— Рысина… Где-то я уже слышала эту фамилию. Подождите, дайте-ка вспомнить. Рысина… Да! Следователь называл эту фамилию, спросил еще, не знаю ли я эту женщину. Так вот почему он спросил! А кто она?

— Не знаю. Они с подругой, Плетневой, и обнаружили на пляже Сашу. А потом оказалось, что машина одной из них, как раз этой Рысиной, — в крови Саши.

Рита уже поняла, что напрасно рассказала об этом Розе — рановато ей знать. Но главную свою задачу — выяснить, с кем еще из женщин у Сажина была связь, — она выполнила.

— Вы не знаете Стеллу. Она все может! Могла нанять какого-нибудь мерзавца за хорошие деньги, угнать машину и убить. Она такая!

— Спасибо за коньяк. — Рита собралась было уходить, но Роза Дмитриевна вдруг схватила ее за руку:

— Постойте… Мы же так ничего и не решили! Может, на самом деле нанять частного детектива, который занялся бы расследованием? У вас есть такие знакомые?

— Я могу поискать, у меня хорошие связи. Но, с другой стороны, вероятно, все-таки подождем результатов официального расследования?

— Что-то я не пойму вас. Вы зачем ко мне пришли? Разве не вы сказали, что нельзя пускать дело на самотек? Нельзя допустить, чтобы убийца Саши оставался на свободе?

И тут Рита решила рискнуть и разом свести на нет все свои прежние высказывания, касающиеся визита к бывшей жене Сажина. Удивить ее, потрясти и заставить забыть о том, что она рассказала Рите о Стелле Мортинелли.

— Вы почему молчите? Отвечайте! Зачем вы пришли? Ведь не для того, чтобы выпить со мной коньяку? — По лицу Розы было понятно, что она не знает, как себя вести — то ли злиться, то ли, напротив, попробовать найти в Рите союзницу, единомышленницу.

— А вы еще не поняли? — Рита внимательно взглянула в заплаканные глаза Розы. — Я хотела понять, а не вы ли его… Понимаете? Теперь я точно знаю — нет. И я успокоилась.

— Слава тебе господи! — театрально перекрестилась, очертив широкий крест на груди, Роза и пьяно ухмыльнулась.

— Извините…

Рита бросилась к выходу.

Стеллу Мортинелли она нашла довольно быстро — ей помог Марк. Оказывается, она проводила много времени в театре, где ей позволяли присутствовать на репетициях балетных спектаклей и делать зарисовки. Услышав это, Рита, сгорая от любопытства, поехала в театр. Вот это да! И кто бы мог подумать, что эта женщина-вамп — художница?!

Шла репетиция балета «Кармен». В пустом зале Рита увидела черноволосую женщину, сидевшую в партере с большим альбомом на коленях. Рита подошла к ней и склонилась над ее ухом. Внимание ее было приковано к довольно-таки неплохому, выполненному углем эскизу — балерина с поднятыми руками кружится в танце.

— Стелла Мортинелли? — спросила Рита шепотом увлеченную рисованием даму.

Та подняла голову, и Рита встретилась взглядом с удивительной красоты женщиной: черные блестящие кудри, белая гладкая кожа, прозрачные голубые глаза с черной точкой зрачка, большой бледный рот. Ей было на вид не больше сорока, хотя Марк сказал, что ей под шестьдесят.

— Да. — Ни тени доброжелательности, ни намека на улыбку. Холодный взгляд, поднятые в удивлении тонкие брови. — Вы ко мне?

— Да. Я вижу, вы заняты? Но я приехала сюда специально. Мне сказали, что днем вас часто можно застать здесь. Честное слово, я удивлена! Приятно удивлена. Вы очень талантливы!

— Вы только для этого и пришли, чтобы сказать мне об этом? — Стелла вернулась к своему занятию и принялась быстро заштриховывать пачку балерины.

— Вообще-то я пришла к вам по совершенно другому делу. Я, если можно так выразиться, ваша коллега. Рисую. И сейчас мне для работы требуется женское лицо определенного типа, итальянского, вот мне и посоветовали найти вас — итальянку. Я понимаю, что у меня мало шансов. Деньгами вас не заманишь, но мне говорили, что у вас куча свободного времени, что вы проводите время в салонах красоты.

— Отчего же, я с удовольствием вам попозирую. — Стелла вдруг отложила альбом и жестом пригласила Риту сесть рядом. — Позировать для самой Маргариты Орловой — это для меня честь!

Рита покраснела. Сейчас последует продолжение.

— Выйдем? Не будем мешать репетиции.

Итальянка резко поднялась и двинулась вдоль ряда кресел к выходу. Рита едва поспевала за ней. У Стеллы была фигура зрелой, с пышными формами женщины. Однако двигалась она быстро, стремительно, словно юная, спортивная девушка.

Они вышли в фойе. Стелла, одергивая плотно облегающий длинный джемпер, села на маленькую, обитую бархатом кушетку.

— Садитесь. Думаете, я не знаю, зачем вы здесь? Лицо мое, итальянское, ей, видите ли, понадобилось! Не морочьте мне голову! Да сейчас все только и говорят об убийстве Сажина! А делом этим занимается ваш муж, Садовников. Я вам сразу скажу, Рита: это не я убила Сашу. Я его любила! И несмотря на то что мой муж был в курсе наших отношений, прошу вас — не впутывайте его в это дело. Он занятой человек, у него своя жизнь, просто удивительно, что мы еще вместе, но это — так. Я не склонна обсуждать свою личную жизнь с кем бы то ни было, но и унижать моего мужа расспросами тоже не позволю!

— Хорошо, Стелла, тогда давайте поговорим начистоту. Многие в городе знают о вашей связи, люди строят самые разные догадки. Скажите, у Сажина были враги? Что вы думаете по поводу его убийства?

— Да у него целая куча врагов — все женщины, которых он бросил! Он же, зайка, прыгал по постелям, вот и допрыгался! Я не пойму, как я могла так увлечься им? Но он был необыкновенно красив, невероятно циничен и в то же время в нем чувствовалась какая-то беззащитность, его хотелось приласкать, обогреть. Думаю, он был неплохим психологом и актером. И все равно мне его очень жаль. Вы видели его руки с длинными пальцами? Думаю, вы — единственная женщина, увидевшая его в морге.

— В морге его опознавала бывшая жена.

— Бог с ней. Его руки… Когда я смотрела на них, мне хотелось плакать! Таких совершенных рук я еще не видела. Я хотела, чтобы он принадлежал мне, чтобы он всегда был рядом. Думаю, это желание он подогревал как раз своей неверностью, непостоянством и ускользающей манерой поведения. Обещает позвонить — и не звонит, говорит, что придет, — и не приходит. А я жду, жду… Схожу с ума!

— Да что вы все в нем нашли? — вдруг не выдержала Рита. — Какой-то мальчишка! Пусть он был красив! Вы ослепли, вы не видели, что в нем нет самого главного — человека, души?! Что он готов за деньги переспать хоть с…

— …с дьяволом? Это так. Не знаю… не могу ответить на этот вопрос.

— А вы замечали за ним какие-либо странности? Может, его что-то сильно расстраивало, угнетало? Ему никто не угрожал? Особенности его поведения — вот что меня интересует.

— Да, я заметила за ним кое-что. Он постоянно кому-то звонил, и этот «кто-то» явно не хотел с ним разговаривать. Поверьте, для Саши это было не свойственно.