своих правах и обязанностях. Однако с управляющим предварительные договоренности были достигнуты.

Кроме черного жемчуга, мы поговорили и о замке. Оказывается, западная башня полностью выгорела изнутри. Именно там черный маг работал и хранил записи экспериментов. Первый этаж основного здания частично пришлось ремонтировать.

Пройдясь по комнатам, я нашла подходящее помещение для танцевального класса. Во-первых, близко к выходу. Пройти через холл и все. Во-вторых, места достаточно, пол идеально подходящий для наших целей. Останется повесить зеркала, установить световые артефакты и музыкальные. А еще, что немаловажно, смежную комнату легко переделать в раздевалку.

Чуть дальше темный, но широкий коридор упирался в огромные, когда-то давно золоченные резные двери. С силой толкнув тяжелые сворки, услышала натужный скрип, но увиденное меня порадовало. Тьму быстро развеяли магические светильники, которые щелчком пальцев включил, шедший за мной мистер Торрен.

Света было откровенно мало для такого зала, но я успела рассмотреть гигантские арочные окна, сейчас закрытые ставнями. Оценила пол, не требующий ремонта и кучу мебельного хлама в углу. Все отмыть, сделать хороший свет и будет настоящая бальная зала.

Пройдясь по комнате, я испытала настоящий восторг. Мои шаги отражались эхом. На стенах виднелась золотая вязь, потолки тоже расписаны замысловатыми узорами. У дальней стены помост, вероятно, для музыкантов.

Несколько почти незаметных дверей ведут в комнаты отдыха и в туалет. Об этом мне поведал сопровождающий Торрен Юст. По другой стороне есть выход в сад, который тоже требует преображения.

С дочкой мы успели прогуляться по этому саду и даже наметили план преображения нескольких беседок. Дочка авторитетно заявила, что маги земли легко и быстро вырастят красивущую парковую зону. Денег у нас на все это должно хватить.

В дом по улице Ампер мы вернулись воодушевленные, довольные и голодные. Ожидаемо, за ужином увидели одного человека в перчатках, у остальных домочадцев руки были чистые.

Глава 21. День весеннего равноденствия

В один из дней мисс Уэлли, а по-простому Юнина, сообщила, что через три дня будет Новый год.

Дочь тоже все уши прожужжала, рассказывая про школьное выступление, которое они с девочками подготовили.

— Мама, магия — это так красиво и здорово! Тебе обязательно понравится!

Под чутким руководством мисс Малены пять девочек из класса моей егозы готовили красочную магическую программу по стихотворению. Стихи и наряды — все это держится в строжайшем секрете от меня.

Девочки сами попросили мисс Малену помочь им, и та согласилась. Девушка так и осталась наставницей моей девочки и стала для нас кем-то вроде друга семьи. Она часто заглядывала к нам просто в гости, попить чаю.

Однажды Малена ездила с нами в замок, помочь с освещением. Ее родители и старший брат держат магазинчик магических осветительных шаров. Рабочие привезли и при нас устанавливали большие и маленькие светильники, а Малена заряжала их магией. Заодно учила дочку перенаправлять потоки черной магии так, чтобы зарядить бытовые приборы.

— Черная магия более универсальна. Ей можно как убить, так и вылечить, но управлять ею гораздо сложнее, особенно на созидание.

После нескольких часов работы дочка была бледной, но очень довольной.

— Мамочка, у меня все получилось! — бросилась обниматься Даринка.

— Ты у меня умница!

— Ей нужно поесть, магия требует колоссальных затрат энергии.

— Вы хорошо поработали, уважаемые магини! — присоединился к нам управляющий, его уши сегодня подозрительно розовели и почти все время нервно подрагивали. — Обед накрыт в столовой.

Кроме зомби, в замке появилась живая повариха, приятная, кругленькая женщина средних лет, а, главное, она очень вкусно готовит и ни за что не оставит в супе глазик или фалангу пальца. Ее муж и сын помогают в ремонтных работах. Сын — слабый маг, но земля — его основная стихия, поэтому он больше занимается садом.

На обратном пути моя дочка глубокомысленно выдала:

— Мама, раньше мне казалось, что мистер Торрен станет за тобой ухаживать.

— Почему ты так решила? — удивилась я.

— Ну, он так на тебя всегда смотрел, словно хочет окутать магией и никуда не отпускать.

Значит, мне не показалось.

Однако в этом мире подобный союз был бы мезальянсом. Все-таки я леди и только по большой обоюдной любви возможен брак. Даже в этом случае не избежать осуждения, социальных, а также экономических сложностей. Например, банк может отказать в ссуде такой семье, их могут забыть пригласить на благотворительный вечер, появятся препоны в получении каких-либо разрешений. Я уже заметила, бюрократия в этом мире цветет, и во всем важны знакомства.

— Но сегодня, — продолжила свою мысль Дарина, хитро поглядывая на наставницу, — у нашего управляющего горели уши, когда он поглядывал в сторону мисс Малены.

Мисс Малена мягко улыбнулась дочери.

— Да, наша магия совместима и словно притягивает нас друг к другу. Такое бывает и тебе нужно быть готовой к такому. Не стоит поддаваться на притяжение только магии. Важны еще и чувства. А уши у мистера Торрена замечательные. Выдают мужчину с головой.

Она весело рассмеялась, за ней последовали и мы, вспомнив, как у серьезного мужчины, подрагивают и розовеют острые кончики ушей.

— На меня его органы слуха так не реагировали, — подытожила я.

Эта ситуация меня успокоила. Сидя в торе, я поняла, что всегда исподволь опасалась каких-то поползновений со стороны Юста. Как управляющий он меня полностью устраивал, но в как на мужчину я на него не смотрела. Уши мешали.

Ездить в торе мне очень понравилось, внутри удобные кресла, друг напротив друга. Я видела четыре или шесть внутри у разных торов. Ход очень плавный, можно спокойно пить кофе из стаканчика и не обольешься. Бесколесный транспорт определенно удобнее.

Глава 22. Воришка

Что-то я отвлеклась. Новый год в этом мире не зимой, как было в нашем мире, а весной. Это большой семейный праздник. Здесь дарят растения в горшках или пирог собственноручно испеченный, и ель не наряжают, зато украшают город и фасады домов вербой и ранними цветами. В этот день принято гулять всей семьей, устраивать пикники в парках города, водить хоровод вокруг статуй трех богов: бога магии, бога смерти и богини плодородия.

Интересно, но храмов для богов в этом мире нет. Есть что-то наподобие небольшой часовенки, но там проходят свадебные церемонии, и как вы поняли, ритуалы провода умершего и обряды на плодородие, чтобы в семье родились дети с хорошим магическим потенциалом. Говорят, когда-то только земледельцы поклонялись богине, а теперь все.

Впервые увидев на улице странную статую, я долго рассматривала ее, пытаясь понять, где чьи конечности, сколько человек участвуют в своеобразных “обнимашках”. Дочка