Я танцевала с Вадимом.

Закинув голову, я посмотрела в звездное небо. Я не хотела, чтобы кто-то увидел мою счастливую улыбку. Но мне сложно было скрыть свое сияние.

Час назад руки Вадима лежали на моей талии.

Я глубоко вдохнула свежий осенний воздух. Сердце колотилось, как ненормальное, и не хотело успокаиваться.

Вадим обнимал меня, и его дыхание щекотало мой висок. А я слегка поглаживала кончиками пальцев кожу над воротником мужской рубашки. Еле заметно.

На несколько долгих минут я представила, каково это быть девушкой этого взрослого парня с серьезными глазами.

Я бы многое отдала, чтобы эти минуты растянулись на годы…

– Ленка, смотри! – дернула меня за рукав подруга. – Звезда упала!

Краем глаза я успела поймать стремительный яркий след на темном небе.

– Ты загадала желание? – тормошила меня одноклассница.

Выдавая себя с головой, я повернулась, выхватывая взглядом Вадима. Он шел рядом с моим братом и задумчиво смотрел себе под ноги.

О чем он думает сейчас?

Есть ли хоть один шанс на миллион, что Вадим думает обо мне? И представляет, как сладко было бы поцеловать меня, прячась от других в полумраке прохладного вечера?

Сколько падающих звезд нужно, чтобы Вадим, наконец, заметил меня?

Я отвернулась и, не глядя на подругу, буркнула:

– Не загадала.

Настроение стремительно падало вниз. Я могла фантазировать бесконечно, но от реальности никуда не денешься. Для Вадима наш танец ничего не значил. Я оставалась для него младшей сестренкой друга, забавной девчушкой, которую он подкармливал конфетами и щелкал по носу при встрече.

Сегодня на школьной дискотеке Вадим просто увидел, как я одиноко подпираю стену, пока мои одноклассники танцуют в центре актового зала. И пожалел. Как жалел, когда я в кровь разбивала коленки или когда мама не разрешала мне оставить бездомного котенка.

Для одиннадцатиклассника пригласить на танец девятиклассницу было смелым поступком. Его могли бы дразнить весь оставшийся год. Но Вадиму всегда было плевать на то, что подумают другие. Да и вряд ли кто-то рискнул бы задирать этого не по годам взрослого и крепкого парня.

Вадим отошел от компании своих друзей и приблизился ко мне.

– Скучаешь, Рыжик?

Парень с улыбкой смотрел на меня, опираясь о стену.

Я независимо пожала плечами.

– Жду, когда поставят что-нибудь повеселее.

Вадим не видел, но меня уже несколько раз приглашали на медленный танец. Каждый раз я отказывалась. Если я и хотела, чтобы кто-то обнимал меня, то только он…

Вадим посмотрел на танцпол, потом перевел задумчивый взгляд на меня. Интересно, он заметил, что я сегодня в красивом коротком платье? Вряд ли…

– Потанцуешь со мной?

Вадим улыбнулся мне мальчишеской дерзкой улыбкой, и мое сердце пропустило один удар. Какой же он милый! Я молча кивнула, надеясь, что моя радость не была слишком явной.

Усмехнувшись, Вадим оторвался от стены и каким-то привычным родным жестом взял меня за руку. Моя ладошка тут же потерялась в его широкой, мозолистой от штанги ладони.

Я шла за парнем и чувствовала, как внутри всё обмирает от радости и чего-то еще. Вадим держит меня за руку… И сейчас я смогу его обнять… Я могла думать только об этом.

Наши одноклассники бросали на нас удивленные взгляды, но мне было плевать. И Вадиму тоже. В данный момент он ни с кем не встречался, и сцена ревности ему не грозила. Хотя девушки из выпускного класса явно были недовольны выбором парня. Уверена, они бы с удовольствием оказались на моем месте.

Найдя свободное место на танцполе, Вадим развернулся и мягко потянул меня к себе.

– Ты стала выше ростом, – удивленно заметил он, аккуратно кладя руки мне на талию.

А мне захотелось горько рассмеяться. Выше ростом? Серьезно? А еще у меня грудь полноценного первого размера и длиннющие стройные ноги! Этого он не заметил?!

Но я лишь сдержанно улыбнулась и обняла Вадима за плечи. Может быть, когда-нибудь он разглядит, наконец, во мне девушку…

Вадим слегка наклонил голову, так что его щека коснулась моих волос. А мне захотелось закрыть глаза от блаженства. Потерявшись в плавной музыке и своих ощущениях, я прильнула к крепкому плечу. Возможно, слишком близко…

– Лен… – тихо позвал Вадим. Его рука скользнула выше, он слегка погладил меня по спине. Внутри всё сжалось от нежности, с которой он это сделал.

Я подняла глаза. Вадим навис надо мной. В глубине его серьезных глазах плескалось понимание напополам с растерянностью. Он всё знал! И боялся обидеть неосторожным словом. Лучше бы он совсем не подходил ко мне…

Я натянуто улыбнулась.

– Что?

У меня плохо получалось скрыть свое отчаяние.

– Ты красивая, – голос Вадима слегка дрогнул.

Я увидела в карих глазах отражение своего отчаяния. Почему всё так сложно… Мы дороги друг другу. Вадим любит меня. Я знаю это. Но его любовь-дружба в корне отличается от моей просто-любви. И мы оба знали это.

– Наконец-то, ты это заметил, – хмыкнула я.

Скрываться больше нет смысла. Надо как-то жить дальше. Взрослеть. Умнеть. Учиться справляться со своим неспокойным сердцем. Улыбаться очередной красотке, сумевшей на какое-то время привлечь внимание Вадима. Наблюдать из окна, как он по вечерам возвращается с тренировки, такой уставший и родной, и гасить неуместное желание выбежать навстречу…

Я справлюсь. Рано или поздно сердце привыкнет. Должно привыкнуть. Может, мне даже удастся влюбиться в кого-нибудь. Этому мужчине повезет. Ему достанется вся моя нерастраченная нежность и первые самые сладкие поцелуи…

Я широко улыбнулась. Жизнь продолжается. А это странное, приносящее боль и наслаждение ощущение я навсегда сохраню в своем сердце. Возможно, когда-нибудь я даже смогу по-доброму посмеяться над собой вместе с Вадимом…

Мы продолжали медленно двигаться под музыку. Вадим бережно прижимал меня к себе. Прильнув щекой к мужской груди, я слышала гулкий стук его сердца. И внутри всё обрывалось от переполняющих чувств.

Мои руки без всякого стеснения обвили мощную шею Вадима. Мне было всё равно, что уже завтра о нас поползут слухи. Вадим никогда не допустит, чтобы обо мне говорили неприличные вещи.

– Знаешь, о чем я сейчас думаю? – тихо спросил Вадим, пальцами перебирая мои волосы, струящиеся по спине.

– О чем?

Я слегка отстранилась от парня, неожиданно осознавая, как близко мы прижались друг к другу. Слишком близко для школьной дискотеки…

– О том, что очень скоро я буду жалеть, что не поцеловал тебя прямо сейчас.