнула. Сросшиеся в одну линию брови, глупые круглые очки, усы и нелепая курительная трубка высовывалась из кустистой бороды, а небольшие рожки заканчивали образ.

— Во-о-о-т! Другое дело! Так гораздо лучше! — произнесла она заплетающимся языком и пятясь назад, рассматривая результат своей работы.

— Ну что ж, господин эмиссар, теперь вы выглядите так, как вы того стоите. И пусть с моей смертью вы будите вечно прокляты!

Налив себе еще стакан напитка, она пошатываясь направилась в кушетке, время подошло, не стоит тянуть. Выпив для храбрости все залпом, она взяла в руки нож.

Алые капли собирались на кончиках пальцев и нехотя отрываясь, падали на пол, где жадно впитывались в ковер. Голова кружилась и лежа на кушетке, свесив руку вниз, Кристина, закрыв глаза, уплывала все дальше и дальше. Мелодия, звучавшая в наушниках, убаюкивала.

3асыпай на руках у меня, засыпай,

Засыпай под пенье дождя,

Далеко, там, где неба кончается край,

Ты найдешь потерянный рай.

(Фрагмент текста песни «Потерянный рай», группа Ария)

Рэм

Он был в ярости. Как, за то короткое время, что он отсутствовал, все могло настолько ухудшиться? Послание, резко выдернувшее его из замка и не позволившее толком закончить разговор с его гостьей, не отражало и половины тех проблем, последствия которых спустя несколько дней, они сейчас разгребали. Морь не просто проникла в реку, но и по халатности некоторых лиц, просочилась сквозь установленные щиты. Она уже успела спуститься вниз по течению, отравляя берега и всю живность в реке. И кто знает сколько уже успели местные выловить из реки, пока они реагировали? Ситуация из средне критичной, превратилась в катастрофическую.

Сейчас все свободные отряды сборщиков были порталами доставлены сюда, так же прибыли два мага Совета Пяти, но все равно опоздали. Морь проникла в торговый городок, который стоял в опасной близи от Приграничья, и уже сегодня на его окраинах стали появляться первые жертвы. Такую скорость распространения никто не мог себе представить, и у Рэма все вертелась в голове навязчивая мысль, что кто-то очень умело ее направляет.

Им пришлось разбить свой лагерь на берегу реки, прямо у стен города. И шаг за шагом они быстро ставили фильтрующие барьеры с приготовленной лекарями эликсиром. Чуть ли не вручную каждый миллиметр земли, воды, каждая зараженная травинка, жучек и рыбка подвергались тщательной обработке. Огромный периметр был оцеплен, захватывая зараженные деревни, часть реки и город. В город не впускали и не выпускали людей и там уже начиналась паника. Люди боялись и прятались от сборщиков, никто не хотел идти в карантин. Даже если у них начинались первые признаки болезни, они все равно прятались, надеясь до последнего, что пройдет само и это обычная лихорадка. Они так затягивали, что когда их находили, уже ничего нельзя было сделать, только отвезти их в Фордок и оставить там умирать.

Все работали на износ. Лекари, сборщики, охрана и маги. Больше всего доставалось сборщикам и магам, их рук не хватало везде. Подключать обычных солдат к самой гуще событий было нельзя, слишком опасна была болезнь, в то время как сборщики, а тем более маги, имели иммунитет ко многим болезням, в том числе и к мори. Временные места размещения больных были переполнены, поэтому всех, кто уже был безнадежен, старались портировать в Фордок.

Рэмос не спал уже несколько суток и чувствовал, что еще чуть-чуть и он начнет совершать ошибки, ему нужно было отдохнуть и подкрепиться. Он устало похлопал своего друга Морта по плечу и молча побрел к своему шатру. Морта он знал настолько давно и хорошо, что мог доверять ему как самому себе. Это был надежный боевой соратник, с которым они прошли годы учебы и работы мелкими сборщиками энергии эсмэ. Отвратительные были времена, но веселые. По-черному веселые.

У Морта было одно очень хорошее качество, он умел собирать вокруг себя надежных и сильных людей, на которых можно было положиться в критической ситуации. И вот сейчас он привел свой отряд сборщиков сюда, и они работали очень эффективно, как один слаженный механизм, благодаря жесткой дисциплине и умелому руководству Морта. Ситуация в городе стала понемногу улучшаться.

Сидя на поваленном бревне, служившим ему сейчас импровизированным стулом, Рэм наблюдал как яркие языки огня лизали сучья в костре, вспыхивали искры и устремлялись в верх, разгоняя темноту. Ему казалось, что он уже насквозь пропитался запахом рыбы и речного ила. Это запах, с пугающей быстротой, впитывался в одежду и во все окружающие его вещи. Упершись локтями в колени, и положив голову на сложенные в замок руки, он задумчиво разглядывал огонь и наслаждался минутами отдыха.