Но позднее, в ходе научных исследований в области сканирования мозга и с появлением новых технологий обработки изображений, нейробиологи научились работать с нейронной структурой отдельных зон нашего мозга. И тогда исследователи обнаружили то, что реально доказывало эффективность позитивного мышления с научной точки зрения.

Ученые установили, что у людей, которые мыслят позитивно, вырабатывается больше нейронов в левой части префронтальной коры мозга. Этот отдел отвечает в том числе за нашу способность искать альтернативные решения проблемам, принимать удары судьбы и оставаться цельной личностью. Исследования показали, что вера в свои силы, присущая позитивному мышлению, оказывает сильное влияние на нейронную структуру мозга.

Все это говорит о том, что вместо выдачи желаемого за действительное позитивное мышление действительно ускоряет рост нейронов. Более того, повышается их активность в той части мозга, которая отвечает за привычку к положительному настрою, открытость новым возможностям, поиск решений и построение своего успеха.

С другой стороны, ученые обнаружили, что у людей, чей образ мышления является негативным, больше нейронов вырабатывается, наоборот, в правой части префронтальной коры мозга. Эта область отвечает за пессимизм, сомнения и отрицательные эмоции.

Таким образом, у позитивных людей более развита левая половина префронтальной коры мозга, а у негативных – соответственно правая. (Кстати, одно научное исследование показало, что при расставании с матерями у младенцев, которые реагировали криком, доминировала правая сторона префронтальной коры, а у тех, кто оставался спокоен, – наоборот, левая.)

Чем больше вы развиваете одну из этих половин, то есть чем чаще вы проявляете позитивные или негативные эмоции, – тем больше нейронов вырабатывается в той или иной области мозга и тем сильнее оказывается ее влияние. (Поэтому люди, привыкшие часто быть не в духе, вряд ли смогут измениться: они накопили больше нейронов в «негативной» части мозга, которая стала доминирующей.)

Когда мы хотим изменить свой негативный образ мышления на позитивный, нам нередко приходится сталкиваться с двумя основными трудностями. Первая из них связана с иллюзией, будто позитивное мышление само по себе решает все проблемы. Это не так. Только лишь вера в удачный исход без создания конкретного плана действий по решению проблемы неизбежно обернется лишь разочарованием. Тогда и восприятие себя как успешного человека, мыслящего позитивно, не найдет подкрепления. (У психологов даже существует специальный термин для обозначения сверхпозитивного мышления – мышление Поллианны[1].)

Тот способ позитивного мышления, а также внутренний диалог, о котором мы говорим в этой книге, подразумевает также и ответственность. Это не просто оптимистичный настрой, но и решение действовать из соображений практичности и реалистичности. Благодаря левой половине префронтальной коры мозга, вы ищете оптимальное решение до тех пор, пока не найдете его.

Вторая трудность при переходе от негативного мышления к позитивному заключается в том, что простое повторение самому себе, что вы собираетесь стать более позитивным в будущем, не запрограммирует ваш мозг в нужном направлении автоматически. Вы можете поставить себе цель стать более оптимистичным и больше никогда не проявлять негативных эмоций, но она станет достижимой лишь в том случае, если вы найдете время, чтобы ввести в ваш мозг новые позитивные программы. И вот как это работает.

Представьте себе, что у вас имеется «интеллектуальная квартира» – место, где вы живете вместе с вашими мыслями. Она заполнена всем, о чем вы думаете в отношении себя и всего, что окружает вас. Словом, эта квартира забита вашими мыслями.

Некоторые предметы обстановки в этом пространстве достались нам от других людей. Это старое негативное мышление, переданное нашими родителями, друзьями, учителями и другими людьми, которые помогали нам программировать наше подсознание. Все они оставили нам «мебель», которую мы не выбросили и которой продолжаем пользоваться в своей интеллектуальной квартире.

Представьте себе, что бо́льшая часть этой обстановки (нашего негативного мышления) сильно износилась с годами, поскольку мы не первые, кто ею пользуется. Старый диван продавился, протерся и порвался. Покосившиеся стулья того и гляди сломаются под чьим-то весом. Фотографии, криво висящие на стенах, пожелтели и поблекли. Кухонный стол заваливается набок, а посуда покрыта трещинами и сколами. У чашек отсутствуют ручки, все они давным-давно отломаны. Ржавые и кривые матрасные пружины торчат наружу из матраса на кровати. На ковре из-за множества дыр и проплешин уже давно не виден рисунок. На таком фоне новая и целая мебель (позитивная мысль) показалась бы просто неуместной! Однако в некоторых местах еще можно найти довольно приличные предметы обстановки, но они настолько теряются в общем хаосе, что их очень сложно заметить.

А теперь давайте представим, что я пришел в ваши «чертоги разума», чтобы помочь вам освободиться от старой мебели. Я заявляю вам, что раз и навсегда избавлю вас от старого негативного мышления. Итак, завтра в половине пятого я прихожу к вам, мы выносим всю вашу старую мебель из квартиры и несем ее в гараж. Мы избавимся от любой мелочи – битой посуды, ковров, столов, стульев, диванов и кроватей. Мы возьмем все ваши старые негативные представления о себе и уберем их подальше с глаз долой.

К шести часам мы закончим. Теперь, после моего ухода, вы стоите посреди вашей интеллектуальной квартиры. Она пустая и чистая. В ней не осталось ни одной негативной мысли, ни одного старого дивана, фотографии, книги или стула. Вы оглядываетесь вокруг и думаете: «Отлично. Я избавился от всех своих старых негативных идей. Теперь я мыслю позитивно».

Шесть часов вечера. Вы то стоите на месте, то бродите по вашим «чертогам разума». Чуть позже, проведя час или два наедине с собой в своем пустом жилище, что вы сделаете? Вы пойдете в гараж, где лежит вся ваша старая мебель, и принесете оттуда стул. Затем еще раз вернетесь в гараж и возьмете стол и пару тарелок.

Нам удобнее всего жить с теми мыслями, к которым мы привыкли. Неважно, насколько они полезны для нас, – они нам хорошо знакомы и обеспечивают надежную защиту. Так что к девяти часам вечера вы притащите обратно старый добрый телевизор. Мало-помалу вы начнете возвращать ваши родные поношенные негативные мысли назад в ваше интеллектуальное жилище. Почему? Потому что когда я помогал вам выносить старую мебель, то не предоставил вам никакой новой взамен. Я не дал вам никаких свежих позитивных мыслей вместо негативных старых.

Когда вы решаете перестать думать в негативном ключе, но при этом у вас под рукой не оказывается новых позитивных идей, которыми можно было бы заменить старые, – вы все равно вернетесь к прежнему негативному внутреннему диалогу, к которому привыкли. Если вы избавитесь от старой мебели и сложите ее в гараже, не располагая никакой новой, то, зайдя к вам недели через три, я вновь увижу все ту же старую мебель. Возможно, вы расставите ее по-другому, чтобы она смотрелась чуть свежее, но она останется тем же полуразвалившимся барахлом – теми же старыми программами, которыми вы пользовались ранее.