Подхватил выбранный меч, пошёл назад к лестнице, наткнулся ещё и на неплохой длинный кинжал. Пожав плечами, засунул его в петлю на доспехе. Мало ли, и он тоже пригодится!

Вернувшись на стену, стал ровно посередине между Дробигаром и другим защитником — тот был больше похож на вставшего на дыбы худого, но крепкого буйвола, у которого вместо копыт по какому-то недоразумению были обычные гуманоидные руки и ноги. Тот на моё появление никак не отреагировал, а Дробигар, увидев, что я кладу меч на стену, и обнажаю катану, только неодобрительно покачал головой.

Монстры словно только и ждали моего возвращения — джунгли затрещали гораздо оживлённее, и Дробигар крикнул:

— Готовимся!

Но местным командиром он был вряд ли — такие же крики понеслись и дальше по стене. Похоже, тут каждый был сам по себе.

Спустя секунду из высоких кустов стали выскакивать монстры. Ловко маневрируя длинным хвостом, они подскакивали поближе к стене, и, пружиня лапами, низко нагибались, прежде чем взлететь в воздух. Ближайшему такому летуну, взмывшему в моём направлении, я одним движением катаны перерубил горло ещё в полёте, тут же сдвинувшись в сторону, чтобы избежать удара когтями. Туша монстра пролетела мимо меня, и покатилась во двор по ступеням. По дерганным движениям монстра я понял, что он в агонии, и к нему можно поворачиваться спиной.

— А зубочистка твоя совсем неплоха! — крикнул мне орк-оборотень, — и удар был хорош!

Сам он в этот день момент развалил пополам массивный череп вскочившего на стену другого монстра, тут же ловко увернувшись от последнего удара хвостом. Обмякнув, туша монстра рухнула со стены наружу.

Черт побери, да я и сам был горд своим ударом! Это был один из тех ударов, которым меня упорно в своё время обучал сэнсэй, но я и не знал, что я его уже освоил. По крайней мере, так быстро взмахнуть катаной у меня раньше никак не получалось. Стрессовая атмосфера творит просто чудеса!

Впрочем, времени гордиться собой у меня не было — вверх в моём направлении взлетал уже другой монстр. В этот раз мне пришлось попотеть — словно угадав мой замысел, ящер подставил свою лапу на пути моей катаны, устремившейся к его горлу. Лапу я срубил чисто, горло не пострадало. И за ту долю мгновения, что катана по инерции уходила в сторону, монстр уже успел утвердиться на стене и устремиться в мою сторону огромной пастью. Уклоняясь от огромных зубов, я так низко пригнулся, что возвратным ударом смог отрубить только вторую лапу — горло снова оказалось защищено.

— Да не издевайся ты над ним! — возмущенно сказал Дробигар, одним ударом топора срубая голову изувеченного монстра с шеи, — быстрая смерть, то, что нужно даровать врагу!

— Я бы и не против, но так вышло! — ответил я, разгибая спину.

Орк-оборотень с сомнением посмотрел на меня, но тут же вернулся на свое место — к стене приближалось еще несколько монстров.

Спустя несколько минут я приноровился — все же усвоенные по максимуму заряды и уроки сэнсэя делали выживание на стене возможным. Вскоре я уже выучил основные движения монстров — все же интеллекта у них нет, и сложные движения они не используют. Стремительный выпад башкой, удары лапами, хлесткий взмах хвостом — репертуар тварей был достаточно однообразен. Скорости и реакции мне хватало — главное было не дать твари сбить себя со стены. Покатишься вниз по ступеням — покалечишься, упадешь наружу — тут же утащат в джунгли и сожрут другие монстры.

Повезло и с обувью — кроссовки оказались идеальным вариантом для сражения на смоченном кровью камне. Видел несколько раз, как воины погибали, просто поскальзываясь в неудобных сапогах или башмаках, и монстры с лихвой использовали этот момент, чтобы свести с ними счеты.

Вспоминая уроки сэнсэя, старался действовать как механизм — минимум эмоций, экономия силы на каждом движении, кроме непосредственно удара, словно нахожусь не в бою, а на тренировке. Иной раз пятисантиметровые когти проносились от меня буквально в считанных сантиметрах, но я вошел в ритм, который позволял вовремя уклоняться. В своеобразную боевую медитацию. Не выходил из нее и в короткие перерывы между атаками — просто расслаблял тело, не сводя глаз с джунглей, в постоянной готовности отразить новую атаку.

Два с половиной часа прошли в таком режиме быстро.

— Мы победили! — заорал Дробигар, и я, выпрямившись на стене, удивленно огляделся, выходя из медитации. Тут же задрожали руки и ноги — напряжение сказывалось. Но все верно — джунгли впервые за все время стихли, и уцелевшие защитники потащили лестницы к стене, чтобы спуститься с них на сбор трофеев.

Бросился к грудам тел и я. Где лежал каждый убитый мной монстр, я помнил. С каждой туши падало по два трофея. В итоге, когда меня выкинуло из данжа, я стал обладателем шести десятков зарядов и двух навыков.

Второй навык меня особенно заинтересовал, хотя и первый был неплох. Жаль только, что он не выпал в самом начале Игры, когда имел бы особую ценность. Но и сейчас в нем был толк, особенно во время вот таких квестов, когда нельзя пользоваться никакими техническими приспособлениями. Решил, что непременно его прокачаю по максимум, увеличив дистанцию, на которой он будет работать.

В целом я остался доволен. К окончанию сражения за замок уцелело не более половины защитников. Я, правда, не понял, все ли они были членами фракции, или часть была из НПС — не до того было, чтобы болтать и знакомиться. Не досталось мне и шанса найти мульти-артефакт, в отличие от предыдущего фракционного задания такой же сложности. Но для меня было важно, что я оказался в очень неплохой форме, и начал, совершенно очевидно, усваивать некоторые уроки сэнсэя в обращении с катаной. Она, конечно, еще не стала продолжением моей руки, но и как инородное тело я ее больше не воспринимал.

В холле фракции я оказался снова в скафандре и с двумя ружьями за спиной. Инстинктивно хлопнув по карману, удостоверился, что трофеи, полученные в данже, тоже со мной. Глянул на время — вроде бы, оставалось еще больше часа времени до ожидаемого прибытия на Землю. А Петька говорил, что уроки с наставником на полигоне длятся не больше часа. Эх, была не была! И я заспешил к лифту.

Выйдя на нужном этаже, сразу же попал в огромную комнату, с потолками под десять метров, дальняя стена которой была метрах в трехстах. Словно ниоткуда, передо мной выскочил гуманоид, уже с знакомыми странными очертаниями тела. Точно так же выглядел Приш, с которым мы сражались против отродий тьмы.

— Наставник? — вежливо спросил я.

— Зови меня Жрик, — ответил тот, неплохое предложение, учитывая, что полное его имя было Жрикзыв Глазонш Куак, — в чем хочешь потренироваться?