вот по поводу выбора развития навыка, больших сомнений не было. Да и в принципе было бы правильно довести одну из ветвей развития умения до логического конца. Ведь не зря же появилась эта трубчатая структура. Да, третий пункт выглядит наиболее перспективно, особенно с точки зрения усиления навыка Ядовитая игла. Немного смущало уточнение, по поводу значительного увеличения времени восстановления костей. Скорее всего и ядовитые иглы будут теперь создаваться значительно дольше. И это определённо стоит учитывать в будущем. Набрав побольше воздуха в грудь, выбираю 3 пункт. Чего я точно не ожидал, так этого того, что после первого же приступа боли потеряю сознание.

— Господин Ирчин, господин Ирчин, пожалуйста, ответьте, — надрывно кричал Мареш.

Если судить по настойчиво зовущему меня снаружи палатки Марешу, без сознания я пробыл довольно долго. Судя по тому, что уже стемнело, а мои солдаты по-прежнему не вошли в палатку, несколько суток в беспамятстве я точно не провалялся. Но около трёх часов спал абсолютно точно. Рывком попытался подняться со спальника, но меня как будто камнями привалили. Тело слушалось с большим трудом. И даже поднять руку было сложно. Она, казалось, была сделана полностью из стали. Перебарывая сопротивление, я поднялся на ноги. По ощущениям, сейчас на мои плечи взвалили не меньше трёх сотен мер груза. Сделав несколько пробных движений, оказалось, что я излишне сам себя ввёл в заблуждение. Да, веса действительно сильно прибавилось в моём теле. Но он был распределён равномерно и с каждым новым ударом сердца движения становились всё более естественными. Тело постепенно подстраивалось к изменившемуся весу и судя по стоящему рядом экзокостюму, к прилично увеличившимся габаритам. Ведь техномагическая броня как минимум на пол головы стала ниже моего нынешнего роста. И вполне возможно, что я уже не смогу в неё облачиться. От размышлений меня оторвал ещё один крик Мареша.

— Господин Ирчин, пожалуйста, ответьте — кричал, явно чем-то обеспокоенный Мареш.

Я обвёл Взглядом Тхала всю прилегающую территорию, но ничего подозрительного не увидел. Но вот нестабильно колышущиеся искры моих гоблинов говорили о том, что они чем-то чрезвычайно обеспокоенны.

— Мареш, доклад, — прострекотал я, сильно изменившимся голосом. Сам тем временем начал облачаться в экзокостюм.

— Господин Ирчин, на горизонте появился огромный пылевой столб, и он явно движется в нашем направлении, — испуганным голосом проговорил Мареш, — он явно в несколько раз крупнее предыдущего.

Как ни удивительно, но техноброня на мне всё же сошлась и смогла активироваться. Но как мне показалось, это был её окончательный предел. Я вышел из палатки, Мареш сразу же отшатнулся и поклонился.

— Простите, господин Ирчин, что потревожил вас, — сказал он с нотками обречённости в голосе.

И действительно, пристально посмотрев в направлении пылевого столба, что оставляли твари при беге по песчаной пустоши, в моё сердце тоже закралось беспокойство. Очень всё это не вовремя. Да и, в принципе, происходящее очень странно. Как они смогли так чётко навестись на наше местоположение. В этой ситуации единственным положительным фактом оставалось то, что город Назар Эшел был с противоположной стороны от пылевого столба.

— Лагерь свернуть, — прострекотал я, — готовимся к длительному забегу.

В этот момент, было очень жаль, что поступил я крайне опрометчиво, вложив свободные очки характеристик в Интеллект, ведь сейчас мне точно не помешает дополнительная выносливость.

Глава 6

Небывалое упорство Леура

Мы двигались, не останавливаясь уже больше 12 часов. А ночью в голове отчётливо билась мысль, что мы-таки сможем оторваться от преследования. Но рассвет принёс неутешительную информацию. Твари, конечно, были ещё далеко, но расстояние определенно между нами сократилось. А ведь наши силы небезграничны. Даже несмотря на то, что мы используем заклинания лечения. И, судя по размеру пылевого столба, количество нежити там составляет не меньше 5000 особей. По большому счёту, я вообще не видел смысла в побеге. Ведь сам господин Ирчин на моей памяти не раз повторял древнюю пословицу «Не беги от нежити, умрёшь уставшим». И в этих словах точно был сокрыт смысл. Ведь мёртвые твари не устают, вообще никогда, само это понятие им недоступно. Да и спать им не нужно. В отличие от живых существ. И, чем дольше мы оттягиваем момент битвы, тем тяжелее она будет для нас. Но, возможно, я переоценил невозмутимость и бесстрашие господина Ирчина. Может быть, глубоко внутри он так и остался тем старым и озлобленным гоблином, кем всегда и был. И страх смерти у него никуда не исчез.

Перебирая ногами по этому проклятущему серому песку, который забился, казалось, в каждую щель в моих сапогах, у меня было желание спросить у Таталема Со, что он думает о происходящем. Но стоило только взглянуть на выражение его лица, и становилось понятно, что он сейчас совершенно не готов к диалогу. По всей видимости, он вообще никогда не вкладывался в характеристику Выносливость и сейчас с трудом перебирал ногами, не в силах поддерживать заданный господином Ирчином темп. А вот эти арахниды, Мареш с Улером, судя по их довольным мордам, вообще не устали. И заклинания лечения сами не просили. Это господин Ирчин накладывал на них лечение превентивно, раз в несколько часов. А тому же Таталему Со не помогали эти заклинания даже два раза в течение одного часа. Сколько камней маны он уже поглотил, восстанавливая свой резерв, и сосчитать не получится.

А вот господин Ирчин, вообще казалось, не бежал, а просто быстро шёл, столь огромны были его шаги. И мерещится мне, он снова стал ещё крупнее, хотя, казалось бы, как это возможно? Что ещё показалось мне странным, так это насколько его ноги погружались в песок. Словно бы он весил под тысячу мер. А иногда, мне даже чудилось, что я чувствую, как земля сотрясается от его шагов. Но думается мне, это всего лишь воображение разыгралось от безумной усталости.

Не знаю, как нам хватило сил бежать до следующего рассвета. Ну, как «нам». Таталем Со несколько часов этой ночью лежал на плече у господина Ирчина. Хитрая сволочь. А ведь даже мне пришлось использовать камни маны, чтобы пополнять резерв и накладывать на себя дополнительные заклинания лечения, чтобы хоть как-то восполнить последние исчезающие силы. Да и есть хотелось нестерпимо. Но жевать твёрдые куски этого отвратительного мяса, не сбив дыхания, точно бы не вышло. Да что там говорить, если даже пить удавалось урывками и с трудом. На фоне усталости и злости как-то забывался страх перед неизбежной смертью, от лап тысяч тварей нежити. Да и ужас перед господином