class="p1">— Что, Василич, — похоже, казачок-то засланный? — брови у товарища полковника и вовсе сошлись к переносице, — Ты бы не тормозил, человечков к нему приставил. Это у нас тут больше суток прошло — а у вас часов шесть-восемь. В Иркутске, поди, и вечер ещё не наступил. Не дурак же он: счета сейчас все на раз-два проверяются. На́лом возьмёт. Смотри — не прошляпить бы…

Хозяин кабинета резко встал и вышел из кадра. Пару минут были слышны приглушённые звуки выдаваемых ЦэУ. Вернулся он ещё более смурной, чем раньше:

— Нехорошая каша, мужики. Отмажут его, как пить дать. Гляньте, ловко как составлено — вроде и нет злого умысла, ну, скажут — перестарался человек. Переусердствовал.

— Ага, — согласно покивал князь, — Да ещё предложат поощрить за усердие. Премию выписать! А денежки, даже если мы его за руку поймаем, волшебным образом потеряются! — Иван Петрович с досадой сплюнул.

— Погоди, не клопочи… — остановил его Григорьич, — А ты, Василич, не менжуйся — или на хозяйственной работе совсем хватку потерял? Не надо хода делу давать. Он же в Иркутске? Как денежки получит — устройте ему залипон, и все дела. Несчастный случай. Пьяный провалился в портал. Места у нас пока дикие. Зашёл пассажир — да и потерялся. А деньги… — он наставительно поднял палец, на который уставились оба его собеседника, — Во́рону отдай, не жадничай. В качестве извинения. Очень мне не хочется с ним военного конфликта.

— Да! — согласно почти выкрикнул слушавший со всем вниманием князь, — Не жадничай, Василич! Мне этот военный союз во́ как нужен! Иначе вместо госпрограммы придётся тебе для нас оптовый груз цинковых гробов засылать.

ПОСЫЛКА

Новая Земля, Серый Камень, 38.03 (июля).0027

Кельда

За завтраком нас порадовали новостью, что посреди ночи от городской стражи прибыла «посылка».

— И где она? — поинтересовалась я, — И что за спешка по ночам посылки посылать?

— Должно быть, чтобы эта пьянь людям глаза не мозолила, — предположила подававшая на стол горничная.

— Так там человек что ли? — барон нахмурился.

— Да какое там… Как дрова… Связанный, так до сих пор и спит.

Мы рассудили, что раз спит — ещё поспит, и спокойно допили чай.

Тело действительно было. Храпело на весь двор. За стягивающую руки-ноги верёвку была затолкана свёрнутая трубочкой бумага. Рядом стоял чемоданчик. Весь этот натюрморт охранял дежурный стражник, при виде нас выпятивший грудь колесом:

— Доброе утро, господин барон, госпожа баронесса! Вот, прибыло ночью, от Иркутского портала. Сказали — не срочное, так мы вас зазря будить не стали. Там в письме всё обсказано.

В письме было написано, что посреди ночи в портал ввалилось тело, в котором стражники опознали мудака, пытавшегося недавно оскорбить их барона. С ним была яркая девица, оставившая чемоданчик. Сказала, что в нём — записка для барона Белого Ворона. Чемодан проверили — опасности нет. Тело от греха связали, всё сложили в дежурную повозку и отправили в замок. Всё.

Вова хмыкнул, открыл кейс. Внутри лежали пачки пятитысячных купюр в банковской упаковке — беленьких бумажных поясочках со штампиками.

— Шестнадцать миллионов, — прокомментировал подошедший Мишка. Вова достал сложенный вчетверо листочек и негромко прочёл:

'Это взятка, полученная Артёмом Скриновским за действия, направленные на разрушение добрососедских отношений между баронством Белого Ворона и Восточным княжеством.

Контора глубокого бурения приносит барону Белого Ворона свои глубочайшие извинения и приглашает к сотрудничеству — через любой удобный вам портал, ведущий на территорию Российской Федерации. Дежурные на Иркутском и Восточно-княжеском порталах готовы встретить вас круглосуточно. Если вас интересует иная точка выхода — просим проинформировать о ней дежурных, и сообщение будет незамедлительно налажено' — подписи не было.

Амбре было… было амбре, короче. Барон поморщился:

— Петька! Воды холодной ведра четыре, живо!

— Сей момент!

Конюшенные бодро припёрли воду. В лошадиных вёдрах. Ну, то есть, в вёдрах для лошадей. Больших таких, литров по двадцать.

— Господин барон, куда?

Вова мотнул головой:

— На жирного лейте!

Парни заглянули в телегу и щедро окатили храпящего мужика. Храп мгновенно трансформировался в хриплый визг:

— Вы!.. П-ф-ф-бль… вы чё творите!

Гражданин Скриновский визжал и бился на дне повозки, кузов которой оказался герметичным и обеспечил вновьприбывшему не очень глубокую (сантиметров пять-шесть), но очень бодрящую ванну. Трепыхающийся в луже «куратор» сильно походил на кусками застывший холодец. Или на брейкданс-экстрим-шоу.

— Да вы чё бля!.. Что за шутки на х*й!.. А ну убрали это! — после серии особо впечатляющих рывков он всё же перевернулся и встал на стреноженные четвереньки (не переставая орать), а потом, упираясь связанными руками — на колени, — Уроды бля!.. Найду — убью!.. — и всё в таком духе. На разыгрывающееся представление уже стягивались посмотреть за́мковые работники. Артёмушка отплёвывался и грозил неведомым врагам. Содержательно грозил, поминая дядю и влиятельных знакомых.

Наконец он достаточно пришёл в себя, чтобы оглянуться и осознать что это — вовсе не Иркутск. Челюсть любителя лёгких денег отпала, но мозг внезапно проснулся и выдал пару свежих идей:

— Это чё бл*дь — Тальцы?* Или парк аттракционов?

*Архитектурно-исторический комплекс

недалеко от Иркутска.

С настоящими теремами,

фрагментами Илимского острога,

старинными мельницами и прочим.

— Ага… цирк приехал… — с полным бесчувствием к страдальцу флегматично выдал барон.

Конюшенные с энтузиазмом подхватили:

— Сегодня как раз завезли этих… морских котиков!.. Говорящих!

Вокруг радостно заржали.

Не знаю, чем это тело было вчера обдолбано, но мозги у него работали ме-е-е-едленно, мне всё казалось, что я слышу ментальный скрежет. В конце концов до него дошёл смысл сказанного. Да и холодная вода способствует — должен же у человека механизм выживания включиться. Ну вот. Механизм выживания, может, и включился, а самосохранения — нет, потому как своей стратегией он выбрал привычную — угрозы. Да я, да вы, да вот мой дядя (самых честных того…), да у меня связи, и вообще — вы все пожалеете. Обо всём пожалеете, короче. На этом месте Вова попросил поконкретнее: явки, пароли, клички или что там современные шпионы и предатели используют в своём непосильном труде.

Артём Францевич начал уж вовсе заходиться криком, тогда барон вытянул его за шкиряк из повозки и легонечко встряхнул:

— Петька! Кнут неси!.. Дежурный! Серёга, выбей-ка из этого мудака: кто велел ему поссорить нас с Восточным княжеством? Зачем? И за сколько? Какие ещё поручения были?

— А если не скажет?

— Не скажет — сдохнет. Мне пох*й. Игорь, проследи чтоб вопросы правильные задали! Может по ходу дела ещё что интересное узнаете.

Скажете — жестоко пацану двенадцатилетнему такое поручение давать? Может быть, может быть… Но если он лис — дар должен расти, дару нужен толчок, встряска — иначе будет еле тлеть, продвигаясь муравьиными шагами. Такой вот у нас суровый мир.

Мужики потащили гражданина шпиона на свинский двор. Потому как центральный марать никак не можно, к коням тоже нельзя — нервные и нежные животи́ны. А вот свиньям чужие вопли по барабану…

ОТВЕТНЫЙ ШАГ ВЕЖЛИВОСТИ

Новая Земля, Серый Камень — Иркутский портал, 03.04 (августа).0027

Кельда

Выдвинулись к порталу мы, по своей любимой привычке, в ночь — чтобы светлое время не терять. По Иркутскому времени наше прибытие должно было прийти на начало седьмого утра. Муж съехидничал: «Вот и хорошо! Проверим — точно ли круглосуточно нас ждут?»

Ну, проверим.

Сегодня с нами были не только постоянные телохраны и Мишка (торговые отношения же будем завязывать), но и Игорёха. Отец сказал: раз уж он — лис, то любую возможность дать пищу растущему дару надо использовать. Так что теперь Игорю предстояло участвовать во всех переговорах, политических сделках, обсуждениях и всяком таком.

А у портала нас ждали! Тот самый важный мальчик-секретарь. Только сегодня он был немножко… помятый, что ли? Бумаг вокруг разложено не было, а само ответственное лицо спало, положив лицо на портфельчик и даже немного пуская слюни.

Дежурный стражник при нашем появлении вытянулся во фрунт и хотел было гаркнуть, но увидев предупреждающий жест барона, вполголоса отчитался:

— Господин барон! Дежурный по порталу лейтенант Есименко, за время моего дежурства происшествий не было. Всё спокойно.

Владимир Олегович вопросительно кивнул в сторону спящей фигуры:

— Этот — что?

— Этот-то? Со вчерашнего дня тут. Вас ждёт. Ночью примчался, на служебной машине. Звонил кому-то, отчитывался о прибытии. Сидит. Вторые сутки уж пошли. Еду ему сухпаем привезли. Ну,