Внезапно раздавшийся громкий стук заставляет поднять голову вверх и перевести всё своё внимание на только зашедшего на кухню Адама. Даже сейчас он выглядел так, будто работал в офисе: рубашка цвета слоновой кости, контрастирующая с его чуть бронзовой кожей, чёрные штаны и лакированные ботинки. Всё выглаженное и с иголочки.

– Доброе утро, – начинаю первая, сразу же ощущая себя неловко. Несмотря на то, что мне было не по себе, старалась привыкнуть. Абстрагироваться от всего, ставя перед собой цель – стать идеальной женой для Адама и хорошей матерью для своего будущего малыша.

Как бы это ни пугало, мне придётся пойти на всё это. Если хочу спасти Влада.

Сегодня я не выдержала и позвонила тёте с телефона Бене, которая разрешила воспользоваться её смартфоном. Дела были плохи, но не сильно ужасны. Операцию сделали, но состояние моего Владика было не из лучших, и всё равно требовались дорогостоящие препараты. Поэтому мне срочно нужны были деньги.

– Выглядишь дерьмово, – говорит Адам прямо, отчего сильнее вжимаю пальцы в кружку. Комплимент, мать его, года. – Анализы придут после обеда. Если всё отлично, сразу же заключим контракт, после которого приступим к делу.

Поджимаю трясущиеся губы и стараюсь взять себя в руки.

Это всего лишь секс. Даже ребёнок появится не сразу! Будет достаточно времени, чтобы свыкнуться с этой мыслью.

– Хорошо, – послушно киваю, выкидывая пакетик в сторону. Беру чашку в руки и разворачиваюсь, чтобы взять сахар. Но чуть ли не роняю посуду из рук, когда вижу перед собой взявшегося из ниоткуда Картера. Шумно выдыхаю, хватаясь за ручку ещё сильнее и на несколько секунд прикрывая глаза. – Не делай так, пожалуйста.

– Как? – летит в ответ.

– Не подкрадывайся, – поднимаю на мужчину серьёзный взгляд, собираясь с силами. – Если ты хочешь, чтобы у меня было всё в порядке с сердцем и нервами, а ребёнок родился здоровым.

Напрягало. Каждый раз, когда он появлялся так неожиданно, сердце останавливалось. И так постоянно. Только этой чертой, он, наверное, не изменился с тех пор.

Много лет назад. Вторая встреча.

Шиплю от боли, когда прохожусь лезвием по пальцу, из которого сразу же начинает вытекать кровь.

– Блин, – ругаюсь, лихорадочно соображая, что делать дальше. – Мама меня убьёт.

Откладываю нож в сторону, с опаской смотря на него. Говорили родители не брать его в руки, потому что я была ходячей катастрофой, но не послушалась и сделала всё по-своему.

Разворачиваюсь, чтобы пойти за аптечкой и скрыть своё маленькое ранение, но вместо этого замираю на месте, переставая дышать и двигаться. Травмированный палец завис в воздухе, и на него мне сразу же стало наплевать.

Потому что смотрю в карие глаза, которые понравились мне ещё с первой нашей встречи.

– Не пугай так, – говорю на русском, но сразу же исправляюсь, когда вспоминаю, что передо мной стоял настоящий иностранец. Повторяю свою фразу на английском, но друг брата ничего не ответил, поскольку всё его внимание было приковано к пальцу и нескольким каплям крови, которые падали на белую плитку. Мама точно убьёт, если забуду это убрать…

– Ты в порядке? – спрашивает своим приятным голосом, отчего щёчки начинают гореть. Приятно, когда кто-то волнуется за меня помимо брата, мамы и отца. – Тебе помочь?

Он поднимает свои карие глаза вверх, на моё лицо, и я, словно зачарованная, только и могу, что кивнуть, спрыгивая с маленького стула, который постоянно ставила у тумбы, поскольку не дотягивалась до некоторых полок.

– Ты только маме ничего не говори, – предупреждаю его, вспоминая самое важное. Если родительница узнает – надаёт ремня. Она была очень заботливой и каждый раз тряслась, когда со мной или старшим братом что-то случалось. А я не хотела, чтобы она сейчас волновалась. Ведь скоро у меня появится братик! И, как сказал папа, нервничать ей нельзя.

Адам приподнимает уголки губ, отодвигает стул около стола и приглашает сесть на него, что я и делаю.

– Ладно, мы никому ничего не скажем, – его улыбка становится чуть шире, но остаётся всё такой же сдержанной. И так он выглядел ещё красивее, чем всегда. Ему вообще шло такое выражение лица, но что-то мне подсказывает – он редко улыбается.

Но, может, предчувствия меня подводят?

Глава 16

Наше время

Предчувствия не подвели.

– Не обещаю, – кидает коротко, отворачивается и берёт мытую чашку со стола. – Тебе привезли вещи?

Такая смена темы, наконец, выводит меня из некоего транса, и я снова беру себя в руки.

– Да, – киваю и ставлю стакан с чаем на стол, наблюдая за своими трясущимися пальцами. Да что же с вами такое? Главное, чтобы этого не увидел он. Ничего не сделает, но мне не хотелось, чтобы он знал, какие чувства у меня вызывает.

– Тогда почему ты до сих пор в этих обносках?

Его слова звучат грубо, и я поджимаю губы, чтобы случайно не сказать ничего лишнего. Обидно. Это платье было новое. Покупала его перед Америкой на распродаже в хорошем магазине. Возможно, оно не выглядело богато, но ведь американцам плевать, как одеваться, разве нет?

– Потому что я всё ещё не твоя жена, – отвечаю, поднимая голову и наблюдая, как рука Картера с кружкой зависла в воздухе. Зря я это сказала, но обратного пути уже не было. Не любила, когда меня унижают. Особенно тыкают на мой статус. Да, я бедная. Постоянно нуждаюсь в деньгах. И у меня есть только такие вещи. Но ему не понять, потому что он уже родился с золотой ложкой во рту. – И могу одеваться, как захочу.

Понимала, что бужу зверя. Но если не скажу этого сейчас, то не сделаю потом. Я дала себе слово, что буду улучшать с Адамом отношения, чтобы вместе нам жилось не так тяжело, но сейчас… Я не могла сдержать бушевавшие в груди эмоции.

Картер медленно поворачивается в мою сторону, смотря на меня прищуренными глазами.

Он опасен. Его взгляд. Особенно сейчас, когда я сказала то, что ему не понравилось. Способный убить, сломать и подчинить. Что он и пытался со мной сделать. Подчинить. Заставить слушать только его. Единственного, одного. И я понимала, что так будет лучше, но…

– Не забывайся, малявка, – чуть ли не утробным голосом произносит, отчего сразу же становится страшно. – Я мог выбрать любую другую женщину. Опытную, без закидонов, готовую слушаться меня и днём, и ночью. А не тебя, неумелую девственницу, которая пытается обнажить свои зубки, но в то же время поджимает хвост. Если ты не готова играть по