Она вышла замуж за Георгия.

И все ей завидовали. И свадьба была шикарная. А потом Георгий потерял работу – он какие-то махинации затеял втайне от начальства. Его изобличили и попросили уволиться. И он все зло выместил на Маше. Вымещал, пока не нашел новую работу. Он энергичный был и профессионал хороший. И снова он стал добрым, спокойным. Щедрым даже. Маше велел уволиться – надо домом заниматься. И полтора месяца все шло хорошо.

А потом Георгий потерял деньги из-за падения курса акций. Он в акции вкладывал. И выместил зло на Маше. Уж выместил так выместил! Превратил ее жизнь в ад. А потом акции поднялись. И снова стало все неплохо. Относительно.

Жизни Маши не позавидуешь. Уж поверьте. Она постарела, болеет постоянно, стала тихой и пугливой. Хотя у нее такой хороший муж. Так люди говорят, – а со стороны же виднее, так ведь?

А что происходит за закрытыми дверями – никто не знает. Иногда двери отворяются на минуту, и можно увидеть, кто за ними живет. И как живет. И вообще – кто там? Принц или Чудовище? Но смотреть не всегда хочется, вот и все.

Есть один признак, по которому можно многое понять в человеке. Посмотрите, как он проигрывает. Как он переживает неудачи. Даже мелкие неудачи: порезался, деньги потерял, проиграл, не получил желаемое… Это и есть – приоткрытые двери в душу человека, его истинный характер. С которым вам придется жить или работать.

Не во время успеха и счастья смотрите на человека, не во время спокойной и сытой жизни, а во время неудачи, проигрыша, потери, падения. И многих бед можно избежать, если честно увидеть, как человек проигрывает. Как он переживает неудачи…

Странная история

Одинокая женщина гуляла по набережной у порта.

Это был маленький портовый город; всю жизнь она здесь прожила. Работала учителем в школе. Преподавала домоводство у девочек. Тихая милая женщина под сорок. Неяркая блондинка с аккуратно уложенными волосами. Аккуратная, худенькая, с мечтательными голубыми глазами. Это было давно, еще в советские времена.

Был весенний теплый вечер. Цвели яблони и акации. Вот Вера прогуливалась одна и думала о своем одиночестве. Ей никто не нравился. Вернее, ей многие нравились. Так много хороших людей вокруг, симпатичных, красивых, добрых, умных! Но нет того, кого можно любить. Кого хочется коснуться, понимаете? Для кого хочется жить, – вот этот человек не появился в жизни.

За Верой ухаживали. И один пожарный предлагал замуж выйти за него. Хороший человек! Но она не любила его. Он был не тот. И этот был не тот. Объяснить это невозможно. Потому что скажут: а кто «тот»? Выдумала принца. Бери что есть! Часики тикают! И всякое такое…

Ей не надо принца. Но и чужого человека не надо. И в одиночестве жить грустно, но это честнее, чем замуж за пожарного выйти. С ней что-то не так, наверное. И нет для нее человека в мире. Или есть, но они не встретились еще…

К Вере подошел молодой матросик. Их много было в портовом городе. Подошел и вежливо спросил, не покажет ли она ему город. А то странно и обидно; он так давно на корабле, а город не посмотрел. Вообще ничего не посмотрел в жизни толком-то. И вот отпросился в увольнительную, погулять по городу.

Вера посмотрела на матросика. И узнала его – так мы узнаем человека, но не помним, где встречались. Имя его не можем вспомнить. Хотя узнаем сразу! Мы его знаем, но не знаем, откуда знаем…

Матросика звали Алексей. Призван из Сибири в морфлот, год отслужил. Вот они и гуляли вместе по набережной, где цвели акации – ах, как они пахли! И Вера забыла, сколько ей лет. Это вдруг стало совершенно неважно. Все стало неважно. Они шли и смотрели друг на друга, не могли насмотреться.

Вера не помнила, как они говорили. Было похоже, как иногда мы во сне говорим с близкими – мысленно, без слов. И о чем говорили – тоже помнила смутно. О жизни, о смысле, о любви, о душе и нежности. «Словами не передать» – недаром же так говорят…

И Алексей сказал, что он ее любит. Но все непросто, все сложно объяснить. А увольнительная такая короткая. Надо возвращаться на корабль. Потом они встретятся навсегда и больше уж не расстанутся. А город хороший, Вера! Ты живи в нем. И я буду знать, где ты. А потом мы встретимся снова.

Он так сказал, тут же рядом прошел морской патруль. Группа матросиков и мичман с ними. Вера взглянула на патруль, обернулась – Алексея нет. Может, он патруля испугался? Но у него же увольнительная! Где он?

Вера долго искала, ходила по набережной, в парк зашла. И плакала, как маленькая девочка. Потом пришла домой и уснула в слезах, продолжая мысленно звать Алексея. Алешу…

…Она никому не рассказала про этот случай. Да и что рассказывать-то? Погуляла с молодым матросиком час по набережной, а потом он увидел патруль и сбежал. Ха-ха, какая смешная и глупая история, правда?

Вера зашла к соседке-старушке; квартира коммунальная. Занесла кусок пирога, испекла только что. А старушка Руфина Максимовна перебирала старые фотографии; вклеивала в альбом. И стала показывать фотографии: «Смотри, Верочка! Вот мои родители, вот наш дом в Сибири, я оттуда родом. Вот я молоденькая.

А вот мой брат и его друг, они вместе учились, вместе на флот пошли служить. Их корабль потопили в начале войны. Сережа наш погиб, погиб и друг его Алеша. Им было по двадцать лет. Они храбро бились до последнего, так нам писали. Вот они, смотри!»

Вера посмотрела на старую фотографию. Она уже знала, кого увидит. И увидела Алешу; высокий, крепкий, с ясными глазами, смотрит на нее и улыбается. Как на набережной, весенним вечером, под акациями…

Время – вещь странная и запутанная. И смерть – тоже странная и загадочная. Но может быть, на земле живут одинокие души, потерявшие свою любимую половину. Живут и хранят верность любимому или любимой, с которыми не встретились. Разминулись во времени?..

Нет точного ответа на этот вопрос. Но есть одинокие души, которые помнят того, кто им нужен. Помнят своего. И потому им никто не нужен. Хотя это странная история. Странная, как любовь, жизнь и смерть…

Волшебный секрет

В бараке жил один падший дяденька. Его сгубили напитки.

А ведь когда-то он трудовиком в школе работал! Но все потерял. И доживал свои дни в жутком деревянном бараке на окраине города. У